Τι προκάλεσε την πυρκαγιά του Μάουι και τι την έκανε «αποκαλυπτική»;

Σε έναν τροπικό παράδεισο όπως η Χαβάη, μια καταστροφική πυρκαγιά όπως αυτή που κατέστρεψε μια ολόκληρη κοινότητα την Τετάρτη είναι ασυνήθιστα διεστραμμένη – ή ακόμα και εντελώς αποκαλυπτική. Laren Gartner, ιδιοκτήτης εστιατορίου στην κοινότητα Lahaina του Maui

είπε στο CNN

“Η Λάχαινα μοιάζει σαν να έσκασε βόμβα. Δεν έχει μείνει τίποτα. Όλο το χωριό έχει μετατραπεί σε ερείπια.”

Mason Jarvi, κάτοικος Lahaina

είπε στο NBC News

“Είναι σαν αποκάλυψη.”

Παρά το γεγονός ότι δεν έχει αποκαλυφθεί οριστική πηγή ανάφλεξης μέχρι στιγμής, είναι ακόμα λογικό να αναρωτιόμαστε τι οδήγησε σε μια τόσο έντονη πυρκαγιά. Ναι, η κλιματική αλλαγή παίζει έναν διαρκή ρόλο στους τύπους των καιρικών φαινομένων που προκάλεσαν τις πρόσφατες πυρκαγιές στη Χαβάη — συμπεριλαμβανομένων των πυρκαγιών αλλού στο Μάουι και πρόσθετων συνεχιζόμενων πυρκαγιών σε άλλα μέρη της πολιτείας, όπως π.χ.

Βόρεια Kohala στο μεγάλο νησί

— αλλά ένας αστερισμός από άλλες αιτίες συνέβαλε επίσης σε αυτή την καταστροφή.

Τι κάνει τη φωτιά του Μάουι τόσο αποκαλυπτική;

Τριάντα έξι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από αιτίες που συνδέονται με τη φωτιά, σύμφωνα με την

Κυβερνητικός ιστότοπος της κομητείας του Μάουι

. Οι πυρκαγιές έχουν περιοριστεί, αλλά υπάρχουν “περιοδικές εξάρσεις”, ανέφερε αξιωματούχος του αμερικανικού στρατού την Πέμπτη

σύμφωνα με την

Νιου Γιορκ Ταιμς


. Σύμφωνα με δήλωση χθες το βράδυ από τον ίδιο αξιωματούχο του Στρατού, Υποστράτηγο Κένεθ Χάρα, υπήρχε

δεν έχει ακόμη επίσημη καταμέτρηση

σχετικά με τον αριθμό των σπιτιών και άλλων κατασκευών που υπέστησαν ζημιές ή καταστράφηκαν.

Theo Morrison, διευθυντής στο Lahaina Restoration Foundation

είπε στον

Φορές


ότι ένα από τα κτίρια που χάθηκαν ήταν το Μουσείο Κληρονομιάς της Λαχάινα, που περιείχε “πράγματα από τη Χαβάη, πράγματα από την περίοδο της μοναρχίας και των φυτειών και της φαλαινοθηρίας, [and] αντικείμενα από όλες τις εποχές της Lahaina.

Τα πλάνα από

drone

της τραγικής πυρκαγιάς καθώς εκτυλίσσονταν ήταν εντελώς κολασμένα.

Και δεδομένου ότι η Lahaina δεν είναι απλώς αγαπητή στους ντόπιους, αλλά επίσης γνωστή ως δημοφιλής προορισμός για ταξιδιώτες – ένα ευχάριστο μέρος του παραδείσου και ένας πολιτιστικός κόμβος, πλούσιος σε αρχαίες αρχιτεκτονικές και ιστορία της Χαβάης που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα – η αίσθηση της απώλειας θα να είναι ευρέως διαδεδομένη και βαθιά αισθητή.

Έπαιξε κάποιο ρόλο η κλιματική αλλαγή;

Ο τυφώνας Ντόρα, που πέρασε στα νότια της Χαβάης και ήταν περίπου 1.000 μίλια από τη Χονολουλού από την Πέμπτη, πιθανότατα συνέβαλε σε συνθήκες που οδήγησαν σε κίνδυνο πυρκαγιάς,

σύμφωνα με τους μετεωρολόγους στο Fox Weather

.

Ο μετεωρολόγος της Accuweather Dan Pydynowski εξήγησε αυτές τις συνθήκες

με τον εξής τρόπο

«Η διαφορά στην πίεση μεταξύ της περιοχής υψηλής πίεσης στα βόρεια των νησιών και της Ντόρας που περνάει προς τα νότια, οδηγεί σε πολύ ισχυρούς ανέμους σε ολόκληρη την πολιτεία». Ο άνεμος προκύπτει επειδή ο αέρας κινείται φυσικά από υψηλή σε χαμηλή πίεση. Σκεφτείτε τον αέρα που διαρρέει από ένα μπαλόνι, για παράδειγμα.

Μήπως η σύνδεση του τυφώνα σημαίνει ότι φταίει η κλιματική αλλαγή; Είναι αδύνατο να πούμε οριστικά, παρόλο που σε γενικές γραμμές, η κλιματική αλλαγή έχει αντίκτυπο στους τυφώνες. Η κλιματική αλλαγή σημαίνει εντονότερες βροχοπτώσεις και πλημμύρες μαζί με θερμότερο νερό των ωκεανών. Ωστόσο, είναι πολύ νωρίς για να ισχυριστούμε ότι κατανοούμε τη γένεση ενός μεμονωμένου τυφώνα.

Η κλιματική αλλαγή είναι επίσης στενά συνδεδεμένη

σε πιο συχνές, μεγαλύτερες και πιο έντονες ξηρασίες. Σύμφωνα με α

Ενημέρωση το πρωί της Πέμπτης από το Παρατηρητήριο ξηρασίας των ΗΠΑ

(μια επιχείρηση συλλογής δεδομένων από την κυβέρνηση των ΗΠΑ και το Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν) σχεδόν το 16 τοις εκατό της κομητείας Μάουι βρισκόταν στη μέση μιας «σοβαρής» ξηρασίας και σχεδόν το 83 τοις εκατό της κομητείας βίωνε «ασυνήθιστα ξηρές» συνθήκες.

Η πυρκαγιά του Μάουι είχε πολλές πιθανές αιτίες

Η ξηρασία είχε ήδη οδηγήσει σε πυρκαγιές φέτος, όπως σημείωσε η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία τον Ιούλιο. “Οι συνθήκες ξηρής βλάστησης οδήγησαν επίσης σε πυρκαγιές στο West Maui τον περασμένο μήνα στις περιοχές Olowalu και Kapalua. Αυτές οι πυρκαγιές έκλεισαν για λίγο την εθνική οδό Honoapiilani”, το NWS

είπε πριν από σχεδόν ένα μήνα

. Η εθνική οδός Honoapiilani διέρχεται από τη Lahaina.

Η Lahaina, πρέπει να σημειωθεί, τυχαίνει να βρίσκεται σε ένα σχετικά ξηρό μέρος του Maui, ενός νησιού που είναι γνωστό για τα διαφορετικά μικροκλίματά του. Το όνομα της Λαχαίνας

προέρχεται από το Lā-hainā στη γλώσσα της Χαβάης

που σημαίνει «σκληρός ήλιος».

Μια επιπλέον πηγή συνθηκών πυρκαγιάς σε όλη τη Χαβάη είναι η εισβολή μη ιθαγενών βλάστησης. Ο επιστήμονας του Stanford

Earth


Peter

Vitousek

είπε στο USAToday

“Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα επιρρεπή στη φωτιά χόρτα έχουν εισβάλει σε πιο ξηρά οικοσυστήματα της Χαβάης και έχουν προκαλέσει μεγαλύτερες, πιο έντονες πυρκαγιές.”

Η Χαβάη μπορεί να είναι γνωστή για τις υγρές, τροπικές της συνθήκες, αλλά οι πυρκαγιές το έχουν κάνει

αποτελούσε όλο και περισσότερο πρόβλημα

τα τελευταία χρόνια, και ένα που είναι απίθανο να υποχωρήσει σύντομα.