Η Exxon θέλει να εξάγει αρκετό λίθιο από το Αρκάνσας για να τροφοδοτήσει 1 εκατομμύριο ηλεκτρικά οχήματα ετησίως

Ο γίγαντας ορυκτών καυσίμων Exxon στοιχηματίζει ότι η λειτουργία λιθίου στις ΗΠΑ θα τροφοδοτήσει μια νέα γενιά ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Οι ΗΠΑ διαθέτουν εκατοντάδες χιλιάδες τόνους «ανακτήσιμου» λιθίου, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε μπαταρίες για αυτοκίνητα, φορητές συσκευές και αποθήκευση ανανεώσιμης ενέργειας.

2021 Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ

είπε. Ωστόσο, η χώρα έχει

μόνο ένα

Εμπορική κλίμακα εξόρυξη λιθίου σήμερα, στη Νεβάδα — που διευθύνεται από τον κατασκευαστή χημικών Albemarle.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν πιέζει για περισσότερα ορυχεία λιθίου, παρά

αντίθεση από αυτόχθονες

και

περιβαλλοντικά

ομάδες, και τώρα η Exxon δεσμεύεται να το τρυπήσει από το έδαφος στο Αρκάνσας. Με αυτόν τον τρόπο, η Exxon είναι δυνητικά πρόκληση

Tesla

— η οποία εργάζεται για την εξαγωγή λιθίου από πηλό στο Τέξας — καθώς και πολυάριθμες νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας.

Lilac Solutions

για παράδειγμα, θέλει να εξάγει λίθιο

από τη Μεγάλη Αλυκή

στη Γιούτα. Υπάρχει επίσης η EnergyX που υποστηρίζεται από την GM, η οποία συγκέντρωσε 50 εκατομμύρια δολάρια τον Απρίλιο σε «

ξεκλείδωμα

λίθιο στη Βόρεια Αμερική.

Exxon

δηλωθείς

τη Δευτέρα ότι σκοπεύει να ξεκινήσει την παραγωγή λιθίου το 2027. Είπε ότι συνομιλεί με «δυνητικούς πελάτες», όπως

κατασκευαστές ηλεκτρικών οχημάτων και μπαταριών.


Μέχρι τις αρχές της επόμενης δεκαετίας, η Exxon είπε ότι σκοπεύει να παράγει «αρκετό λίθιο για να καλύψει τις κατασκευαστικές ανάγκες πάνω από ένα εκατομμύριο EV ετησίως».

Το στέλεχος της Exxon, Dan Ammann, δήλωσε στο CNBC ότι η εταιρεία θέλει «να μπει νωρίς» στην εγχώρια εξόρυξη λιθίου. Η εταιρεία ήταν

πρώτη στην παραγωγή μπαταριών ιόντων λιθίου

στη δεκαετία του ’70, ωστόσο στήριξε την επιχείρηση από νωρίς επειδή δεν είδε τις δυνατότητές της να κλιμακωθεί.

Το λίθιο είναι ένα κρίσιμο συστατικό στις σύγχρονες μπαταρίες, οι οποίες με τη σειρά τους επιτρέπουν τη μετάβαση σε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και ηλεκτρικά οχήματα.

Ο Ammann είπε σε μια δήλωση ότι η τεχνολογία άμεσης εξόρυξης λιθίου της Exxon θα έχει «πολύ λιγότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις από τις παραδοσιακές εργασίες εξόρυξης». Ωστόσο, άμεση εξαγωγή λιθίου

εξακολουθεί να εγκυμονεί περιβαλλοντικούς κινδύνους

, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής κατανάλωσης γλυκού νερού. Ευρύτερα, Αργεντινοί ερευνητές προειδοποίησαν σε ένα έγγραφο του 2023 ότι τα οικοσυστήματα γύρω από «τα κοιτάσματα λιθίου είναι εξαιρετικά εύθραυστα και συνδέονται σε μια τροφική αλυσίδα στην οποία οι υπηρεσίες οικοσυστήματος είναι ζωτικής σημασίας για τα ζώα και τους αγροτικούς πληθυσμούς».