Το κρανίο δείχνει σε ένα πιθανό νέο κλαδί στο ανθρώπινο γενεαλογικό δέντρο

Ένα απολιθωμένο κρανίο 300.000 ετών που ανακαλύφθηκε στην Κίνα αποδεικνύεται ένα εξελικτικό παζλ. Το δείγμα

χρονολογείται στο ύστερο μέσο Πλειστόκαινο

δεν μοιάζει με άλλα κρανία που έχουν βρεθεί από αυτή τη χρονική περίοδο και θα μπορούσε ενδεχομένως να παραπέμπει σε ένα προηγουμένως άγνωστο ανθρώπινο είδος. Τα ευρήματα ήταν

δημοσιεύθηκε στα τέλη του περασμένου μήνα στο

Journal of Human Evolution


.

[Related:


Leftovers of a 2,000-year-old curry discovered on stone cooking tools


.]

Μια ομάδα επιστημόνων από ιδρύματα στην Ισπανία, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Κίνα βρήκε το l

κάτω γνάθος –ή κάτω γνάθος–

και άλλα 15 ξεχωριστά δείγματα στην περιοχή Hualongdong της ανατολικής Κίνας το 2015. Η εν λόγω κάτω γνάθος ονομάζεται HLD 6 και χρονολογείται από μια σημαντική περίοδο στην

εξέλιξη

των ανθρωπίνων, λίγο πριν από μερικά από τα

χαρακτηριστικά που εξακολουθούν να παρατηρούνται στους σύγχρονους ανθρώπους

άρχισε να εξελίσσεται στην Ανατολική Ασία.

ο

μελέτη

σημείωσε ότι το HLD 6 ήταν «απροσδόκητο», καθώς δεν ταιριάζει προς το παρόν σε καμία γνωστή ταξινομική ομάδα. Το κρανίο έχει παρόμοια χαρακτηριστικά προσώπου με εκείνα των πρώτων σύγχρονων ανθρώπων. Το κρανίο θα μπορούσε ενδεχομένως να ανήκει σε έναν άμεσο ανθρώπινο πρόγονο που ονομάζεται

Homo erectus

κάπου μεταξύ 550.000 και 750.000 ετών πριν.

Ωστόσο, μοιράζεται επίσης ορισμένα από τα χαρακτηριστικά των Denisovans, οι οποίοι ανήκουν σε διαφορετικό κλάδο στο ανθρώπινο γενεαλογικό δέντρο από

Homo Erectus

. Το HLD 6 δεν φαίνεται να έχει πηγούνι, όπως ακριβώς τα δείγματα Denisovan που ανακαλύφθηκαν προηγουμένως. Οι Denisovans έχουν πλέον εξαφανιστεί και χωρίστηκαν από τους Νεάντερταλ πριν από περίπου 400.000 χρόνια.

Δεδομένου ότι το δείγμα έχει ένα μείγμα από

Homo erectus

και χαρακτηριστικά Denisovan, πιστεύουν ότι αυτό ήταν

δυνητικά ένα υβρίδιο σύγχρονου ανθρώπου και αρχαίου ανθρωποειδούς

. Η ομάδα σημειώνει ότι αυτός ο συνδυασμός χαρακτηριστικών του προσώπου δεν έχει παρατηρηθεί σε ανθρωποειδή της Ανατολικής Ασίας, γεγονός που υποδηλώνει ότι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που βρέθηκαν στους σύγχρονους ανθρώπους άρχισαν να εμφανίζονται πριν από 300.000 χρόνια.

[Related:


A javelin-like stick shows early humans may have been keen woodworkers


.]

Πιστεύουν ότι τα απολιθώματα ανήκαν σε ένα παιδί 12 έως 13 ετών. Η ομάδα δεν είχε κρανίο ενηλίκου που ανήκε στο ίδιο είδος για να το συγκρίνει, αλλά χρησιμοποίησε κρανία ανθρωπίνων του Μέσου και Ύστερου Πλειστόκαινου παρόμοιας και ενήλικης ηλικίας. Παρατήρησαν ότι το

Τα μοτίβα σχήματος παρέμειναν τα ίδια ανεξάρτητα από την ηλικία

το οποίο λένε ότι υποστηρίζει τη θεωρία ότι αυτό θα μπορούσε να είναι ένα διαφορετικό ανθρώπινο είδος.

Η ιστορία του ανθρώπινου γενεαλογικού δέντρου αλλάζει συνεχώς, καθώς οι επιστήμονες αναπτύσσουν καλύτερες τεχνικές για την εύρεση και την ανάλυση δειγμάτων. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο πρότεινε ότι οι άνθρωποι εισήλθαν στα δάση της Ασίας περίπου 400.000 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν προηγουμένως. Άνθρωποι και Νεάντερταλ θα μπορούσαν επίσης να διασταυρώνονται νωρίτερα και σε τρία ξεχωριστά κύματα που τελικά οδήγησαν στην εξαφάνιση των Νεάντερταλ.

Εάν αυτή η νέα θεωρία αποδειχθεί σωστή, μια νέα

κλάδος «pre-sapiens specimen».

θα μπορούσε να προστεθεί σε αυτό το περίπλοκο γενεαλογικό δέντρο και να φέρει περισσότερη εικόνα για την ανθρώπινη εξέλιξη.