Η ESA έδωσε στη δημοσιότητα εκπληκτικές πρώτες εικόνες από τον Ευκλείδη, τον «ντετέκτιβ του σκοτεινού σύμπαντος» της
ο
Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA)
κυκλοφόρησε τις πρώτες εικόνες από το διαστημικό τηλεσκόπιό του Ευκλείδη – ένα διαστημόπλοιο που κοιτάζει 10 δισεκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν για να δημιουργήσει τον μεγαλύτερο τρισδιάστατο χάρτη του σύμπαντος μέχρι
σήμερα
. Από το χαρακτηριστικό Νεφέλωμα Horsehead (φωτογραφία παραπάνω) έως έναν «κρυμμένο» σπειροειδή γαλαξία που μοιάζει πολύ με τον Γαλαξία, ο
Ευκλείδης
μας δίνει την πιο καθαρή ματιά μέχρι τώρα τόσο σε γνωστά όσο και προηγουμένως αόρατα αντικείμενα που διακρίνονται τεράστιες εκτάσεις του ουρανού.
Ο Ευκλείδης ερευνά το «σκοτεινό» σύμπαν, αναζητώντας σημάδια για το πώς η σκοτεινή ενέργεια και η σκοτεινή ύλη έχουν επηρεάσει την εξέλιξη του σύμπαντος. Θα παρατηρεί το ένα τρίτο του ουρανού τα επόμενα έξι χρόνια, μελετώντας δισεκατομμύρια γαλαξίες με το τηλεσκόπιο πλάτους 4 ποδιών, την κάμερα ορατού μήκους κύματος και την κάμερα/φασματόμετρο κοντά στο υπέρυθρο. Ο Ευκλείδης εκτοξεύτηκε τον Ιούλιο του 2023 και ενώ η επίσημη επιστημονική του αποστολή δεν ξεκινά πριν από τις αρχές του 2024, έχει ήδη εκτοξεύσει τους επιστήμονες με τις πρώτες του παρατηρήσεις.
Η παρατήρηση του Ευκλείδη για το σμήνος του Περσέα (παραπάνω), το οποίο βρίσκεται σε απόσταση 240 εκατομμυρίων ετών φωτός, είναι η πιο λεπτομερής που έγινε ποτέ, δείχνοντας όχι μόνο τους 1.000 γαλαξίες στο ίδιο το σμήνος, αλλά περίπου 100.000 άλλους που βρίσκονται πιο μακριά, σύμφωνα με την ESA. Το διαστημικό τηλεσκόπιο έριξε επίσης μια ματιά σε έναν σπειροειδή γαλαξία που μοιάζει με τον Γαλαξία, που ονομάζεται IC 342 (κάτω) ή ο «Κρυμμένος Γαλαξίας», που ονομάζεται έτσι επειδή βρίσκεται πίσω από τον δικό μας και συνήθως είναι δύσκολο να τον δούμε καθαρά.
Ο Ευκλείδης είναι σε θέση να παρατηρεί τεράστια τμήματα του ουρανού και είναι το μόνο σε λειτουργία τηλεσκόπιο που μπορεί να απεικονίσει ορισμένα αντικείμενα όπως τα σφαιρικά σμήνη στο σύνολό τους σε μία μόνο λήψη, σύμφωνα με την ESA. Σφαιρικά σμήνη όπως το NGC 6397, που απεικονίζεται παρακάτω, περιέχουν εκατοντάδες χιλιάδες
αστέρια
που συνδέονται με τη βαρύτητα. Η παρατήρηση του συμπλέγματος από τον Ευκλείδη είναι απαράμιλλη στο επίπεδο λεπτομέρειας, λέει η ESA.
Το διαστημόπλοιο είναι σε θέση να δει αντικείμενα που ήταν πολύ αμυδρά για να τα παρατηρήσουν οι άλλοι. Η λεπτομερής παρατήρησή του στο γνωστό Νεφέλωμα Horsehead, ένα αστρικό φυτώριο στον αστερισμό του Ωρίωνα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να αποκαλύψει νεαρά αστέρια και πλανήτες που προηγουμένως δεν είχαν εντοπιστεί.
Ο Ευκλείδης παρατήρησε επίσης τον νάνο γαλαξία, NGC 6822 (φωτογραφία παραπάνω), ο οποίος βρίσκεται μόλις 1,6 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Αυτός ο μικρός, αρχαίος γαλαξίας θα μπορούσε να έχει ενδείξεις για το πώς δημιουργήθηκαν γαλαξίες σαν τον δικό μας. Είναι μόνο η αρχή για τον Ευκλείδη, αλλά βοηθά ήδη στο ξεκλείδωμα περισσότερων πληροφοριών για τα αντικείμενα στο περιβάλλον σύμπαν μας, τόσο κοντά όσο και μακριά.
«Δεν έχουμε ξαναδεί αστρονομικές εικόνες όπως αυτή, που περιέχουν τόσες πολλές λεπτομέρειες», δήλωσε ο René Laureijs,
Euclid
Project
Scientist της ESA, για την πρώτη παρτίδα εικόνων. «Είναι ακόμη πιο όμορφα και αιχμηρά από ό,τι θα μπορούσαμε να ελπίζουμε, δείχνοντάς μας πολλά αόρατα χαρακτηριστικά στο παρελθόν σε γνωστές περιοχές του κοντινού σύμπαντος».
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο Engadget στη διεύθυνση https://www.engadget.com/esa-releases-stunning-first-images-from-euclid-its-dark-universe-detective-203948971.html?src=rss
VIA:
engadget.com