28 χρόνια αργότερα, τα Windows υποστηρίζουν τελικά αρχεία RAR

Είναι 1999 και οι φίλοι μου και εγώ σερφάρουμε σε ιστότοπους warez χρησιμοποιώντας τον Internet Explorer στο 98SE gaming rig. Τέλος, ξεπερνάμε τις απάτες και το πορνό για να βρούμε μια λίστα αρχείων σε έναν διακομιστή FTP, με την ένδειξη “.rar, .r00, .r01, r.02…” Αλλά τι στο διάολο είναι αυτά;

«Ω, είναι τμηματοποιημένο. Πρέπει να κατεβάσετε αυτό το πρόγραμμα για να τα επεκτείνετε, λέγεται WinRAR. Πολύ καλύτερο από το WinZip.”

«Πρέπει να το πληρώσουμε;»

“Όχι… αλλά αν είστε τόσο φτηνοί όσο νομίζω ότι είστε, θα συνεχίσει να σας ενοχλεί για ένα τέταρτο του αιώνα έως ότου, στο ζοφερό σκοτάδι του 2023, τα Windows 11 υποστηρίζουν τελικά τη μορφή εγγενώς.”

Εκ των υστέρων, το σχόλιο του φίλου μου ήταν εκπληκτικά προληπτικό. Πώς μπορούσε να ξέρει πόσο ζοφερό και πόσο σκοτεινό θα ήταν το μέλλον; Πώς θα μπορούσε να προβλέψει ότι τα Windows θα επέστρεφαν στη διαδοχική αρίθμηση, αλλά θα παρακάμψουν το 9; Και πώς ήξερε ότι είμαι τόσο φειδωλός, ας πούμε, ότι αντί να πληρώσω 30 $, θα προσπαθούσα για περισσότερες από δύο δεκαετίες να ολοκληρώσω την εργασία μου στο WinRAR αρκετά γρήγορα που το αναδυόμενο παράθυρο “Παρακαλώ αγοράστε την άδεια WinRAR” δεν έχεις την ευκαιρία να εμφανιστείς;

Ναι, χρειάστηκε το μεγαλύτερο μέρος των τριών δεκαετιών για να υποστηριχθεί τελικά το αρχείο .rar στα Windows χωρίς κανενός είδους πρόσθετο λογισμικό. Στη δεκαετία του ’90 ήταν απλώς μία από τις πολλές ανταγωνιστικές εφαρμογές συμπίεσης (ή όπως ονομάζονταν τότε, «εφαρμογές»), με σκοπό τη συρρίκνωση των συλλογών αρχείων, ώστε να μπορούν να μεταφερθούν πιο αποτελεσματικά μέσω του τραγικά αργού διαδικτύου μας.

Πόσο καιρό μας πήρε για να κατεβάσουμε το σετ προφύλαξης οθόνης Star Trek για το After Dark από το BBS μέσω τηλεφώνου, χρησιμοποιώντας την εφαρμογή telnet WhiteKnight, ρωτάτε; Διανυκτέρευση. Ήταν, τελικά, μια σκιά πάνω από πέντε megabyte. Αλλά αν δεν ήταν ένα .sea (αρχείο αυτοεξαγωγής) με την ευγένεια του Stuffit, θα περιμέναμε καλά την επόμενη μέρα.

Ναι, η συμπίεση ήταν απαραίτητη τότε, στην περίπτωσή μου ως νεαρός πειρατής λογισμικού, αλλά φυσικά με πιο νόμιμους τρόπους, όπως η διανομή λογισμικού και οι πραγματικοί «αρχειακοί» σκοπούς. Δεν μπορώ να μιλήσω για το εάν το WinRAR ήταν τόσο κοινό μεταξύ των επιχειρήσεων όσο ήταν μεταξύ των προμηθευτών παράνομα διπλών παιχνιδιών και εφαρμογών. Αλλά το γεγονός ότι έχει ζήσει 30 ολόκληρα χρόνια από την αρχική του ανάπτυξη ως πρόγραμμα DOS (28 από τότε που έφτασε στα Windows), μέχρι την πιο πρόσφατη κυκλοφορία του — την περασμένη εβδομάδα, και εξακολουθεί να είναι αρκετά μικρό ώστε να χωράει σε σκληρό 3,5″ δισκέτα — υποδηλώνει ότι βρήκε τη θέση του.

Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, η αναγκαιότητα εφαρμογών όπως το WinRAR έχει μειωθεί, καθώς τόσο η χωρητικότητα του δίσκου όσο και το εύρος ζώνης του δικτύου έχουν αυξηθεί εκθετικά. Τα ελάχιστα megabyte που κάποτε με έπαιρναν μια νύχτα για να τα κατεβάσω και αντιπροσώπευαν ένα σημαντικό ποσοστό του σκληρού μου δίσκου είναι τώρα το ελάχιστο για μεταφορά σε ένα μόνο

δεύτερος

εάν θέλετε να ονομάσετε τη σύνδεσή σας “ευρυζωνική”. Επιπλέον, τα πρότυπα και οι επιλογές ανοιχτού κώδικα έχουν πολλαπλασιαστεί, όπως π.χ

το έργο libarchive

.

Τότε, κάποια στιγμή, κάποιος στη Microsoft πρέπει να έχει βαρεθεί να βιάζεται τις λειτουργίες του .rar όπως εγώ εδώ και 20 χρόνια και σκέφτηκα ότι πρέπει να υπάρχει καλύτερος τρόπος. Και έτσι,

υπό τον τίτλο «Μείωση του μόχθου»,

έχουμε μερικές χρήσιμες ενημερώσεις διεπαφής χρήστη, στη συνέχεια τυχαία και χωρίς κανένα λόγο, αυτό:

Επιπλέον…

Έχουμε προσθέσει εγγενή υποστήριξη για πρόσθετες μορφές αρχειοθέτησης, συμπεριλαμβανομένων των tar, 7-zip, rar, gz και πολλών άλλων, χρησιμοποιώντας το έργο ανοιχτού κώδικα libarchive. Τώρα μπορείτε να λάβετε βελτιωμένη απόδοση της λειτουργικότητας αρχειοθέτησης κατά τη συμπίεση στα Windows.

Φυσικά η βιβλιοθήκη έχει ενσωματωθεί με άλλα λειτουργικά συστήματα εδώ και πολύ καιρό και η εγγενής υποστήριξη για αρχεία .rar είναι παλιά για πολλούς. Αλλά για μένα προσωπικά αυτή η αλλαγή είναι εποχή.

Έχω βρει ακόμα χρήσεις για το WinRAR όλα αυτά τα χρόνια, κάποιες νόμιμες, κάποιες… ίσως οι περισσότερες όχι και τόσο νόμιμες. Και ποτέ δεν χάθηκε ότι, εν μέσω της πειρατείας μου, ήμουν διπλά πειρατής, γιατί είχα περάσει αρκετές δεκαετίες από το τέλος της δοκιμαστικής μου περιόδου WinRAR των 40 ημερών. Όταν έλειπε η τρυφερότητα μου (τα APM μου έχουν πέσει αργά) έβλεπα αυτή την οθόνη γκρίνια και σκεφτόμουν: είμαι πραγματικά τόσο μικροπρεπής; Θα συνεχίσω πραγματικά να κάνω κατάχρηση αυτού του κακού shareware για όλη μου τη ζωή; Πότε θα βάλω τον εαυτό μου στην ευθεία για άλλη μια φορά (αν ήμουν ποτέ σε αυτό για αρχή) και θα φτιάξω μια ειλικρινή εφαρμογή του WinRAR;

Αναγνώστη, αγόρασα το WinRAR.

Φαίνεται δίκαιο να πληρώνω το κόστος ενός καφέ – όπως γνωρίζετε, περίπου 31 $ αυτές τις μέρες – για να υποστηρίξω ένα λογισμικό που είναι από τα πολύ, πολύ λίγα που ταξιδεύουν μαζί μου για μεγάλο μέρος της υπολογιστικής μου ζωής. Λίγα άλλα προγράμματα ήταν τόσο σταθεροί σύντροφοι, αν και θα πλήρωνα για το Winamp αν μπορούσα.

(Επιπλέον, δεν έχω ενημερώσει τα Windows 11 και δεν θα το κάνω μέχρι να μην υπάρξει άλλη επιλογή, επομένως δεν έχω το πλεονέκτημα αυτής της συγκεκριμένης ενσωμάτωσης.)

Δεν ξέρω τι επιφυλάσσει το μέλλον για το WinRAR. Ρώτησα την εταιρεία τι πιστεύει ότι θα σημαίνει η επίσημη υιοθέτηση της μορφής από τα Windows για το λογισμικό και την επιχείρησή της και ότι θα ενημερώσει εάν μάθω νέα.