Το Starliner της Boeing θα μπορούσε να είναι έτοιμο για πτήσεις με πλήρωμα μέχρι τον ερχόμενο Μάρτιο

Η Boeing ανακάλυψε εκ νέου πόσο σκληρός μπορεί να είναι ο χώρος τους τελευταίους μήνες, καθώς το φιλόδοξο πρόγραμμα Starliner της έχει επανειλημμένα παραγκωνιστεί λόγω επίμονων τεχνικών ζητημάτων. Ωστόσο, η εταιρεία

ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου τη Δευτέρα

ότι είναι βέβαιο ότι θα έχει λύσει αυτά τα ζητήματα μέχρι τον επόμενο Μάρτιο και θα είναι έτοιμο να δοκιμάσει την επαναχρησιμοποιήσιμη κάψουλα του πληρώματος με ζωντανούς αστροναύτες της NASA.

«Με βάση τα τρέχοντα σχέδια, αναμένουμε ότι θα είμαστε έτοιμοι με το διαστημόπλοιο στις αρχές Μαρτίου. Αυτό δεν σημαίνει ότι έχουμε ημερομηνία έναρξης στις αρχές Μαρτίου», τόνισε ο αντιπρόεδρος της Boeing και ο διευθυντής της Starliner, Mark Nappi, κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.


CNBC


. «Τώρα συνεργαζόμαστε με το πρόγραμμα NASA – Commercial Crew και [International Space Station] – και ULA για πιθανές ημερομηνίες έναρξης με βάση την ετοιμότητά μας… θα εργαστούμε τις επόμενες αρκετές εβδομάδες και θα δούμε πού μπορούμε να ταιριάξουμε και στη συνέχεια θα ορίσουμε μια ημερομηνία κυκλοφορίας.”

Το Starliner βρίσκεται σε εξέλιξη για σχεδόν δεκαπέντε χρόνια τώρα, και παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2010. Είναι η είσοδος της Boeing στον αγώνα επαναχρησιμοποιήσιμων καψουλών πληρώματος, στον οποίο κυριαρχεί αυτή τη στιγμή η SpaceX με το Dragon 2.

Οι δύο εταιρείες έλαβαν πράγματι επιχορηγήσεις ταυτόχρονα το 2014 για την ανάπτυξη συστημάτων ικανών να μεταφέρουν αστροναύτες στον ISS με προθεσμία σύμβασης το 2017. Μέχρι το 2016, η πρώτη προγραμματισμένη εκτόξευση της Boeing είχε ήδη μετατεθεί από το 2017 στα τέλη του 2018. Μέχρι τον Απρίλιο του 2018 , η NASA μετριάζει τις προσδοκίες της για εκτόξευση μεταξύ 2019 και 2020.

Η πρώτη τροχιακή δοκιμαστική πτήση χωρίς πλήρωμα στα τέλη του 2019 απέτυχε να φτάσει σε τροχιά, γεγονός που καθυστέρησε περαιτέρω το έργο. Η NASA, ωστόσο, συμφώνησε να πληρώσει για μια δεύτερη δοκιμή χωρίς πλήρωμα τον Αύγουστο του 2021. Αυτή η δοκιμή δεν έφυγε ποτέ από την εξέδρα εκτόξευσης λόγω ενός “προβλήματος βαλβίδας”. Η επίλυση αυτού του προβλήματος διήρκεσε μέχρι τον επόμενο Μάιο, όταν ολοκληρώθηκε με επιτυχία η δοκιμαστική πτήση παρακολούθησης.

Οι δύο επόμενες προπαρασκευαστικές προσπάθειες για πτήση με πλήρωμα, δεν το έκαναν. Η προγραμματισμένη πτήση της 21ης ​​Ιουλίου καθαρίστηκε αφού ανακαλύφθηκαν σφάλματα τόσο στο σύστημα αλεξίπτωτων όσο και στις καλωδιώσεις. Αυτό μας φέρνει τον Μάρτιο, όταν η Boeing είναι βέβαιη ότι το Starliner της θα μεταφέρει επιτυχώς ένα ζευγάρι αστροναυτών της NASA στον ISS για μια εβδομαδιαία διαμονή. Μέχρι σήμερα, η Boeing εκτιμάται ότι έχει κάνει περίπου 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε υπερβάσεις του κόστους του έργου.

Όλα τα προϊόντα που προτείνει η Engadget επιλέγονται από τη συντακτική μας ομάδα, ανεξάρτητα από τη μητρική μας εταιρεία. Ορισμένες από τις ιστορίες μας περιλαμβάνουν συνδέσμους συνεργατών. Εάν αγοράσετε κάτι μέσω ενός από αυτούς τους συνδέσμους, ενδέχεται να κερδίσουμε μια προμήθεια θυγατρικών. Όλες οι τιμές είναι σωστές τη στιγμή της δημοσίευσης.