Παρακολουθήστε την πρώτη διαστημική τουριστική πτήση της Virgin Galactic στις 11 π.μ. ET

Η

Virgin Galactic

μπορεί να πετύχει άλλο ένα ορόσημο σήμερα στην προσπάθειά της να προσφέρει ταξίδια στο υποτροχιακό διάστημα. Εάν ο καιρός συνεργαστεί και όλα πάνε όπως έχει προγραμματιστεί για την εταιρεία, η πρώτη ιδιωτική πτήση επιβατών θα απογειωθεί από τις εγκαταστάσεις της στο Spaceport America στις 11:00 EDT. Η εναρκτήρια εμπορική πτήση της Virgin Galactic πραγματοποιήθηκε στα τέλη Ιουνίου, αλλά αυτή μετέφερε Ιταλούς κυβερνητικούς υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων δύο προσωπικού της Πολεμικής Αεροπορίας, στο διάστημα. Αυτή τη φορά, οι τρεις επιβάτες του είναι πολίτες και ένας από αυτούς είναι μάλιστα ο πρώτος πελάτης που πληρώνει την εταιρεία.

Αυτή η διάκριση πηγαίνει στον Jon Goodwin, έναν Βρετανό Ολυμπιονίκη που συμμετείχε στους αγώνες του 1972 στο Μόναχο ως κανόε. Σύμφωνα με την


BBC


, ο Goodwin πλήρωσε 250.000 $ για το εισιτήριό του πίσω το 2005 και ανησυχούσε ότι δεν μπορούσε να περάσει με την πτήση αφού διαγνώστηκε με τη νόσο του Πάρκινσον το 2014. Οι άλλοι δύο επιβάτες είναι ένα ζευγάρι μητέρας-κόρης από την Καραϊβική, η Keisha Schahaff και Anastatia Mayers. Η Schahaff κέρδισε δύο θέσεις σε μια κλήρωση συγκέντρωσης χρημάτων για τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό

Space

for Humanity και είχε επιλέξει την κόρη της, φοιτήτρια φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Aberdeen στο Ηνωμένο Βασίλειο, για να τη συνοδεύσει.

Το διαστημόπλοιο VSS Unity της εταιρείας φεύγει από το έδαφος

επισυνάπτεται

σε ένα αεροσκάφος μεταφοράς που ονομάστηκε VMS Eve. Σε υψόμετρο 50.000 ποδιών, το μητρικό σκάφος ρίχνει το Unity, το οποίο στη συνέχεια ενεργοποιεί τον κινητήρα πυραύλων του για να συνεχίσει το ταξίδι του στην άκρη του διαστήματος. Το διαστημόπλοιο σβήνει τον κινητήρα του και γλιστράει στο διάστημα πριν από την κάθοδό του, δίνοντας στους επιβάτες τρία λεπτά για να απολαύσουν την έλλειψη βαρύτητας στην καμπίνα ενώ βλέπουν θέα στον πλανήτη μας μέσα από τα 17 παράθυρα του Unity. Αυτό είναι, τουλάχιστον, αυτό που υποτίθεται ότι βιώνουν οι επιβάτες. Όσο για τους υπόλοιπους από εμάς, μπορούμε να τους παρακολουθήσουμε να απογειώνονται μέσω της κάλυψης της Virgin Galactic για την εκτόξευση

μεταδίδεται ζωντανά μέσω της ιστοσελίδας της

.