Έχετε «προκατάληψη ανακύκλωσης»;

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Ίσως είναι καιρός να πετάξετε τις προκαταλήψεις σας για την ανακύκλωση στα σκουπίδια. Μια προσπάθεια δεκαετιών για την εκπαίδευση των ανθρώπων σχετικά με την ανακύκλωση έχει ως επί το πλείστον μπούμερανγκ, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε την περασμένη εβδομάδα στο

Αειφορία της Φύσης

, διαπίστωσε ότι η υπερβολική έμφαση στην ανακύκλωση μας έχει αποσπάσει από καλύτερες επιλογές για την πρόληψη της σπατάλης. Σε ανοιχτές έρευνες, οι Αμερικανοί ονόμασαν σε συντριπτική πλειοψηφία την ανακύκλωση ως το πιο αποτελεσματικό πράγμα που θα μπορούσαν να κάνουν για να μειώσουν τα σκουπίδια στους χώρους υγειονομικής ταφής, παραβλέποντας πιο επιτυχημένες στρατηγικές – όπως η παραγωγή λιγότερων απορριμμάτων αρχικά.

«Επειδή δυσκολευόμαστε πολύ να φανταστούμε πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα διαφορετικό σύστημα που δεν εστιάζει στην απόρριψη, η ανακύκλωση φαίνεται να είναι η καλύτερη επιλογή, σωστά;» είπε η Michaela Barnett, συγγραφέας της μελέτης και πρώην ερευνήτρια πολιτικού μηχανικού στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια. «Και είναι καλύτερο από την υγειονομική ταφή, από την αποτέφρωση, από τη ρύπανση. Αλλά οι άνθρωποι πραγματικά το κάνουν προεπιλογή για καλύτερες επιλογές, γιατί νομίζω ότι πραγματικά δεν βλέπουν διέξοδο από αυτό το σύστημα που δημιουργεί τόσα πολλά σκουπίδια».

Η μελέτη αποκάλυψε ευρεία σύγχυση σχετικά με τη σχετική χρησιμότητα της ανακύκλωσης. Όταν τους ζητήθηκε να κατατάξουν τα τρία Rs —«μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση»— κατά σειρά αποτελεσματικότητας, σχεδόν οι μισοί άνθρωποι πήραν λάθος απάντηση. (Η φράση είναι ήδη με τη σωστή σειρά.) Τα πήγαν καλύτερα όταν τους ζητήθηκε να επιλέξουν ανάμεσα σε δύο μόνο επιλογές, την πρόληψη των απορριμμάτων και την ανακύκλωση, με το 80 τοις εκατό να κατανοεί ότι η πρόληψη ήταν πιο ωφέλιμη.

Αν και η Barnett είχε «εμμονή με τα σκουπίδια» όλη της τη ζωή – μεγαλώνοντας, επισκεπτόταν κέντρα ανακύκλωσης και έκανε αυτοσχέδιες στάσεις για να επιθεωρήσει τα σκουπίδια στην άκρη του δρόμου με τη μαμά της – είχε επίσης προσβληθεί κάποτε από «προκατάληψη ανακύκλωσης», λέει. Αποδίδει το φαινόμενο σε μια μακροχρόνια εκστρατεία ανταλλαγής μηνυμάτων με στόχο να κάνει τους Αμερικανούς να αναλάβουν την ευθύνη για τα σκουπίδια τους. Για δεκαετίες, το Keep America Beautiful, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζεται από εταιρείες όπως

Coca-Cola και McDonald’s

, προβάλλει διαφημίσεις κατά των απορριμμάτων και υπέρ της ανακύκλωσης. Η εκστρατεία είχε ως αποτέλεσμα

μεταθέτοντας την ευθύνη

για τη ρύπανση των σκουπιδιών σε ιδιώτες, αντί για τις εταιρείες που σχεδίασαν τα προϊόντα μιας χρήσης.

«Αυτό ήταν κάτι που πραγματικά μας έχει βάλει στο σφυρί αυτές οι εταιρείες εδώ και 50 χρόνια», είπε ο Barnett. «Είναι πολύ βολικό για αυτούς να συνεχίσουν να παράγουν και για εμάς να συνεχίσουμε να καταναλώνουμε χωρίς πολλές ενοχές».

Ενώ η μελέτη του Barnett έδειξε ότι οι άνθρωποι πίστευαν ότι η ανακύκλωση ήταν σημαντική, δεν ήξεραν απαραίτητα πώς να την κάνουν σωστά. Πολλοί άνθρωποι τοποθέτησαν πλαστικές σακούλες, φλιτζάνια καφέ μιας χρήσης και λαμπτήρες σε εικονικούς κάδους ανακύκλωσης—όλα τα αντικείμενα που δεν μπορούν να ανακυκλωθούν. Δεν φταίνε πραγματικά αυτοί: Οι κανόνες ανακύκλωσης προκαλούν σύγχυση και διαφέρουν ανάλογα με τον τόπο διαμονής σας.

Δοχεία γιαουρτιού

για παράδειγμα, δεν γίνονται δεκτά από τα περισσότερα δημοτικά προγράμματα ανακύκλωσης — ακόμη και τα κέντρα που τα λαμβάνουν σπάνια τα ανακυκλώνουν πραγματικά.

Ξεκινώντας το 1989, εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου

άσκησε πιέσεις για κρατικούς νόμους

επιβάλλει να εμφανίζεται το σύμβολο «κυνηγάς βέλη» σε όλα τα πλαστικά προϊόντα, παρά τις σοβαρές αμφιβολίες ότι η ευρεία ανακύκλωση αυτών των προϊόντων θα ήταν ποτέ οικονομικά βιώσιμη. Πολλά αντικείμενα που είναι στολισμένα με τα βέλη που κυνηγούν δεν μπορούν να ανακυκλωθούν καθόλου. Νωρίτερα φέτος, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος συνέστησε στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου

χύστε το λογότυπο

γιατί εξαπατούσε τους καταναλωτές.

Οι άνθρωποι μπορεί σιγά σιγά να το πιάνουν: Η μελέτη του Barnett διαπίστωσε ότι οι Αμερικανοί δεν ήταν σίγουροι ότι το σύστημα λειτουργούσε.

Λιγότερο από 10 τοις εκατό

Όλο το πλαστικό που παράγεται παγκοσμίως ανακυκλώνεται. Οι ερωτηθέντες στην έρευνα θεώρησαν ότι ο αριθμός ήταν πιο κοντά στο 25 τοις εκατό, αιτιολογώντας σωστά ότι τα περισσότερα από αυτά που πηγαίνουν στον μπλε κάδο καταλήγουν τελικά στη χωματερή.

Πώς, λοιπόν

πρέπει

σκεφτόμαστε την ανακύκλωση; Για τον Barnett, είναι ένα χρήσιμο εργαλείο, αλλά η χρησιμότητά του έχει ξεπεραστεί. «Η ανακύκλωση δεν είναι απάτη, αλλά ούτε και κάρτα «βγάλτε από τη φυλακή»», είπε. «Πρέπει πραγματικά να είμαστε πολύ πιο σκόπιμοι με τα αγαθά που καταναλώνουμε και τις ενέργειες που αναλαμβάνουμε, αναθέτοντας ταυτόχρονα αυτό το βάρος στους παραγωγούς στους οποίους πραγματικά ανήκει».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/regulation/recycling-bias-study-waste-prevention/

. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org.