Η Uber συνεργάζεται με την Waymo για να προσθέσει robotaxis στην εφαρμογή της

Το robotaxis της Waymo θα είναι διαθέσιμο για βόλτες και παράδοση φαγητού στην εφαρμογή της Uber στο Phoenix αργότερα φέτος, το αποτέλεσμα μιας νέας συνεργασίας που ανακοίνωσαν σήμερα οι δύο πρώην αντίπαλοι.

Ένας «καθορισμένος αριθμός» οχημάτων Waymo θα είναι διαθέσιμος στους αναβάτες της Uber και στους πελάτες παράδοσης Uber Eats στο Phoenix, όπου η εταιρεία Alphabet διπλασίασε πρόσφατα την περιοχή εξυπηρέτησης στα 180 τετραγωνικά μίλια. Η συνεργασία περιγράφηκε ως «πολυετής», με στόχο να συγκεντρώσει «την κορυφαία στον κόσμο τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης της Waymo με την τεράστια κλίμακα των δικτύων κοινής χρήσης και παράδοσης της Uber».

Η Katherine Barna, εκπρόσωπος της Waymo, αρνήθηκε να αποκαλύψει τον αριθμό των οχημάτων που θα ήταν διαθέσιμα μέσω της εφαρμογής της Uber, αν και μοιράστηκε ότι τα οχήματα δεν θα είναι αποκλειστικά στην Uber. Για παράδειγμα, οι κάτοικοι του Phoenix μπορούν επίσης να καλέσουν ένα όχημα Waymo μέσω της εφαρμογής Waymo One της εταιρείας.

Οι υπηρεσίες Robotaxi έχουν δυσκολευτεί τα χρόνια μετά την πανδημία, με εταιρείες

απολύσεις εργαζομένων

και ορισμένες εταιρείες κλείνουν τελείως. Η επιχείρηση λειτουργίας μιας υπηρεσίας robotaxi είναι δύσκολη χάρη στους περιορισμούς σχετικά με το πού μπορούν να ταξιδέψουν τα οχήματα. Οι ανθρωποκεντρικές υπηρεσίες όπως η Uber και η Lyft δεν έχουν τέτοιους περιορισμούς. Και οι πελάτες μπορεί να είναι άστατοι, να μεταβαίνουν γρήγορα σε μια άλλη υπηρεσία που υπόσχεται μικρότερους χρόνους αναμονής και λιγότερα όρια για το πού μπορούν να ταξιδέψουν.

Δεν ήταν πολύ καιρό πριν που η Waymo και η Uber είχαν εγκλωβιστεί σε μια εξαντλητική αντιπαράθεση σχετικά με το μέλλον των αυτόνομων οχημάτων. Τον Φεβρουάριο του 2017, η εταιρεία που ανήκει στην Alphabet μήνυσε την Uber και τη θυγατρική της, την startup αυτοοδηγούμενων φορτηγών Otto, για κατηγορίες για κλοπή εμπορικού μυστικού και παραβίαση διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας.

Στην ανακοίνωση δεν γίνεται λόγος για αδιακρισία του παρελθόντος. Η Uber και η Waymo έχουν μια προϋπάρχουσα συνεργασία που περιλαμβάνει αυτόνομες μεταφορές μεγάλων αποστάσεων. Αυτό το εγχείρημα, το οποίο είναι ακόμη σε εξέλιξη, επιτρέπει στους ιδιοκτήτες στόλων να αναπτύξουν φορτηγά εξοπλισμένα με τον αυτόνομο «οδηγό» της Waymo για διαδρομές παράδοσης κατ’ απαίτηση που προσφέρονται από την Uber Freight, το τμήμα φορτηγών της εταιρείας.

Η Waymo είχε επίσης μια συνεργασία με τη Lyft για να αναπτύξει τα robotaxi της στην εφαρμογή της μικρότερης εταιρείας ridehail — αλλά αυτό έληξε το 2020 κατά τη διάρκεια της πανδημίας. «Ο Lyft υπήρξε ένας εξαιρετικός συνεργάτης όλα αυτά τα χρόνια και σκοπεύουμε να διατηρήσουμε τον διάλογο ανοιχτό καθώς συνεχίζουμε να κλιμακώνουμε», είπε ο Barna σε ένα email.

Δυστυχώς, η Uber ανέπτυξε τον δικό της στόλο αυτόνομων οχημάτων με την πρόθεση να αντικαταστήσει τελικά όλους τους ανθρώπινους οδηγούς της — αλλά το πρόγραμμα τερματίστηκε μετά τον θάνατο μιας γυναίκας από ένα από τα οχήματα της εταιρείας το 2017. Αυτό το περιστατικό συνέβη στο Τέμπε της Αριζόνα , ακριβώς έξω από το Phoenix.