Η εικόνα Webb προτείνει ακόμη και το πιο μακρινό αστέρι έχει παρέα

Οι ερευνητές έχουν εκπαιδεύσει το αδυσώπητο βλέμμα του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb στο Earendel, το πιο μακρινό αστέρι που έχει εντοπιστεί ποτέ, αποκαλύπτοντας το χρώμα του αστεριού και ένα πιθανό αστέρι συνοδό.

Ο Έαρεντελ («πρωινό αστέρι» στα παλιά αγγλικά) ήταν πρώτος

εντοπίστηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble πέρυσι

. Με βάση τη μάζα του και το υπερθετικά αρχαίο φως του, οι ερευνητές που βρήκαν τον Έαρντελ λένε ότι το αστέρι δεν υπάρχει πια.

“Έχει γίνει σουπερνόβα μέχρι τώρα”, ο Brian Welch, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins και κύριος συγγραφέας του


το χαρτί που περιγράφει πρώτα τον Έαρεντελ


είπε στο Gizmodo εκείνη την εποχή, «και εξερράγη και άπλωσε τα σπλάχνα του σε όλο το υπόλοιπο σύμπαν για να δημιουργήσει εκείνα τα βαρύτερα στοιχεία που τελικά θα κατασκευάσουν πράγματα όπως εσύ και εγώ».

Το αστέρι κάθεται (ή δεδομένης της υποτιθέμενης εξαφάνισής του, κάθισε) στο τόξο της ανατολής του ηλίου, έναν ισχυρά μεγεθυμένο γαλαξία από τα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια της ύπαρξης του σύμπαντος. Το τόξο είναι ένα ιδιόρρυθμο θέαμα που παράγεται από βαρυτικούς φακούς, το φαινόμενο που επιτρέπει στους αστρονόμους να κοιτάζουν πολύ βαθύτερα στο διάστημα (δηλαδή, πολύ πιο πίσω στο χρόνο) από ό,τι θα μπορούσαν διαφορετικά.

Ο βαρυτικός φακός συμβαίνει όταν ένα παρεμβαλλόμενο αντικείμενο λυγίζει και μεγεθύνει το φως από μια μακρινή πηγή καθώς ταξιδεύει προς τον παρατηρητή.

Το Sunrise Arc είναι ακριβώς αυτό-

ένα λεπτό τόξο φωτός-

επειδή το φως του κάμπτεται έντονα (σε έναν παράγοντα χιλιάδες) από ένα τεράστιο σμήνος γαλαξιών που ονομάζεται WHL0137-08. Εάν εξετάσετε εξονυχιστικά την εικόνα του σμήνους γαλαξιών, μπορείτε να δείτε τα αποτελέσματα του βαρυτικού φακού σε άλλους γαλαξίες που περιβάλλουν το σμήνος.

Η εικόνα του Έαρεντελ από τον Γουέμπ τραβήχτηκε με την κάμερα εγγύς υπέρυθρης ακτινοβολίας ή NIRCam του τηλεσκοπίου. Η εικόνα δημιουργήθηκε από δύο εκθέσεις που τραβήχτηκαν στις 30 Ιουλίου 2022 και την 1η Ιανουαρίου 2023. Η θέα των τηλεσκοπίων για το Earendel ενισχύεται σημαντικά από τον βαρυτικό φακό, αλλά το αστέρι είναι απλώς λάμπει: I

είναι ένα αστέρι με μάζα που είναι διπλάσιο από τον Ήλιο και περίπου ένα εκατομμύριο φορές πιο φωτεινό,


σύμφωνα με τη NASA


.

Όπως σημειώσαμε στο

η πρώτη μας αναφορά για το Earendel

οι επιστήμονες ήλπιζαν ότι οι παρατηρήσεις του Γουέμπ στο Έαρεντελ θα ξεκαθάρισαν αν το αστέρι είχε μικρότερο σύντροφο, όπως κάνουν πολλά αστέρια μεγάλης μάζας

.

Με βάση τα χρώματα στο Earendel, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένα πιο ψυχρό, πιο κόκκινο αστέρι συντροφιάς κάθεται δίπλα στον τεράστιο σύντροφό του, αν και είναι τόσο κοντά που δεν είναι δυνατό για τον Webb να τα διακρίνει στον ουρανό.

Το τόξο της Ανατολής είναι στολισμένο με πολλά φωτεινά αστρικά σμήνη σε όλο το μήκος του, ένα από τα οποία είναι το Earendel. Οι παρατηρήσεις του Webb βρήκαν επίσης περιοχές σχηματισμού αστεριών κατά μήκος του τόξου

και μερικά μικρά αστρικά σμήνη.

Τα διαστημικά τηλεσκόπια μπορεί ακόμη να είναι σε θέση να δουν τα πολύ ελαφριά πρώτα αστέρια που αποτελούνται από υδρογόνο και ήλιο. Αυτή η λεπτομερής ματιά στο Earendel θα μπορούσε να είναι μόνο η πρώτη εικόνα του τι είναι δυνατό.

Περισσότερα: Οι καλύτερες εικόνες του διαστημικού τηλεσκοπίου Webb, έναν χρόνο μετά