Νέα: Επιστροφή στη Σελήνη με την Artemis
Πενήντα χρόνια μετά την τελευταία επανδρωμένη
αποστολή
στη Σελήνη με το Απόλλων 17 η ΝΑΣΑ
επιστρέφει
στον φυσικό δορυφόρο της Γης με την
αποστολή
Άρτεμις 1.
To διαστημόπλοιο Orion εκτοξεύεται λίγο μετά τις 3 το μεσημέρι ώρα Ελλάδας από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη του προγράμματος Άρτεμις.
Η μη επανδρωμένη
αποστολή
έχει ως κύριο στόχο να διαπσιστωθούν οι δυνατότητες του διαστημοπλοίου στις πραγματικές συνθήκες μίας πτήσης προς τη Σελήνη και να διασφαλιστεί η ασφαλής
επιστροφή
στη Γη και η ανάκτησή του. Το Orion άφησε τη Γη προσαρμοσμένο πάνω σε έναν πύραλο SLS, ο οποίος είναι σήμερα ο ισχυρότερος
πύραυλος
που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ.
Η
διάρκεια
της αποστολής έχει προσδιοριστεί σε 42 ημέρες και το διαστημόπλοιο θα καλύψει μία απόσταση περίπου 3 εκατ. χιλιομέτρων. Αν όλα πάνε καλά το Orion θα κάνει μερικές βόλτες γύρω από τη Σελήνη και θα επιστρέψει στη Γη στις 10 Οκτωβρίου.
Το επόμενο βήμα είναι η επανδρωμένη
αποστολή
του Άρτεμις ΙΙ που προγραμματίζεται για το 2024. Το τετραμελές πλήρωμα του διαστημοπλοίου όμως δεν πρόκειται να πατήσει στη Σελήνη, όπως συνέβη με το Απόλλων 8. Η
επιστροφή
του ανθρώπου στην επιφάνεια της Σελήνης προγραμματίζεται να γίνει με την τρίτη
αποστολή
του προγράμματος Άρτεμις που προγραμματίζεται για το 2025 ή τις αρχές του 2026 το αργότερο. Το όχημα προσεδάφισης της συγκεκριμένης αποστολής κατασκευάζεται από τα χέρια των μηχανικών της SpaceX, ενώ μεγάλος στόχος του προγράμματος είναι η κατασκευή ενός διαστημικού σταθμού που θα βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.