Οι επιστήμονες κατασκευάζουν γενετικά βακτήρια για να ανιχνεύουν καρκινικά κύτταρα
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων ανέπτυξε μια νέα τεχνολογία που μπορεί να βοηθήσει στον εντοπισμό (ή ακόμα και στη θεραπεία) του καρκίνου σε δυσπρόσιτα μέρη, όπως το παχύ έντερο. Η ομάδα δημοσίευσε ένα άρθρο στο
Επιστήμη
για την τεχνική που ονομάζεται CATCH, ή κυτταρική δοκιμασία για στοχευμένη οριζόντια μεταφορά γονιδίων που διακρίνεται από το CRISPR. Για τα εργαστηριακά τους πειράματα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα είδος βακτηρίου που ονομάζεται Acinetobacter baylyi. Αυτό το βακτήριο έχει την ικανότητα να προσλαμβάνει φυσικά ελεύθερα επιπλέον DNA από το περιβάλλον του και στη συνέχεια να το ενσωματώνει στο δικό του γονιδίωμα, επιτρέποντάς του να παράγει νέα πρωτεΐνη για ανάπτυξη.
Αυτό που έκαναν οι επιστήμονες ήταν να σχεδιάσουν τα βακτήρια A. baylyi έτσι ώστε να περιέχουν μεγάλες αλληλουχίες DNA που αντικατοπτρίζουν το DNA που βρίσκεται στα ανθρώπινα καρκινικά κύτταρα. Αυτές οι αλληλουχίες χρησιμεύουν ως ένα είδος μισού φερμουάρ που κλειδώνει στο DNA του καρκίνου που έχει συλληφθεί. Για τις δοκιμές τους, οι επιστήμονες επικεντρώνονται στο μεταλλαγμένο γονίδιο KRAS που βρίσκεται συνήθως σε όγκους του παχέος εντέρου. Εάν ένα βακτήριο A. baylyi βρει ένα μεταλλαγμένο DNA και το ενσωματώσει στο γονιδίωμά του, ενεργοποιείται επίσης ένα συνδεδεμένο γονίδιο ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά. Αυτό χρησιμοποίησε η ομάδα για να επιβεβαιώσει την παρουσία καρκινικών κυττάρων: Εξάλλου, μόνο βακτήρια με ενεργή αντίσταση στα αντιβιοτικά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν σε πλάκες καλλιέργειας γεμάτες με αντιβιοτικά.
Ενώ οι επιστήμονες μπόρεσαν με επιτυχία να ανιχνεύσουν το DNA του όγκου σε ποντίκια στα οποία έγινε ένεση με κύτταρα καρκίνου του παχέος εντέρου στο εργαστήριο, η τεχνολογία δεν είναι ακόμα έτοιμη να χρησιμοποιηθεί για πραγματική διάγνωση. Η ομάδα είπε ότι εξακολουθεί να εργάζεται στα επόμενα βήματα, συμπεριλαμβανομένης της βελτίωσης της αποτελεσματικότητας της τεχνικής και της αξιολόγησης της απόδοσής της σε σύγκριση με άλλες διαγνωστικές δοκιμές. “Η πιο συναρπαστική πτυχή της κυτταρικής υγειονομικής περίθαλψης, ωστόσο, δεν είναι η απλή ανίχνευση ασθενειών. Ένα εργαστήριο μπορεί να το κάνει αυτό”, έγραψε ο Dan Worthley, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Η συζήτηση
. Στο μέλλον, η τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για στοχευμένη βιολογική θεραπεία που μπορεί να αναπτύξει θεραπεία σε συγκεκριμένα μέρη του σώματος με βάση την παρουσία ορισμένων αλληλουχιών DNA.
