Οι εταιρείες συχνά επενδύουν στον αυτοματισμό με την προσδοκία αυξημένων κερδών και παραγωγικότητας, αλλά αυτό μπορεί να μην συμβαίνει πάντα. Μια πρόσφατη μελέτη δείχνει ότι οι επιχειρήσεις είναι πιθανό να δουν μειωμένες αποδόσεις από την αυτοματοποίηση —τουλάχιστον αρχικά. Επιπλέον, η υπερβολική εστίαση στη ρομποτική ενοποίηση θα μπορούσε να βλάψει την ικανότητα μιας εταιρείας να διαφοροποιείται από τους ανταγωνιστές της.
Σύμφωνα με α
νέα κριτική
από ευρωπαϊκά και βρετανικά βιομηχανικά δεδομένα μεταξύ 1995 και 2017, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ διαπίστωσαν ότι πολλές επιχειρήσεις βίωσαν μια «καμπύλη σχήματος U» στα περιθώρια κέρδους καθώς κινούνταν προς την υιοθέτηση της ρομποτικής τεχνολογίας στις παραγωγικές τους διαδικασίες. Τα ευρήματα, δημοσιεύθηκαν στις 2 Αυγούστου στο
IEEE Transactions on Engineering Management
προτείνουν οι εταιρείες να μην βιαστούν απαραίτητα προς την αυτοματοποίηση χωρίς να λάβουν πρώτα υπόψη τις ευρύτερες υλικοτεχνικές επιπτώσεις.
[Related: Workplace automation could affect income inequality even more than we thought.]
«Αρχικά, οι εταιρείες υιοθετούν
ρομπότ
για να δημιουργήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα μειώνοντας το κόστος».
είπε ο Τσάντλερ Βέλου
, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής καινοτομίας και οικονομικών στο Ινστιτούτο Κατασκευής του Cambridge. «Αλλά η καινοτομία στη διαδικασία αντιγραφής είναι φθηνή και οι ανταγωνιστές θα υιοθετήσουν επίσης ρομπότ εάν τους βοηθήσει να κάνουν τα προϊόντα τους φθηνότερα. Αυτό στη συνέχεια αρχίζει να συμπιέζει τα περιθώρια και να μειώνει το περιθώριο κέρδους».
Όπως σημειώνει επίσης ο συν-συγγραφέας Philip Chen, οι ερευνητές «διαισθητικά» πίστευαν ότι περισσότερες ρομποτικές αναβαθμίσεις τεχνολογίας θα οδηγούσαν φυσικά σε υψηλότερα κέρδη, «αλλά το γεγονός ότι βλέπουμε αυτήν την καμπύλη σχήματος U ήταν εκπληκτικό». Μετά από συνεντεύξεις με έναν «μεγάλο Αμερικανό ιατρικό κατασκευαστή», η ομάδα σημείωσε επίσης ότι καθώς η ρομποτική συνεχίζει να ενσωματώνεται στην παραγωγή, οι εταιρείες φαίνεται να φτάνουν τελικά σε ένα σημείο όπου ολόκληρη η διαδικασία τους απαιτεί πλήρη επανασχεδιασμό. Εν τω μεταξύ, η υπερβολική εστίαση στη ρομποτική για πάρα πολύ καιρό θα μπορούσε να δώσει σε άλλες επιχειρήσεις χρόνο να επενδύσουν σε νέα προϊόντα που ξεχωρίζουν για τους καταναλωτές, οδηγώντας σε περαιτέρω μειονέκτημα.
[Related: Chipotle is testing an avocado-pitting, -cutting, and -scooping robot.]
«Όταν αρχίζετε να φέρνετε όλο και περισσότερα ρομπότ στη διαδικασία σας, τελικά φτάσετε σε ένα σημείο όπου ολόκληρη η διαδικασία σας πρέπει να επανασχεδιαστεί από κάτω προς τα πάνω», είπε ο Velu. «Είναι σημαντικό οι εταιρείες να αναπτύσσουν νέες διαδικασίες την ίδια στιγμή που ενσωματώνουν ρομπότ, διαφορετικά θα φτάσουν στο ίδιο σημείο.»
Ανεξάρτητα από τα περιθώρια κέρδους και την ταχύτητα, όλη αυτή η αυτοματοποίηση έχει συχνά τεράστιο κόστος για τους ανθρώπινους εργάτες. Πέρυσι, μια μελέτη από ερευνητές στο MIT και το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης διαπίστωσε ότι οι αρνητικές επιπτώσεις που προκύπτουν από τις ρομποτικές ενσωματώσεις θα μπορούσαν να είναι ακόμη χειρότερες από ό,τι πιστεύαμε αρχικά. Μεταξύ 1980 και 2016,
εκτιμούν οι ερευνητές
ότι η αυτοματοποίηση μείωσε τους μισθούς των ανδρών χωρίς πτυχίο γυμνασίου κατά σχεδόν εννέα τοις εκατό, και των γυναικών χωρίς το ίδιο πτυχίο κατά περίπου δύο τοις εκατό, προσαρμοσμένες στον πληθωρισμό.
