Ώρα κλεισίματος για τον Sam Bankman-Fried

Ας είμαστε ειλικρινείς: Τα γεγονότα είναι άσχημα για τον Sam Bankman-Fried. Η εισαγγελία, στην καταληκτική δήλωση που παρέδωσε ο Nicolas Roos (προφέρεται «Ρόουζ», αν και δεν θα σας διορθώσει αν το καταλάβετε λάθος, όπως έκανε ο δικαστής Lewis Kaplan στο μεγαλύτερο μέρος της δίκης) σήμερα, πέρασε από πολλά σύγχρονα γραπτά στοιχεία που υποδεικνύουν ότι ο Bankman-Fried ήταν πολύ, πολύ ένοχος για απάτη μέσω εμβάσματος και κατηγορίες συνωμοσίας στην FTX. Ο Roos έδωσε ένα σίγουρο, συγκρατημένο επιχείρημα, βασιζόμενος σε μεγάλο βαθμό σε αυτά τα στοιχεία για να υποστηρίξει ότι ο Bankman-Fried είχε χρησιμοποιήσει καταθέσεις πελατών FTX ως τον ιδιωτικό του κουμπαρά, διοχετεύοντάς τες μέσω της εμπορικής του εταιρείας, Alameda Research.

Επεσήμανε επίσης γιατί το είχε κάνει ο Bankman-Fried: «Ο κατηγορούμενος ήταν άπληστος».

Αυτή η τελική δήλωση ειλικρινά θα μπορούσε να είχε τελειώσει μετά την πρώτη ώρα. Τα στοιχεία ότι εμπλέκεται ο Bankman-Fried — από το Google Meet του με τους άλλους φερόμενους ως συν-συνωμότες, στα μεταδεδομένα που τον συνδέουν με διάφορα ενοχοποιητικά υπολογιστικά φύλλα, στα κεφάλαια που εντοπίστηκαν σε οντότητες που έλεγχε — θα ήταν αρκετά. Αλλά ούτως ή άλλως είχαμε μερικές ώρες ακόμα, λες και ο Ρος είχε νοικιάσει έναν εκσκαφέα για το σωρό αποδείξεις του και επρόκειτο να το αξιοποιήσει όσο το δυνατόν περισσότερο.

Καθώς ο Roos μιλούσε, η κριτική επιτροπή επικεντρώθηκε πολύ κοντά του. Κανείς δεν φαινόταν να κοιμάται. Δεν είδα κανέναν να κοιτάξει το ρολόι. πολλοί ένορκοι κρατούσαν σημειώσεις. Αν και ο Roos διακόπηκε από ένα ατύχημα AV όταν οι οθόνες έδειχναν στους ενόρκους τα στοιχεία για λίγο βγήκαν στη μεσαία σειρά, η τελική συζήτηση ήταν ομαλή. Ο Roos μίλησε απευθείας με την κριτική επιτροπή, ρίχνοντας περιστασιακά μια ματιά στις δικές του σημειώσεις.

Βλέποντας τον Roos, κατάλαβα γιατί η άμυνα πηδούσε τόσο πολύ στο χρόνο. Η χρονολογική σειρά ήταν κακή για τον Bankman-Fried: έδειχνε αρκετά ξεκάθαρα ότι μάθαινε πράγματα και έλεγε ψέματα για αυτά. Το tweet «Τα περιουσιακά στοιχεία είναι καλά», που στάλθηκε στις 11 Νοεμβρίου, ήταν τέσσερις ώρες μετά από μια συνομιλία με το Signal όπου ο Bankman-Fried αναγνώρισε μια διαφορά 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων μεταξύ του τι χρωστούσε στους πελάτες και του τι μπορούσε να πληρώσει η FTX.

Λοιπόν, συμπαθούσα τον Mark Cohen, τον δικηγόρο της υπεράσπισης, ο οποίος δεν φαινόταν ότι είχε πολλά να συνεργαστεί μαζί του. Στη συνέχεια όμως η τελική του δήλωση κατάφερε να κάνει τα πράγματα χειρότερα; Αρχικά, φαινόταν να διαβάζει απευθείας από ένα έγγραφο που είχε δημιουργήσει, αντί να κοιτάζει την κριτική επιτροπή. Μιλούσε απαλά, σχεδόν μονότονα, σαν να ήλπιζε να κοιμίσει τους ενόρκους.

Ίσως προβλέψιμα, ο Κοέν τόνισε ότι τα λάθη δεν είναι παράνομα. Και προσπάθησε να παρουσιάσει την Alameda και την FTX ως νόμιμες, καινοτόμες

επιχειρήσεις

. Ήταν κάπως δύσκολο να καταλάβει κανείς τι ακριβώς καινοτομούσαν ή πώς, αλλά δεν πειράζει. Είναι σίγουρα αλήθεια ότι στο αποκορύφωμά της, η αποτίμηση της FTX ήταν πολύ υψηλή.

Ο Κοέν είπε ότι η εισαγγελία προσπαθούσε να μετατρέψει τον Bankman-Fried σε κακοποιό. Αυτός τότε

έδειξε η κριτική επιτροπή

Μια σειρά από φωτογραφίες που έκαναν τον Bankman-Fried να φαίνεται, καλά, κακός: έκανε παρέα με τον Bill Clinton και τον Tony Blair, χαλαρώνει σε ένα ιδιωτικό τζετ και στο

Super

Bowl με την Katy Perry και τον Orlando Bloom. Δεν γνωρίζω

Γιατί

Ο Κοέν επέλεξε να μας θυμίσει αυτές τις φωτογραφίες, αλλά το έκανε. Ναι, η εισαγγελία ζωγράφιζε μια μη φιλανθρωπική εικόνα του Bankman-Fried, αλλά δεν χρειάζεται να

ενισχύω

το.

Μάθαμε ότι ο Bankman-Fried δούλευε πολύ σκληρά, 12 ώρες την ημέρα, κάτι που φαινόταν χαμηλό: ο Bankman-Fried είχε προηγουμένως καταθέσει ότι εργαζόταν έως και 22 ώρες την ημέρα. Αλλά δεν μπορούσα να σας πω τι ακριβώς έκανε όλο αυτό το διάστημα, καθώς υπήρχε πολύτιμη μικρή μαρτυρία για αυτό. Ομοίως, άκουσα πολλά για μια

πολιτική

προστασίας δεδομένων που δεν μπορούσε να παράγει η άμυνα.

Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Κοέν, η αντιπαράθεση εξέτασης της κυβέρνησης ήταν άδικη για τον Bankman-Fried – αν απαντούσε εκτενώς, ο Roos χαρακτήριζε τις απαντήσεις του ως πολύ περίεργες και αν απαντούσε σύντομα, ο Roos είπε ότι ακουγόταν υπεκφυγικός. Κοίτα, ήμουν εκεί — και ξέρω λέξεις σαλάτα και υπεκφυγές όταν τις ακούω. Είναι κάτι δικό μου! Οι απαντήσεις του Bankman-Fried σε ερωτήσεις που δεν του άρεσαν,

ακόμη και όταν τίθεται από τον πραγματικό δικαστή

, δεν ήταν καλοί. Λέγοντας ότι «δεν ήταν καθόλου γυαλισμένος» και «ήταν ο εαυτός του. ήταν ο Σαμ» δεν κάνει πραγματικά τη δουλειά. Το

ειδικά

δεν κάνει τη δουλειά όταν το Bankman-Fried που είδαμε στην απευθείας εξέταση ήταν πιο ζεστό, πιο αστείο και πολύ διαφορετικό από αυτό που είδαμε στο σταυρό. Αυτό το Bankman-Fried έμοιαζε πολύ με αυτό που ξέραμε από εμφανίσεις στα μέσα ενημέρωσης πριν από τον Νοέμβριο του 2022.

Ο Κοέν εισήγαγε θέματα που νομίζω ότι είχαν σκοπό να μπερδέψουν την κριτική επιτροπή, αλλά έμοιαζαν απλώς να τα βαριούνται. Κατά τη διάρκεια μιας μακράς παρέκκλισης σχετικά με την καθαρή αξία ενεργητικού της Alameda, για παράδειγμα, είδα αρκετούς ενόρκους να κοιτάζουν το ρολόι στο πίσω μέρος της αίθουσας του δικαστηρίου. Το ίδιο συνέβη και για τη συζήτηση των μηχανών κινδύνου της FTX.

Ο Cohen κατάφερε ακόμη και να κάνει να ακούγεται η CEO της Alameda, Caroline Ellison

περισσότερο

αξιόπιστη, όχι λιγότερο, υπερασπιζόμενη τα tweets που έστειλε την περίοδο του Νοεμβρίου, όταν η FTX απέτυχε. Αυτό είναι ένα μη αναγκαστικό λάθος. Το να υπονομεύσω τη μαρτυρία του Έλισον – μαζί με αυτή του

Γκάρι Γουάνγκ

, του Άνταμ Γεντίντια και του Νισάντ Σινγκ – ήταν ένα από τα σπάνια παιχνίδια που μπορούσα να φανταστώ ότι δουλεύω για την υπεράσπιση του Bankman-Fried. Αν ο Κοέν λέει ότι είναι αξιόπιστη εδώ, γιατί να την αμφιβάλλουμε αλλού;

Πρέπει ακόμη να ακούσουμε την αντίκρουση της εισαγγελίας στα επιχειρήματα του Κοέν, όπως ήταν, προτού η υπόθεση πάει στο δικαστήριο. Αλλά νομίζω ότι ακόμη και ο πιο ταλαντούχος δικηγόρος υπεράσπισης θα δυσκολευόταν με αυτή την υπόθεση. Τα αποδεικτικά έγγραφα για τη δίωξη είναι πολύ συντριπτικά και υπάρχουν πολύ λίγα στοιχεία που υποστηρίζουν την αφήγηση των γεγονότων από τον Bankman-Fried, κάτι που έρχεται σε αντίθεση με τους τρεις συνεργαζόμενους μάρτυρες — και τη Yedidia, η οποία δεν έχει κατηγορηθεί για τίποτα.

Επιπλέον

, το τελευταίο άτομο που άκουσε η κριτική επιτροπή ήταν ο Bankman-Fried και βεβαιώσαμε εκτενώς ότι του αρέσει να λέει ψέματα.

Το κύριο πράγμα που κατέστησαν σαφές τα τελευταία επιχειρήματα ήταν πόσο μονόπλευρη ήταν η υπόθεση. Η υπεράσπιση του Bankman-Fried φαίνεται να είναι ότι είναι ένα ωραίο αγόρι που δεν θα έκανε ποτέ κάτι για να βλάψει κανέναν επίτηδες. Ένας εσωστρεφής! Ποιος δεν κάνει καν ψυχαγωγικά ναρκωτικά! Όταν ο Κοέν ζήτησε από τους ενόρκους να τον έχουν στο μυαλό τους καθώς το συζητούσαν, ο Bankman-Fried τσάκωσε το μπουκάλι νερό στο χέρι του, κάνοντας θόρυβο. Ρίχνοντας μια ματιά, είδα ότι κοίταζε απευθείας την κριτική επιτροπή, με μια έκφραση στο πρόσωπό του που υποδήλωνε ότι μπορεί να κλάψει.

Ο Bankman-Fried έχει δίκιο που φοβάται. Έφερε δικαιολογίες. Η εισαγγελία έφερε αποδείξεις.