Παράσιτα που βρέθηκαν σε απολιθωμένα κόπρανα 200 εκατομμυρίων ετών
Αυτό που μπαίνει στο σώμα, πρέπει τελικά να βγει. Το ίδιο ισχύει και για τα παράσιτα που ζουν μέσα σε έναν ξενιστή. Το παράσιτο-ξενιστής
σχέση
είναι επίσης αρκετά παλιό και μερικά πρόσφατα απολιθωμένα περιττώματα δείχνουν ότι τα αρχαία παράσιτα μόλυναν έναν υδρόβιο θηρευτή πριν από περισσότερα από 200 εκατομμύρια χρόνια. Τα ευρήματα είναι
δημοσιεύθηκε στις 9 Αυγούστου στο περιοδικό ανοιχτής πρόσβασης
PLOS ONE
.
[Related:
‘Brainwashing’ parasites inherit a strange genetic gap
.]
Παρά το γεγονός ότι είναι ένα κοινό και
σημαντικός παίκτης στον τροφικό ιστό
λόγω του ρόλου τους σε
ρύθμιση του υπερπληθυσμού
μέσα στο οικοσύστημα, τα αρχαία παράσιτα είναι δύσκολο να μελετηθούν στο αρχείο απολιθωμάτων. Συνήθως κατοικούν στους μαλακούς ιστούς του ξενιστή τους, οι οποίοι συνήθως δεν διατηρούνται σε απολιθώματα όπως τα σκληρότερα μέρη όπως τα οστά. Ωστόσο, ίχνη παρασίτων μπορούν μερικές φορές να εντοπιστούν σε απολιθωμένα κόπρανα που ονομάζονται κοπρολίτες.
“Ο Coprolite είναι ένας σημαντικός παλαιοντολογικός θησαυρός, που περιέχει πολλά ανεξερεύνητα απολιθώματα και διευρύνει την κατανόησή μας για τα αρχαία οικοσυστήματα και τις τροφικές αλυσίδες.”
έγραψαν οι συγγραφείς σε μια δήλωση
.
Σε αυτό
μελέτη
, η ομάδα περιγράφει στοιχεία που βρέθηκαν σε κοπρολίτη που χρονολογούνται από το Ύστερο Τριασικό από τον σχηματισμό Huai Hin Lat της Ταϊλάνδης, ο οποίος είναι άνω των 200 εκατομμυρίων ετών. Ο κοπρολίτης έχει σχήμα κυλίνδρου και μήκος μεγαλύτερο από 2,7 ίντσες. Η ομάδα πιστεύει ότι πιθανότατα παρήχθη από κάποιο είδος αρπακτικού που μοιάζει με κροκόδειλο που ονομάζεται φυτόσαυρος με βάση το σχήμα του απολιθωμένου περιττώματος και τα υπολείμματα φυτόσαυρων έχουν
βρέθηκαν στην περιοχή εδώ και δεκαετίες
.
Μέσα στα λεπτά τμήματα του
κοπρολίτης
, η ομάδα βρήκε έξι μικρές, στρογγυλές, οργανικές δομές μήκους περίπου 50 έως 150 μικρομέτρων. Μία από αυτές τις μικροσκοπικές ομορφιές είναι μια ωοειδής δομή με ένα παχύ κέλυφος που η ομάδα αναγνώρισε ως το αυγό ενός παρασιτικού νηματώδους σκουληκιού που ονομάζεται
Ασκαριδίδα
. Οι άλλες πέντε δομές πιθανώς αντιπροσωπεύουν επιπλέον αυγά σκουληκιών ή κύστεις πρωτόζωων.
«Η ανακάλυψη τουλάχιστον έξι παρασίτων με τουλάχιστον πέντε διαφορετικούς μορφότυπους σε έναν ενιαίο κοπρολίτη υποδηλώνει ότι η πολυπαρασιτική μόλυνση ήταν κοινή, είχε ήδη διαφοροποιηθεί από τα τελευταία χρόνια.
Τριασικό»,
έγραψαν οι συγγραφείς στη μελέτη
.
Πιστεύεται ότι είναι η πρώτη καταγραφή παρασίτων σε έναν επίγειο σπονδυλωτό ξενιστή στην Ασία από την Ύστερη Τριασική περίοδο, όταν η Γη ήταν
πιο ζεστό και πιο υγρό
από ότι είναι σήμερα. Προσφέρει επίσης μια ματιά σε ένα αρχαίο ζώο που είχε μολυνθεί από πολλά είδη παρασίτων καθώς συνέχιζε τη ζωή του.
[Related:
What prehistoric poop reveals
about
extinct giant
animals
.]
«Η παρουσία των αυγών Ascaridida και τα στοιχεία για πολυμόλυνση που βρέθηκαν στον κοπρολίτη μπορεί πιθανώς να εξηγηθεί από τις αρπακτικές συνήθειες του ξενιστή, ο οποίος θα είχε παρασιτωθεί τρεφόμενος με παρασιτισμένα ψάρια, αμφίβια ή άλλα ερπετά», έγραψαν. .
Αυτό το εύρημα προσθέτει επίσης στα λίγα γνωστά παραδείγματα αυγών νηματωδών που διατηρήθηκαν μέσα στα απολιθωμένα κόπρανα σε προϊστορικά ζώα και θα προσθέσει περισσότερη κατανόηση στο πώς τα παράσιτα διανεμήθηκαν στη Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια.
