Οι εμπιστευτικοί στοιχηματίζουν περισσότερα στο Fizz, ένα κοινωνικό δίκτυο που έχει πλέον αναπτυχθεί σε 80+ πανεπιστημιουπόλεις

Σφυρίζω

, ένα αναπτυσσόμενο κοινωνικό δίκτυο που ιδρύθηκε από δύο άτομα που εγκατέλειψαν το Στάνφορντ, έχει τραβήξει την προσοχή και το ενδιαφέρον των φοιτητών του Πανεπιστημίου του Στάνφορντ με τη μοναδική του προσέγγιση στην ανωνυμία και την δέσμευση. Η πλατφόρμα, που ιδρύθηκε μόλις πριν από δύο χρόνια, κερδίζει γρήγορα έλξη πέρα ​​από την πανεπιστημιούπολη του Στάνφορντ, αλλά, όπως κάθε εταιρεία μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αντιμετωπίζει και αυτή το μερίδιό της στις προκλήσεις.

Το Fizz λειτουργεί σε ένα ξεχωριστό μοντέλο που προσκαλεί άτομα με διεύθυνση email του Stanford να ενταχθούν στο δίκτυό του, επιτρέποντάς τους να συνεισφέρουν και να σχολιάσουν ανώνυμα στην κοινότητα. Άλλοι χρήστες μπορούν στη συνέχεια να υπερψηφίσουν ή να καταψηφίσουν αυτές τις αναρτήσεις, συμβάλλοντας στη βαθμολογία «κάρμα» του περιεχομένου και αυξάνοντας τη «διαρροή» ορισμένων χρηστών, ακόμη και όταν η ταυτότητά τους παραμένει κρυφή.

Η Sunny Xun Liu, Αναπληρωτής Διευθυντής του Εργαστηρίου Κοινωνικών Μέσων του Στάνφορντ, υπογραμμίζει την απήχηση της πλατφόρμας, επισημαίνοντας ότι το Fizz επιτρέπει ανοιχτές συζητήσεις για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από το «σεξ μέχρι τα ποτά και τα ναρκωτικά στα οποία θα έρθουν μαθήματα» στην πανεπιστημιούπολη. Πιστεύει ότι η σύνδεση του Fizz με τις φυσικές δραστηριότητες της πανεπιστημιούπολης ενισχύει τη γοητεία του, με την εστίασή του στην ανωνυμία που επιτρέπει στο περιεχόμενο να υπερισχύει της συγγραφής.

Παρά τις τοπικές του ρίζες, το Fizz επεκτείνει την εμβέλειά του. Ο Διευθύνων Σύμβουλος Rakesh Mathur λέει ότι το δίκτυο είναι προσβάσιμο σε περισσότερες από 80 πανεπιστημιουπόλεις σε όλη τη χώρα και ότι στοχεύει να επεκταθεί σε 250 σχολεία μέχρι το τέλος του έτους. Αυτή η επιτυχία συνοδεύτηκε από μια σημαντική ώθηση στη χρηματοδότηση, με τους προηγούμενους επενδυτές Owl Ventures και NEA να εισφέρουν πρόσφατα χρηματοδότηση 25 εκατομμυρίων δολαρίων στη σειρά Β στην πλατφόρμα σε μια αποτίμηση που ο Mathur αρνείται να μοιραστεί. (Η κουκουβάγια κυκλοφόρησε σε 10 εκατομμύρια δολάρια, με τη NEA να παρέχει μεταξύ 12 και 15 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με μια πηγή.)

Σε μια εποχή που τα έσοδα έχουν γίνει κομβικό σημείο για τα VC, ο γύρος είναι αξιοσημείωτος. Πράγματι, το επιχειρηματικό μοντέλο εξακολουθεί να είναι ένα «έργο σε εξέλιξη», αναγνωρίζει η Danielle Lay, συνεργάτης στα NEA και παρατηρητής στο διοικητικό συμβούλιο της Fizz. Ωστόσο, αναφέρει την επιτυχία των εξειδικευμένων κάθετων δικτύων να συνυπάρξουν παράλληλα με ευρύτερες κοινωνικές πλατφόρμες, σημειώνοντας για παράδειγμα ότι σε ένα ευρύτερο κοινωνικό δίκτυο, λίγοι θα γνωρίζουν ότι το Arrillaga, όπως χρησιμοποιούν οι φοιτητές του Stanford, είναι μια αναφορά στο γυμναστήριο του πανεπιστημίου. (Το γυμναστήριο των 75.000 τετραγωνικών ποδιών πήρε το όνομά του από τον δισεκατομμυριούχο προγραμματιστή ακινήτων και φιλάνθρωπο John Arrillaga, ο οποίος παρακολούθησε το Στάνφορντ με υποτροφία μπάσκετ.)

Ο Lay πιστεύει επίσης ότι η απήχηση του Fizz στους νεοεισερχόμενους φοιτητές προσφέρει ένα πρόσθετο πλεονέκτημα, με τους νέους μαθητές να χρησιμοποιούν την εφαρμογή για να τυλίγουν γρήγορα το κεφάλι τους γύρω από το τι συμβαίνει σε ένα σχολείο.

Όσο για το αν οι φοιτητές μόνοι τους μπορούν να τροφοδοτήσουν ένα τεράστιο κοινωνικό δίκτυο μια μέρα, η Emily Bennett, διευθύντρια της Owl Ventures, λέει ότι δεν ανησυχεί για την περιορισμένη εστίαση του Fizz σήμερα. Η Fizz μπορεί πάντα να καταλάβει πώς να εξυπηρετεί τα μέλη του

Gen Z

καθώς αποφοιτούν, προτείνει, εξηγώντας ότι οι δικές της θητείες στο

Meta

, στο

Spotify

και στους

New York

Times της δίδαξαν όταν κλιμακώνει τις εφαρμογές για καταναλωτές, η εστίαση πρέπει να είναι ” δημιουργώντας πρώτα μια πραγματική χρησιμότητα με τη βάση χρηστών σας.”

Αν και η άνοδος του Fizz ήταν πολλά υποσχόμενη, δεν είναι χωρίς εμπόδια. Ο Fizz μπόρεσε να δει γρήγορη παραλαβή από τα σχολεία φθηνά – συνήθως αφού πλήρωσε «μαθητές πρεσβευτές» για να μοιράσουν φυλλάδια και το σημαντικότερο, προτείνει ο Mathur, ντόνατς. Ωστόσο, έχουν προκύψει ανησυχίες σχετικά με την εποπτεία περιεχομένου και τις παραβιάσεις του απορρήτου. Οι συντονιστές εθελοντών, κυρίως φοιτητές, έχουν την εξουσία να αφαιρούν αναρτήσεις που θεωρούν ακατάλληλες ή προσβλητικές, καθώς και κατηγορίες για

προκατάληψη

έχουν προκύψει.

Το 2021, ο Fizz συνάντησε επίσης ένα

παραβίαση της ιδιωτικής ζωής

στα χέρια τριών φοιτητών του Στάνφορντ που δήλωσαν στη συνέχεια ότι «αρχικά ανησυχούσαν για τους ισχυρούς δημόσιους ισχυρισμούς του Fizz για πλήρη ανωνυμία». Ένα χρόνο αργότερα, ο Solomon είπε στο TechCrunch: «Οι πρακτικές ασφαλείας μας έχουν εξελιχθεί σημαντικά και παραμένουμε αφοσιωμένοι στην ασφάλεια και το απόρρητο των χρηστών μας καθώς το Fizz μεγαλώνει».

Έχουν προκύψει συγκρίσεις μεταξύ του Fizz και του YikYak, ενός άλλοτε εξέχοντος κοινωνικού δικτύου που στόχευε επίσης πανεπιστημιουπόλεις. Η ταχεία άνοδος του YikYak επισκιάστηκε από ανησυχίες σχετικά με τη ρητορική μίσους και τις απειλές, που τελικά οδήγησε στο κλείσιμό του το 2017, τέσσερα χρόνια μετά την κυκλοφορία του. Ο Mathur υποστηρίζει ότι το Fizz είναι ξεχωριστό, διαθέτει καλύτερη ενσωμάτωση και πιο αυστηρή μετριοπάθεια, αλλά οι εγγενείς επιπλοκές της διαχείρισης περιεχομένου που δημιουργείται από τους χρήστες εξακολουθούν να υφίστανται.

Μέσα στις προκλήσεις του, η ανάπτυξη του Fizz συνεχίζεται. Η πλατφόρμα έχει πλέον εξασφαλίσει συνολική χρηματοδότηση 41,5 εκατομμυρίων δολαρίων μέσω διάφορων επενδυτικών κύκλων, με τους ιδρυτές της, Teddy Solomon και Ashton Cofer, να υπαινίσσονται πρόσφατα περισσότερα σχέδια για το μέλλον του δικτύου, συμπεριλαμβανομένης της δοκιμής μιας δυνατότητας διαδικτυακής αγοράς που επιτρέπει στους μαθητές να πουλήσουν αντικείμενα σε έναν αλλο.

Ο Mathur προτείνει περαιτέρω ότι οι λίστες θέσεων εργασίας θα μπορούσαν να είναι στον ορίζοντα και ότι ένα εξέχον (ακόμη ανώνυμο) στέλεχος θα ενταχθεί στη Fizz ως επικεφαλής προϊόντων της τον επόμενο μήνα.