5 πράγματα που μάθαμε από την αντιμονοπωλιακή υπόθεση της Epic-Google αυτή την εβδομάδα

Αν και το Match διευθέτησε την αντιμονοπωλιακή του υπόθεση με την Google σχετικά με τις χρεώσεις του Play Store έναντι 300 εκατομμυρίων δολαρίων, ο κατασκευαστής

Fortnite


Epic

Games προχώρησε στη

δίκη

της υπόθεσής του αυτή την εβδομάδα. Ο κατασκευαστής παιχνιδιών υποστηρίζει ότι οι προμήθειες της Google για αγορές εντός εφαρμογής είναι αντιανταγωνιστικές και ότι η Google έχει ασκήσει τη δύναμή της στην αγορά για να ανταγωνίζεται αθέμιτα διαπραγματεύοντας ειδικές συμφωνίες με προγραμματιστές και κατασκευαστές που διατηρούν τα δικά τους καταστήματα εφαρμογών.

Γνωρίζαμε ήδη για τους ισχυρισμούς της Epic κατά της Google, αλλά τώρα έχουν παρουσιαστεί στο δικαστήριο, μαζί με καταθέσεις μαρτύρων. Η Epic πίεσε να παρουσιάσει αυτή την υπόθεση ενώπιον ενόρκων αντί να διεξάγει μια δίκη – μια βασική διαφορά από τη μάχη της με την

Apple

για το ίδιο θέμα, την οποία κέρδισε σε μεγάλο βαθμό η Apple. (Η Epic ζητά τώρα από το Ανώτατο Δικαστήριο να εξετάσει αυτό το ζήτημα). Με μια δίκη με ένορκους, αυτή η υπόθεση θα μπορούσε να εξελιχθεί διαφορετικά από άλλες, καθώς τακτικά άτομα – οι ίδιοι οι καταναλωτές εφαρμογών για κινητά – μπορεί να ερμηνεύσουν τους ισχυρισμούς της Epic σχετικά με τον ανταγωνισμό διαφορετικά από έναν δικαστή που σταθμίζει τα προηγούμενα που ορίζει η νομοθεσία περί συμβάσεων ή οι αντιμονοπωλιακές ρυθμίσεις.

Καθώς ξεκίνησαν οι εναρκτήριες συζητήσεις και η κατάθεση μαρτύρων αυτή την εβδομάδα, μάθαμε μερικά πράγματα για την επιχείρηση Play Store της Google. Ανάμεσα στα κυριότερα σημεία ήταν:

Η Google πλήρωσε την Activision Blizzard 360 εκατομμύρια δολάρια για να κυκλοφορήσει τα παιχνίδια της στο Play Store

Οι δικηγόροι της Epic Games παρουσίασαν λεπτομέρειες σχετικά με το “Project Hug” της Google, το οποίο ενθάρρυνε τους προγραμματιστές εφαρμογών να κυκλοφορήσουν τα παιχνίδια τους στο Play Store – ή, όπως το θέτει η Epic, η Google τους “δωροδοκούσε”. Ένα σημαντικό παράδειγμα παραδόθηκε στο δικαστήριο, όπου

πρόσφερε η Google

Η εταιρεία κατασκευής του “Call of Duty” Activision Blizzard έδωσε κίνητρα 360 εκατομμυρίων δολαρίων το 2020 για να φέρει τα παιχνίδια της στο Google Play ταυτόχρονα με την εμφάνιση τους σε αντίπαλες πλατφόρμες. Το επιχείρημα της Epic είναι ότι η Google χρησιμοποίησε αυτές τις πληρωμές για να εμποδίσει τους προγραμματιστές να κυκλοφορούν παιχνίδια ανεξάρτητα, όπως μέσω των δικών τους καταστημάτων εφαρμογών. Αυτές οι συμφωνίες περιελάμβαναν επίσης μια συμφωνία 18 εκατομμυρίων δολαρίων με την Tencent’s Riot Games το 2020.

Η Google, ωστόσο, απώθησε λέγοντας ότι το Project Hug ήταν ο τρόπος με τον οποίο η Google ανταγωνιζόταν άλλα καταστήματα εφαρμογών, όπως το App Store της Apple, το Galaxy Store της Samsung και το Amazon Appstore. Είπε επίσης στους ένορκους ότι οι προγραμματιστές παιχνιδιών δεν εμποδίζονταν να ξεκινήσουν τα δικά τους καταστήματα εφαρμογών ως μέρος αυτών των συμφωνιών, οι οποίες θα

περιλαμβάνει πράγματα όπως πιστώσεις διαφημίσεων και ευκαιρίες μάρκετινγκ

, ανέφερε το Bloomberg. Ωστόσο, τα επιχειρήματα της Google μπορεί να υπονομεύτηκαν από έγγραφα που έδειχναν πώς η μονάδα King της Activision Blizzard και η Riot Games απογοητεύτηκαν με την περικοπή 30% που λαμβάνει η Google και σκέφτονταν να ξεκινήσουν πλατφόρμες διανομής «εκτός παιχνιδιού».

Η Google πρόσφερε στην Epic Games 147 εκατομμύρια δολάρια για την κυκλοφορία του Fortnite στο Play Store

Εκτός από τις προσφορές της με την Activision Blizzard και την Riot Games,

Η Google επιβεβαίωσε επίσης

ότι στην Epic προσφέρθηκε μια συμφωνία 147 εκατομμυρίων δολαρίων για να φέρει το Fortnite στο Play Store, ανέφερε το The Verge. Η συμφωνία θα είχε εξοφληθεί σε μια περίοδο τριών ετών που έληγε το 2021, αλλά η Epic απέρριψε την προσφορά. Έγγραφα που παρουσιάστηκαν στο δικαστήριο έδειξαν ότι η Google φοβόταν έναν «κίνδυνο μετάδοσης» εάν άλλοι μεγάλοι προγραμματιστές παιχνιδιών ακολουθούσαν το παράδειγμα της Epic για την κυκλοφορία του παιχνιδιού της εκτός Google Play, κάτι που θα κόστιζε στην Google δισεκατομμύρια χαμένα έσοδα. Έγγραφα αποκάλυψαν ότι η Google προέβλεψε απώλεια εσόδων 130 έως 250 εκατομμυρίων δολαρίων από την απώλεια του Fortnite και εάν άλλοι σημαντικοί προγραμματιστές παιχνιδιών όπως η Blizzard, η Valve, η Sony και η Nintendo άφηναν επίσης το Play Store,

η απώλεια μπορεί να μεγαλώσει

στα 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια.

Η Google απέρριψε εφαρμογές για «οδήγηση» — ή για άλλους τρόπους πληρωμής εκτός του Play Store

Μαρτυρία από τον Benjamin Simon

, η εταιρεία της οποίας η Yoga Buddhi κατασκευάζει μια εφαρμογή που ονομάζεται Down Dog, επιβεβαίωσε ότι η Google απέρριψε την εφαρμογή του για «οδήγηση» — όρος που μπορεί να αναφέρεται είτε στη σύνδεση με είτε απλώς στην ενημέρωση των πελατών μιας εφαρμογής για άλλους τρόπους με τους οποίους μπορούν να πληρώσουν για τις υπηρεσίες της εφαρμογής εκτός του Play Store όπου χρησιμοποιείται η χρέωση Google Play. Το Down Dog στο Play Store κοστίζει 60 $/έτος ή 10 $/μήνα, αλλά ο προγραμματιστής χρεώνει λιγότερα στον δικό του ιστότοπο (40 $/έτος ή 8 $/μήνα) επειδή δεν χρειάζεται να πληρώσει τις προμήθειες της Google. Αυτό έχει σαφή πλεονεκτήματα για τους καταναλωτές, αλλά το «steering» είναι κάτι που τόσο η Google όσο και η Apple αποτρέπουν στις συμφωνίες προγραμματιστών καταστημάτων εφαρμογών τους. Αυτός ήταν ο μόνος τομέας όπου η Apple έχασε στη δικαστική μάχη με την Epic Games, στην πραγματικότητα. Το δικαστήριο είχε αποφανθεί ότι η Apple δεν ήταν μονοπώλιο, αλλά έκρινε παράνομες ρήτρες κατά της διεύθυνσης βάσει του νόμου περί αθέμιτου ανταγωνισμού της Καλιφόρνια.

Το Play Store βγάζει περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως για την Google, αλλά το Games Store της Epic

δεν είναι

κερδοφόρο

Οι δικηγόροι της Epic επέδειξαν την κυριαρχία του Play Store, σημειώνοντας ότι το 90% όλων των εφαρμογών Android στις ΗΠΑ κατεβαίνουν από αυτήν την αγορά. Είπε επίσης ότι το Play Store

δημιούργησε περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια δολάρια

ετησίως σε λειτουργικά κέρδη και

παρουσίασε περιθώριο κέρδους 70%, από 24% το 2014

, ανέφερε το VentureBeat. Η Google αντιμετώπισε αυτά τα επιχειρήματα επισημαίνοντας ότι άλλες μεγάλες εφαρμογές, όπως το ChatGPT του OpenAI, θα κυκλοφορούσαν πρώτα στο iOS. Αυτός ο ανταγωνισμός από την Apple σημαίνει ότι δεν μπορεί να είναι μονοπώλιο, είπαν οι δικηγόροι της Google. Εν τω μεταξύ, η μαρτυρία του Steve Allison της Epic έδειξε ότι το Epic Games Store, το οποίο μειώνει μόνο κατά 12% τα έσοδα των προγραμματιστών και οι προγραμματιστές διατηρούν το 88%.

ακόμα δεν είναι κερδοφόρο.

Η Google πρόσφερε στο Netflix μια ειδική προσφορά και ίσως και το Spotify πήρε

Η Google διαπραγματεύτηκε μια ειδική συμφωνία με το Netflix για να διατηρήσει την επεξεργασία πληρωμών στο Play Store. Τα έγγραφα που παρουσιάστηκαν στη δοκιμή έδειξαν ότι η Google

πρόσφερε στο Netflix έκπτωση

10% το 2017, επιτρέποντας στο Netflix να διατηρήσει το 90% των κερδών του από αγορές εντός εφαρμογής, ανέφερε το The Verge. Αλλά το Netflix δεν δέχθηκε τη συμφωνία. Απαιτεί από τους χρήστες να εγγραφούν μέσω του ιστότοπού του πριν από τη ροή μέσω της εφαρμογής Android.

Η Google ζήτησε επίσης από το δικαστήριο να σφραγίσει έγγραφα

που σχετίζεται με τη συμφωνία του Spotify, ανέφερε επίσης το κατάστημα, το οποίο επιτρέπει στον streamer να χρησιμοποιεί τη νέα επιλογή χρέωσης επιλογής χρήστη της Google – έναν τρόπο για τον προγραμματιστή να επεξεργάζεται τις δικές του πληρωμές. Συνήθως, αυτό παρέχει στον προγραμματιστή έκπτωση 4%, επομένως το αίτημα της Google να αποκρύψει τους όρους της συμφωνίας Spotify φαίνεται ύποπτο. Ο δικηγόρος της Google είπε ότι κάτι τέτοιο θα ήταν «επιζήμιο» για τις συνομιλίες που είχε με άλλα μέρη. Η Epic είχε επίσης προσφερθεί η ευκαιρία να υιοθετήσει τη χρέωση επιλογής χρήστη, αλλά την απέρριψε.