Πώς οι ανεμογεννήτριες θα μπορούσαν να συνυπάρχουν ειρηνικά με νυχτερίδες και πουλιά

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Περιοδικό Knowable

.

Περίπου δύο φορές το μήνα, πολλά από τα αιολικά πάρκα της Αυστραλίας δέχονται μια σημαντική επίσκεψη από σκύλους και τους χειριστές τους. Τα σκυλιά είναι

επα

γγελματίες και ξέρουν ακριβώς για τι είναι εκεί. Ανυπόμονα, τρέχουν κατά μήκος των διατομών κάτω από τις ανεμογεννήτριες, μυρίζοντας μέχρι να πιάσουν ένα άρωμα και στη συνέχεια ξαπλώνουν, κάθονται ή παγώνουν μόλις εντοπίσουν τους στόχους τους: τα πτώματα των νυχτερίδων και των πουλιών που σκοτώθηκαν από

σύγκρουση

τουρμπίνας.

Για σχεδόν δύο δεκαετίες, αιολικός και οικολόγος άγριας ζωής

Έμμα Μπένετ

Η εταιρεία του Elmoby Ecology, χρησιμοποιεί κυνόδοντες για να μετρήσει τα θύματα των ανεμογεννητριών στη νότια Αυστραλία. Τα νούμερα είναι ανησυχητικά. Κάθε ανεμογεννήτρια αποδίδει τέσσερα έως έξι πτώματα πουλιών ετησίως, μέρος του συνολικού αριθμού θανάτων από ανεμογεννήτριες που πιθανότατα ξεπερνά τους 10.000 ετησίως για ολόκληρη την Αυστραλία (χωρίς τα πτώματα που παρασύρονται από οδοκαθαριστές). Τέτοιοι θάνατοι είναι

σε εκατοντάδες χιλιάδες για τη Βόρεια Αμερική

. Πολύ χειρότεροι είναι οι αριθμοί των νεκρών

νυχτερίδες

: Τα σκυλιά βρίσκουν μεταξύ έξι και 20 από αυτά ανά τουρμπίνα ετησίως, με δεκάδες χιλιάδες πιστεύεται ότι πεθαίνουν κάθε χρόνο στην Αυστραλία. Στη Βόρεια Αμερική, ο αριθμός είναι κοντά στο ένα εκατομμύριο.

Στην πραγματικότητα, ορισμένοι ειδικοί προβλέπουν ότι οι συγκρούσεις στροβίλων

θα μπορούσε να οδηγήσει ορισμένα είδη νυχτερίδων στην εξαφάνιση

. «Είναι η υπ’ αριθμόν ένα απειλή που αντιμετωπίζουν οι μικρές μας μικρονυχτερίδες», λέει ο Bennett.

Τέτοιοι αριθμοί έχουν προκαλέσει

διαμάχη

σε οικολογικούς κύκλους, φέρνοντας αντιμέτωπους αυτούς που πιέζουν για α

ταχεία ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας

— απαραίτητο για καταπολέμηση

κλιματική αλλαγή

— εναντίον εκείνων που αντιτίθενται στους στρόβιλους λόγω των επιπτώσεών τους στην άγρια ​​ζωή· ορισμένες ομάδες διατήρησης πτηνών έχουν συχνά

παρεμποδισμένα έργα αιολικής ενέργειας

.

Αλλά οι ειδικοί τονίζουν ότι οι θάνατοι άγριας ζωής από ανεμογεννήτριες δεν είναι αναπόφευκτοι. Τις τελευταίες δεκαετίες, οι επιστήμονες διερεύνησαν πώς και γιατί συμβαίνουν οι συγκρούσεις, μέσω εις βάθος μελετών στην οικολογία των πτηνών και των νυχτερίδων και πώς τα πλάσματα αισθάνονται τα εμπόδια στο πέρασμά τους.

Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες ανακάλυψαν μια σειρά μεθόδων για να αποτρέψουν τη σύγκρουση των ζώων σε ανεμογεννήτριες – που κυμαίνονται από απλές επιδιορθώσεις όπως ο περιορισμός της δραστηριότητας των ανεμογεννητριών μέχρι τη βελτίωση του σχεδιασμού τους. Εάν εφαρμοστούν ευρέως, αυτές οι λύσεις μπορεί να επιτρέψουν στις ανεμογεννήτριες να συνυπάρχουν ειρηνικά με την εναέρια άγρια ​​ζωή.

Μοιραία έλξη

Για τον Bennett, το να υιοθετήσουν τα αιολικά πάρκα μεθόδους αποφυγής συγκρούσεων με νυχτερίδες αποτελεί εδώ και καιρό προτεραιότητα. Τα ιπτάμενα πλάσματα – που αποτελούν το ένα πέμπτο όλων των ειδών θηλαστικών – παίζουν ζωτικό ρόλο στην κατανάλωση εντόμων παρασίτων,

διασπορά σπόρων

και φυτών επικονίασης. Ο αργός ρυθμός αναπαραγωγής τους (γεννούν συνήθως μόνο ένα κουτάβι το χρόνο) τα καθιστά ιδιαίτερα ευάλωτα στη μείωση του πληθυσμού.

Και για λόγους που κανείς δεν καταλαβαίνει πλήρως, οι νυχτερίδες έλκονται από πύργους τουρμπίνας, ίσως επειδή τους βλέπουν ως πιθανές τοποθεσίες κοψίματος, μέρη για εύρεση

λεία εντόμων

, θέσεις που σημαδεύουν το άρωμα ή σημεία για συγκέντρωση. «Σε αντίθεση με τα πουλιά, οι νυχτερίδες στην πραγματικότητα ερευνούν τις ανεμογεννήτριες και περνούν περισσότερο χρόνο γύρω τους, γεγονός που τις καθιστά σε υψηλότερο κίνδυνο θνησιμότητας», λέει.

Σάρα Γουίβερ

, οικολόγος άγριας ζωής με την Bowman Consulting, μια εταιρεία μηχανικών υπηρεσιών με έδρα τη Βιρτζίνια, η οποία, μεταξύ άλλων, συμβουλεύει τις ενεργειακές εταιρείες για τρόπους μείωσης των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων. Αυτή η έλξη σημαίνει ότι ακόμη και όταν οι τουρμπίνες στήνονται σκόπιμα σε μέρη με μικρή έως καθόλου δραστηριότητα νυχτερίδων, τα ζώα εξακολουθούν να καταλήγουν συχνά να πετούν εκεί και να σκοτώνονται.

Η πιο αποτελεσματική λύση, συμφωνούν πολλοί ειδικοί, είναι ο περιορισμός των χρόνων που οι τουρμπίνες είναι ενεργές. Οι οικολόγοι έχουν παρατηρήσει ότι ιδιαίτερα τα μικρά είδη νυχτερίδων είναι πιο πιθανό να χτυπηθούν από τις λεπίδες όταν οι ταχύτητες του ανέμου είναι σχετικά χαμηλές, περίπου 2 έως 5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο (περίπου 4,5 έως 11 μίλια την ώρα). Αυτές οι μικρές νυχτερίδες, που ζυγίζουν λιγότερο από μια μπάρα Snickers, δεν μπορούν να πετάξουν εάν οι συνθήκες γίνουν πολύ πιο δυνατοί. Έτσι, τη νύχτα, όταν οι νυχτερίδες είναι έξω και τριγύρω, η ρύθμιση των ανεμογεννητριών να περιστρέφονται μόνο όταν έχουν επιτευχθεί υψηλότερες ταχύτητες ανέμου – μια προσέγγιση που ονομάζεται περικοπή – μπορεί να βοηθήσει. Για παράδειγμα, μια διετή μελέτη σε ένα αιολικό πάρκο της Πενσυλβάνια διαπίστωσε ότι η αύξηση της ταχύτητας του ανέμου με την οποία οι τουρμπίνες αρχίζουν να περιστρέφονται από 3,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο σε 5 ή 6,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο

μείωσε τους θανάτους νυχτερίδων μεταξύ 44 τοις εκατό και 93 τοις εκατό.

Γιατί οι περισσότεροι

αιολική ενέργεια

παράγεται σε υψηλές ταχύτητες ανέμου ούτως ή άλλως, ο αντίκτυπος της περικοπής στην παραγωγή ενέργειας είναι ελάχιστος, λέει ο Bennett. Οταν αυτή

δοκίμασε μια πολύ μέτρια περικοπή

-αυξάνοντας την ταχύτητα αποκοπής από 3 μέτρα ανά δευτερόλεπτο σε 4,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο – αυτή και οι συνάδελφοί της είδαν τη θνησιμότητα των νυχτερίδων να μειώνεται κατά περίπου 54%, ενώ το εν λόγω αυστραλιανό αιολικό πάρκο έχασε λιγότερο από 0,1 τοις εκατό των εσόδων. «Οποιαδήποτε μικρή αύξηση σε αυτή την ταχύτητα κοπής έχει πραγματικά τεράστια επίδραση στην επιβίωση των νυχτερίδων», λέει ο Bennett.

Ωστόσο, μια κοινή ανησυχία σχετικά με τον περιορισμό είναι ότι θα μπορούσε να κάνει τα αιολικά πάρκα σημαντικά λιγότερο βιώσιμα σε τοποθεσίες που έχουν συνολικά χαμηλότερες ταχύτητες ανέμου, λέει ο Weaver. Σε τέτοιες περιπτώσεις – και σε περιπτώσεις όπου η περικοπή μπορεί απλώς να μην είναι αρκετά αποτελεσματική – μια άλλη στρατηγική μπορεί να είναι χρήσιμη: αποτροπή νυχτερίδων με αποπροσανατολιστικούς θορύβους στο εύρος υπερήχων, που ακούγονται στις νυχτερίδες αλλά όχι στους ανθρώπους.

Η προσέγγιση πηγάζει εν μέρει από

μελέτες για σκώρους τίγρης

—δημοφιλή σνακ νυχτερίδων—τα οποία εκπέμπουν υπερηχητικά κλικ που αποπροσανατολίζουν τις νυχτερίδες. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2020, η Weaver και οι συνεργάτες της

δοκίμασε ένα υπερηχητικό αποτρεπτικό σε ένα αιολικό πάρκο στο νότιο Τέξας

, όπου είδε μια μείωση 54 τοις εκατό στους θανάτους των βραζιλιάνικων νυχτερίδων με ελεύθερη ουρά και μια μείωση κατά 78 τοις εκατό στους θανάτους των νυχτερίδων, δύο είδη που έχουν πληγεί σε μεγάλο βαθμό σε αυτήν την τοποθεσία. Αφού η εταιρεία αιολικής ενέργειας είδε τα αποτελέσματα, «εξόπλισε εκ των υστέρων και τις 255 ανεμογεννήτριες στην τοποθεσία τους με υπερηχητικά ακουστικά αποτρεπτικά μέσα», λέει ο Weaver.

Για άλλα είδη, ο Weaver είτε δεν παρατήρησε τα οφέλη είτε δεν είχε αρκετά δεδομένα για να τα αξιολογήσει. Απαιτείται πολύ περισσότερη έρευνα για να γίνουν πιο αποτελεσματικά τα υπερηχητικά αποτρεπτικά, λέει. «Δεν είναι απαραίτητα η σωστή στρατηγική για όλα τα είδη σε όλα τα μέρη».

Οπτικά βοηθήματα για πτηνά

Γίνονται επίσης αυξανόμενες προσπάθειες για την αποφυγή συγκρούσεων πουλιών σε αιολικά πάρκα. Θάνατοι στροβίλων

ευθύνονται για πολλές φορές λιγότερους θανάτους πτηνών

από τις δολοφονίες από οικόσιτες γάτες ή τις συγκρούσεις με κτίρια,

οχήματα

και ηλεκτροφόρα καλώδια

.

Αλλά σε μια εποχή

όπου πολλοί πληθυσμοί πτηνών μειώνονται

κάθε αιτία θνησιμότητας πρέπει να αντιμετωπιστεί, λέει

Τομ Γουίλ

ένας ορνιθολόγος που συνταξιοδοτήθηκε από την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των

ΗΠΑ

.

Και ορισμένα πουλιά επηρεάζονται περισσότερο από άλλα, προσθέτει, όπως τα αρπακτικά πουλιά που αναπαράγονται αργά, τα οποία κυνηγούν στις ίδιες ανοιχτές, θυελλώδεις περιοχές που είναι δημοφιλείς για την ανάπτυξη αιολικών πάρκων. Για ορισμένα αρπακτικά όπως οι χρυσαετοί, όπου οι πληθυσμοί είναι ελάχιστα σταθεροί ή μειώνονται, λέει ο Will, «οποιαδήποτε θνησιμότητα είναι σημαντική».

Η αποφυγή εγκατάστασης αιολικών πάρκων σε περιοχές υψηλού κινδύνου -όπως κορυφογραμμές, όπου συγκεντρώνονται πολλά είδη πτηνών κατά τη μετανάστευση και τα αρπακτικά κυρίως χρησιμοποιούν τους ανυψωτικούς ανέμους- μπορεί να βοηθήσει, προσθέτει ο Will. Αλλά όπου η δραστηριότητα των πτηνών δεν μπορεί να αποφευχθεί εντελώς, μπορεί να υπάρχει μια σχετικά απλή λύση: το βάψιμο των πτερυγίων του στροβίλου.

Αυτή η ιδέα πηγαίνει πίσω σε πειράματα που ξεκίνησαν στα τέλη του 1900 από τον επιστήμονα όρασης πουλιών

William Hodos

του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ. Διαπίστωσε ότι καθώς τα αμερικανικά κιρκινέζια πλησιάζουν πιο κοντά στις περιστρεφόμενες λεπίδες, το γύρισμα γίνεται πολύ γρήγορο για να το συλλάβουν τα μάτια τους, δημιουργώντας μια αόρατη θαμπάδα. Αλλά ο Χόδος το ανακάλυψε αυτό

Η βαφή μιας λεπίδας σε μαύρο χρώμα μπορεί να κάνει τους στρόβιλους πιο ορατούς

στα πουλιά. Και σίγουρα, όταν οι επιστήμονες δοκίμασαν πρόσφατα αυτήν την προσέγγιση στη Νορβηγία, διαπίστωσαν ότι

Οι μαύρες λεπίδες μείωσαν τα ποσοστά θανάτου κατά 70 τοις εκατό για 19 είδη πτηνών

.

Η προσέγγιση χρειάζεται περισσότερες δοκιμές, σημειώσεις

Σάιλο Φέλτον

, ο οποίος ηγείται του ερευνητικού προγράμματος αιολικής-άγριας ζωής του Ινστιτούτου Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας Άγριας Ζωής. η μη κερδοσκοπική είναι αυτή τη στιγμή

δοκιμάζοντας τις βαμμένες λεπίδες σε ένα μεγάλο αιολικό πάρκο στο Wyoming

για να δούμε αν βοηθά στην αποφυγή συγκρούσεων αετών. Και είναι πιθανό η στρατηγική να χρειάζεται προσαρμογή για τις υπεράκτιες ανεμογεννήτριες, οι οποίες αυτή τη στιγμή επεκτείνονται στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, σημειώνει

Άλεξ Μπανκς

, ένας ορνιθολόγος που εργάζεται για τη διατήρηση των πτηνών με τον φύλακα διατήρησης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου, Natural England. Για παράδειγμα, πολλά πουλιά που αναζητούν τροφή στη θάλασσα, όπως τα κιτιγουέικ με μαύρα πόδια και οι γλάροι με μαύρη πλάτη, μπορεί να είναι ιδιαίτερα απίθανο να δουν ή να αποφύγουν τις ανεμογεννήτριες.

«Η εξέλιξή τους, υποθέτω, δεν τους ώθησε να περιμένουν απαραίτητα εμπόδια στον χώρο αναζήτησης τροφής», λέει ο Banks. Αυτά τα είδη μπορεί να ωφεληθούν από

βάφοντας τους πύργους των στροβίλων καθώς και τα πτερύγια

με αισθητά μοτίβα, λέει.

Άλλες λύσεις βρίσκονται επίσης υπό ανάπτυξη. Η Banks συμμετέχει σε μια προσπάθεια χρήσης εργαλείων που βασίζονται σε λέιζερ και παρακολούθησης GPS για τη μέτρηση του ύψους πτήσης διαφόρων ειδών θαλάσσιων πτηνών. Ο στόχος είναι να ενημερωθούν οι κατασκευαστές υπεράκτιων στροβίλων, ώστε να μπορούν να αποφασίσουν για τα ύψη των στροβίλων που μειώνουν τις συγκρούσεις με πτηνά που πετούν χαμηλά πάνω από τη θάλασσα. Και σε ορισμένα υπεράκτια αιολικά πάρκα στην Ολλανδία, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν α

μοντέλο για την πρόβλεψη του θανάτου των αποδημητικών ειδών πτηνών

εκ των προτέρων, έτσι ώστε οι τουρμπίνες να μπορούν να απενεργοποιηθούν ενώ τα πουλιά περνούν.

Εν τω μεταξύ, πίσω στη στεριά, το Ινστιτούτο Άγριας Ζωής Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας δοκιμάζει α

σύστημα που χρησιμοποιεί βιντεοκάμερες για τον εντοπισμό εισερχόμενων αετών

και άλλα είδη, και στη συνέχεια εκπέμπει ακουστικά σήματα για να τα αποτρέψει. Το ίδιο σύστημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την απενεργοποίηση των στροβίλων. Σε ορισμένα αιολικά πάρκα με τα οποία συνεργάζεται το ινστιτούτο, οι άνθρωποι βγαίνουν έξω και προσέχουν τους αετούς. Εάν δουν έναν, μεμονωμένοι στρόβιλοι που αποτελούν κίνδυνο για το πουλί θα επιβραδυνθούν ή θα σταματήσουν.

Ρυθμιστικό ερώτημα

Ορισμένες εταιρείες αιολικής ενέργειας έχουν πρόθυμα συνεργαστεί με επιστήμονες για να βρουν και να δοκιμάσουν νέες λύσεις ή έχουν υιοθετήσει εθελοντικά μέτρα μετριασμού που υπάρχουν ήδη, λέει ο Weaver. Ωστόσο, υπάρχει επείγουσα ανάγκη για περισσότερες αιολικές εταιρείες να αναλάβουν δράση. πάρα πολλά πρακτικά μέτρα μετριασμού, όπως ο περιορισμός, μόνο όταν τους απαιτείται — για παράδειγμα, όταν επηρεάζουν απειλούμενα ή προστατευόμενα είδη.

Είναι κρίσιμο, λέει ο Weaver, να βρεθούν τρόποι για να δοθούν κίνητρα στις εταιρείες να προστατεύουν επίσης κοινά είδη, ώστε να διασφαλιστεί ότι δεν θα κινδυνεύσουν στο μέλλον. Σε χώρες όπου οι αιολικές εξελίξεις χρηματοδοτούνται από παγκόσμιες τράπεζες,

καθιστώντας τον μετριασμό προϋπόθεση για την εξασφάλιση κεφαλαίων

θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει, λέει ο Bennett. Η ισχυρότερη ρύθμιση σε όλα τα επίπεδα θα ήταν ιδανική, προσθέτει. Η Γερμανία, για παράδειγμα, έχει από καιρό απαιτήσει από όλες τις νέες ανεμογεννήτριες να εφαρμόζουν περιορισμούς για να αποφευχθούν περιττοί θάνατοι νυχτερίδων.

«Νομίζω ότι μπορούμε να φτάσουμε σε μια λύση», λέει ο Weaver. Αλλά για να φτάσουμε εκεί, λέει, θα απαιτηθούν συνομιλίες μεταξύ κυβερνητικών υπηρεσιών, τοπικών δικαιοδοσιών, εταιρειών αιολικής ενέργειας και φυσιολόγων, καθώς και επιστημόνων, για να διασφαλιστεί ότι οι υπάρχουσες και οι νέες στρατηγικές μετριασμού θα χρησιμοποιηθούν σωστά. «Θα χρειαστεί να έρθουν όλοι στο τραπέζι».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Περιοδικό Knowable

, μια ανεξάρτητη δημοσιογραφική προσπάθεια από την Annual Reviews. Εγγραφείτε για το

ενημερωτικό δελτίο

.