Μπορεί ο βαριάς τεχνολογίας κάδος απορριμμάτων τροφίμων της Mill να βρει τον δρόμο του στις κουζίνες;

Ταΐζοντας υπολείμματα τραπεζιού

για τα κοτόπουλα δεν είναι μια νέα ιδέα. Αλλά και πάλι, ούτε οι ανιχνευτές καπνού ήταν όταν ο Matt Rogers συνίδρυσε τη Nest το 2010, και αυτό λειτούργησε αρκετά καλά.

Ο Rogers επιστρέφει, αυτή τη φορά με τον απόφοιτο του Nest, Harry Tannenbaum. Το δίδυμο και η ομάδα τους στο

Μύλος

έχουν μαγειρέψει αυτό που είναι ίσως ο πιο βαρύς, ακριβός και πιο εξελιγμένος κάδος απορριμμάτων κουζίνας στον κόσμο.

Στόχος της Mill είναι να εξαλείψει τις εκπομπές άνθρακα που προκύπτουν από την αποσύνθεση των απορριμμάτων τροφίμων. Η startup δεν είναι η πρώτη εταιρεία που αντιμετωπίζει το πρόβλημα, αλλά έχει μια μοναδική προσέγγιση. Όπου οι περισσότερες άλλες εταιρείες επικεντρώνονται σε μεγάλες πηγές όπως παντοπωλεία ή εστιατόρια, η Mill είναι για τα σπίτια των ανθρώπων. Ο κάδος του αλέθει και αφυδατώνει τα τρόφιμα, τα οποία στη συνέχεια συλλέγει η εταιρεία μέσω της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ και πουλά στους αγρότες ως ζωοτροφή για κοτόπουλο. Όπως προχωρούν οι εταιρείες κυκλικής οικονομίας, αυτό είναι αρκετά έξυπνο.

Ο Mill μου έστειλε ένα πριν από μερικούς μήνες για δοκιμή, και το γέμισα με υπολείμματα τραπεζιού, φλούδες πεπονιού, στάχυα καλαμποκιού και ό,τι άλλο υπήρχε στον εκτενή κατάλογο των απορριμμάτων τροφίμων που έλεγε ότι θα μπορούσε να καταβροχθίσει. Ήθελα να δω αν ο κάδος του Μύλου θα μπορούσε να βρει τον δρόμο του στην καθημερινότητά μας, ενώ θα μείωνε τις κλιματικές επιπτώσεις της ροής των απορριμμάτων μας.

Η σύντομη απάντηση: ως επί το πλείστον το έκανε, με μερικά αξιοσημείωτα προβλήματα.

Ο ίδιος ο κάδος και τυχόν αναλώσιμα είναι δωρεάν, περιλαμβάνονται στη συνδρομή (495 $ ετησίως ή 45 $ μηνιαίως, αν και το μηνιαίο πρόγραμμα επιβαρύνει με χρέωση 75 $ για την παράδοση του κάδου). Περιλαμβάνονται επίσης κουτιά και αποστολή για την επιστροφή.

Ο κάδος του Mill’s μοιάζει με έναν πολύ όμορφα σχεδιασμένο κάδο απορριμμάτων κουζίνας. Τα πλαϊνά είναι λευκό ματ, το πεντάλ του ποδιού που λειτουργεί το καπάκι είναι γκρι και το ίδιο το καπάκι έχει φινίρισμα από ψεύτικο ξανθό ξύλο με κάποια έξυπνη ντροπαλή τεχνολογία κρυμμένη από κάτω (περισσότερα για αυτό αργότερα). Ένα κουμπί στο καπάκι χρησιμεύει για την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση της κλειδαριάς για παιδιά/κατοικίδια. Στη βάση της πλάτης, υπάρχει ένα μεγάλο κρυφό φίλτρο άνθρακα.

Πατώντας το πεντάλ ενεργοποιείται ένας σερβομηχανισμός που ανοίγει το καπάκι. Το πραγματικό εσωτερικό είναι μικρότερο από ό,τι υποδηλώνει το εξωτερικό. Ένας βαρύς μεταλλικός κουβάς κάθεται μέσα και μέσα στον κάδο υπάρχει ένα σετ τρυπανιών που αλέθουν τα υπολείμματα φαγητού σε κομμάτια. Η ρύθμιση μοιάζει κάπως με μια γιγάντια μηχανή ψωμιού.

Στο τέλος κάθε μέρας, ο κάδος ζυγίζει τυχόν νέες προσθήκες και πιάνει δουλειά. Η ώρα έναρξης ρυθμίζεται μέσω μιας καλά σχεδιασμένης συνοδευτικής εφαρμογής. Σας ζητά επίσης να ονομάσετε τον κάδο (το δικό μας ονόμασα “Munchie”). Η κουζίνα μας δεν έχει χώρο κοντά σε πρίζα για τον κάδο, οπότε κάθισε στη γωνία στο οικογενειακό δωμάτιο. Επειδή εκεί βλέπουμε τηλεόραση, έβαλα να αρχίσει να αλέθει στις 22:30

Μόλις φτάσει αυτή η ώρα, ο κάδος κλειδώνει με ένα ξαφνικό (και αρκετά δυνατό) κλικ μιας ηλεκτρομαγνητικής βαλβίδας και αρχίζει η λείανση. Ανάλογα με το τι έχετε ξύσει, η διαδικασία μπορεί να είναι σχετικά αθόρυβη ή ο κάδος μπορεί να τρίζει και να στενάζει σαν ισπανική γαλέρα του 17ου αιώνα. Κάποια στιγμή, ένας θερμαντήρας και ένας ανεμιστήρας ανάβουν για να αφυδατώσουν τα υπολείμματα.

Μπορείτε να παρακολουθείτε την πρόοδο στην εφαρμογή ή παρατηρώντας τα φώτα που λάμπουν μέσα από την επιφάνεια από ψεύτικο ξύλο. Είναι ένα έξυπνο κομμάτι της τεχνολογίας που σας λέει πότε το καπάκι είναι κλειδωμένο, πότε τρίβονται οι κοχλίες ή πότε οι θερμάστρες στεγνώνουν το έδαφος.

Εμφανίζονται κρυφά εικονίδια κάτω από την επιφάνεια από ψεύτικο ξύλο του καπακιού, εμφανίζοντας την κατάσταση του μηχανήματος. Εδώ, είναι κλειδωμένο και αλέθεται.

Συντελεστές εικόνας:

Τιμ Ντε Σαντ

Κάτω από ιδανικές συνθήκες, η όλη διαδικασία γίνεται μέχρι να είστε έτοιμοι για πρωινό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, θα έλεγα ότι είναι αλήθεια. Μπορείτε να ανοίξετε την εφαρμογή ανά πάσα στιγμή για να λάβετε μια εκτίμηση για το πόσο θα διαρκέσει η διαδικασία λείανσης και στεγνώματος. Συνήθως, είναι ακριβές. Μερικές φορές, δεν είναι.

Ένα βράδυ, νομίζω ότι έσπρωξα τον κάδο στα όριά του. Σχεδόν γεμάτο κατακάθι, πρόσθεσα φλούδες μήλου, έναν πυρήνα μήλου, τσόφλια αυγών, υπολείμματα τραπεζιού και ένα ολόκληρο πεπόνι που έκρυβε μια εκπληκτικά σάπια μυρωδιά μέσα στο φλοιό του. Είχα ψιλοκόψει το πεπόνι όπως πρότεινε η εφαρμογή. Στις 22:30, μου είπαν ότι θα χρειαστούν επτά με εννέα ώρες για να ολοκληρωθεί ο κύκλος. Στις 7:30 το πρωί της επόμενης ημέρας, είπε ότι θα χρειαζόταν άλλη μια ώρα και τρία τέταρτα. Το μεσημέρι, η εκτίμησή του δεν είχε αλλάξει. Μέχρι τις 3:30 μ.μ., η εκτίμηση έφτασε μέχρι τις 2:10 που απομένουν. Τελικά, τελείωσε στις 6 το απόγευμα, 19,5 ώρες μετά την έναρξη.

Δεν ήταν η πρώτη φορά που υποτίμησε τον απαιτούμενο χρόνο. Δεν είναι το τέλος του κόσμου αφού μπορείτε να κάνετε διπλό κλικ στο κουμπί στο καπάκι για να ακυρώσετε τον κύκλο και να προσθέσετε περισσότερα αποκόμματα, αλλά αυτό σημαίνει ότι ο ανεμιστήρας λειτουργούσε κυριολεκτικά νύχτα και μέρα. Δεν είναι δυνατό, αλλά δεν είναι ούτε ήσυχο.

Τα απορρίμματα φαγητού πριν από τον κάδο του Μύλου έχουν την ευκαιρία να τα αλέσουν.

Συντελεστές εικόνας:

Τιμ Ντε Σαντ

Όταν ο κάδος γεμίσει, θα σας στείλει μια ειδοποίηση στο τηλέφωνό σας. Για να αδειάσετε, απλώς ανοίξτε το καπάκι, τραβήξτε τη λαβή για να σηκώσετε τον κουβά από τον κάδο και πετάξτε τα κατακάθια στην παρεχόμενη πλαστική σακούλα. Οι χώροι είναι σταθεροί. Το δικό μας μύριζε πραγματικά πολύ καλά, σκέφτηκα, σαν σάλτσα σόγιας. Όταν η σακούλα γεμίσει, πετάξτε την σε ένα κουτί με προσημείωση που περιλαμβάνεται. Τα κουτιά έχουν ακόμη και κόλλα στα πτερύγια, ώστε να μην χρειάζεται να το κολλήσετε μόνοι σας. (Για κάποιο λόγο, το εκτιμούσα πολύ.) Όταν είστε έτοιμοι, απλώς πείτε στην εφαρμογή και κανονίζει να την παραλάβει το USPS την επόμενη μέρα. Έβαλα το κουτί στην μπροστινή βεράντα το πρωί, και το ταχυδρομείο μας το παρέλαβε εκείνο το απόγευμα.

Γενικά, η διαδικασία ήταν αρκετά ομαλή, με μια αξιοσημείωτη εξαίρεση. Ξύπνησα το πρωί της Ημέρας του Πατέρα με ένα φως που αναβοσβήνει στο καπάκι. Τα τρυπάνια ήταν μπλοκαρισμένα, αν και η αιτία δεν ήταν αμέσως προφανής. Νιώθοντας λίγο τεμπέλης, άφησα τον κουβά στον κάδο και τρύπησα για περίπου 20 λεπτά προσπαθώντας να ελευθερώσω τα πράγματα. Καμία τύχη.

Μετά από έναν κύκλο άλεσης και στεγνώματος, τα απόβλητα είναι σημαντικά μικρότερα. Μετά από περισσότερους κύκλους, αρχίζει να μοιάζει με μια διασταύρωση ανάμεσα σε σάπια φύλλα και υπολείμματα καφέ.

Συντελεστές εικόνας:

Τιμ Ντε Σαντ

Το επόμενο πρωί, ακολούθησα τις οδηγίες της εφαρμογής και αφαίρεσα τον κουβά και πέταξα το σαθρό έδαφος στην ταχυδρομική τσάντα. Με την πρώτη ματιά, παρατήρησα ότι κάποιοι από τους κόκκους είχαν ψηθεί στο πλάι του κάδου. Υπέθεσα ότι αυτή ήταν η αιτία και το έκοψα με μερικά ξυλάκια μιας χρήσης. Μετά από λίγο, ο πεθερός μου πρότεινε ότι η μαρμελάδα μπορεί να έχει να κάνει με μικρά νήματα ινών που είχαν τυλιχθεί γύρω από τα τρυπάνια, οπότε τράβηξα όσο περισσότερο μπορούσα. Μετά από 20 λεπτά τσακίσματος και τραβήγματος, τα τρυπάνια ήταν ελεύθερα για άλλη μια φορά.

Μετά τη μαρμελάδα, ο Mill μου είπε ότι υπήρχαν μερικές πιθανές αιτίες. Το ινώδες υλικό προκαλούσε στους ανθρώπους περισσότερα προβλήματα από ό,τι αναμενόταν, επομένως η ομάδα είχε ενημερώσει τις οδηγίες της εφαρμογής σχετικά με το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να πηγαίνει στον κάδο. Οι φλοιοί καλαμποκιού αφαιρέθηκαν από την εγκεκριμένη λίστα, για παράδειγμα (κάτι που δεν είχαμε προσθέσει). Η προσθήκη αποκομμάτων υψηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη σε έναν σχεδόν γεμάτο κάδο προκαλούσε επίσης μαρμελάδες. (Αυτό το γεμάτο πεπόνι μπορεί να έφταιγε.) Τέλος, η εταιρεία είχε βελτιώσει το λογισμικό που ελέγχει τον χρόνο και τη θερμοκρασία του κύκλου.

«Αυτή τη στιγμή, κάνουμε λάθος από τη συντηρητική πλευρά για να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχουν μυρωδιές ή πιθανότητα για βακτήρια», μου είπε η Σούζι Σάμονς του Mill. “Καθώς λαμβάνουμε περισσότερα δεδομένα από πελάτες και τις δοκιμές μας στο πεδίο, αυτό το λογισμικό γίνεται όλο και καλύτερο στην πρόβλεψη της ελάχιστης διάρκειας του κύκλου και της ποσότητας θερμότητας που χρειαζόμαστε στον κάδο, και αυτό μειώνει την πιθανότητα εμπλοκής.” Πρόσθεσε ότι η εταιρεία παρακολουθεί τους κάδους από απόσταση, προσεγγίζοντας πελάτες με μπλοκαρισμένους κάδους για να τους βοηθήσει να το αντιμετωπίσουν. Εάν κάποιο από τα αρθρωτά εξαρτήματα σπάσει, η Mill θα στείλει ένα νέο δωρεάν.

Τι ακολουθεί για τον Mill;

Ο Mill είπε ότι τα πρώτα δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα με τη χρήση των κάδων. Σχεδόν όλοι οι χρήστες της εταιρείας είχαν χρησιμοποιήσει τον κάδο περισσότερες από δύο φορές την ημέρα. Σε ένα πιλοτικό πρόγραμμα με την πόλη της Τακόμα της Ουάσιγκτον, περισσότεροι από τους μισούς ερωτηθέντες είπαν ότι δεν είχαν χρησιμοποιήσει προηγουμένως την υπηρεσία βιολογικών προϊόντων της πόλης, πράγμα που σημαίνει ότι πιθανότατα έστελναν υπολείμματα φαγητού στη χωματερή.