Η σύγκρουση σελήνης του κινεζικού πυραύλου έφερε αντικείμενο μυστηρίου

Η επιφάνεια της Σελήνης είναι γεμάτη με μη λειτουργικό υλικό από προηγούμενες αποστολές που είναι τώρα θαμμένες ανάμεσα στον σεληνιακό ρεγόλιθο. Ένα πρόσφατο σημείο συντριβής άφησε ένα ξεχωριστό και περίεργο σημάδι, δημιουργώντας δύο κρατήρες πρόσκρουσης ίσου μεγέθους. Οι επιστήμονες που εξετάζουν τη σύγκρουση πιστεύουν ότι μπορεί να υπήρχε ένα άγνωστο αντικείμενο που συνετρίβη στη Σελήνη, η προέλευση του οποίου θα παραμείνει μυστήριο.

Στις 4 Μαρτίου 2022, α

δύστροπος ενισχυτής πυραύλων

χτύπησε στην επιφάνεια της Σελήνης. Πριν από την πρόσκρουση, ήταν

πιστεύεται ότι ανήκει σε πύραυλο SpaceX Falcon 9

που αφέθηκε σε υψηλή τροχιά το 2015, αλλά περαιτέρω έρευνα αποκάλυψε ότι ήταν στην πραγματικότητα ένας ενισχυτής που ξεκίνησε από την Κίνα το 2014 ως μέρος του προγράμματος σεληνιακής εξερεύνησής της. Τούτου λεχθέντος, το διαστημικό μυστήριο συνεχίστηκε καθώς ο ενισχυτής δημιούργησε δύο κρατήρες κατά την πρόσκρουση, αναγκάζοντας τους επιστήμονες να αμφισβητήσουν τι ακριβώς συνετρίβη στη Σελήνη εκείνη την ημέρα.

Σχετικό άρθρο:

Πιθανή τοποθεσία συντριβής σκουπιδιών Mystery Space που εντοπίστηκαν στη μακρινή πλευρά της Σελήνης

Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα παρακολουθούσε την τροχιά του αντικειμένου για επτά χρόνια πριν από την ατυχή συντριβή του, καθώς και το σημείο πρόσκρουσής του στη Σελήνη. Σε ένα


χαρτί


δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο

The Planetary Science Journal

, οι ερευνητές ανέλυσαν την υπογραφή της ανάκλασης φωτός του πυραύλου και την κίνησή του στο διάστημα. Με βάση τα χαρακτηριστικά που παρατηρήθηκαν, οι ερευνητές προτείνουν ότι ήταν πράγματι ένα ενισχυτικό από την αποστολή Chang’e 5-T1 της Κίνας, αλλά ένα που έφερε ένα μυστηριώδες ωφέλιμο φορτίο που συνάντησε επίσης την

πτώση

του στη σεληνιακή επιφάνεια.

«Είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε διπλό κρατήρα», δήλωσε ο Tanner Campbell, διδακτορικός φοιτητής στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα και επικεφαλής συγγραφέας της νέας μελέτης.


δήλωση


. «Γνωρίζουμε ότι στην περίπτωση του Chang’e 5 T1, η πρόσκρουσή του ήταν σχεδόν ευθεία και για να αποκτήσετε αυτούς τους δύο κρατήρες περίπου του ίδιου μεγέθους, χρειάζεστε δύο περίπου ίσες μάζες που να είναι μακριά η μία από την άλλη».

Η ομάδα των ερευνητών πίσω από τη μελέτη παρατήρησε τους ουρανούς για να ανιχνεύσει και να μελετήσει αστεροειδείς όταν ανακάλυψαν ένα αντικείμενο που διασχίζει με ταχύτητα το κενό του διαστήματος μεταξύ Γης και Σελήνης. Αρχικά, η ταυτότητα του αντικειμένου ήταν άγνωστη, γεγονός που οδήγησε στον χαρακτηρισμό του ως WE0913A. Όπως σημειώθηκε, αρχικά αναγνωρίστηκε λανθασμένα ως ενισχυτής πυραύλων Falcon 9, αλλά αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι προέρχεται από τον πύραυλο Long March 3C της Κίνας, που εκτοξεύτηκε για μελλοντική

δοκιμαστική πτήση

αποστολής δειγμάτων. Ο σκοπός του ενισχυτή ήταν να προωθήσει το ωφέλιμο φορτίο του στην καθορισμένη σεληνιακή τροχιά του και με την ολοκλήρωση της δουλειάς του, αφέθηκε στο διάστημα.

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα τηλεσκόπιο υψηλής ισχύος για να παρατηρήσουν τον ενισχυτή και μέτρησαν τις αλλαγές στην ανάκλαση φωτός από αυτό. Αυτό τους βοήθησε να παρακολουθούν την κίνησή του καθώς ταξίδευε στην τροχιά του. Ο ενισχυτής, ωστόσο, συμπεριφερόταν με περίεργο τρόπο. «Κάτι που υπάρχει στο διάστημα όσο αυτό υπόκειται σε δυνάμεις από τη

βαρύτητα

της Γης και της Σελήνης και το φως από τον Ήλιο», εξήγησε ο Campbell. «Οπότε θα περίμενες να ταλαντευτεί λίγο, ιδιαίτερα όταν σκεφτείς ότι το

σώμα

του πυραύλου είναι ένα μεγάλο άδειο κέλυφος με έναν βαρύ κινητήρα στη μία πλευρά. Αλλά αυτό ήταν απλώς έπεφτε από άκρη σε άκρη, με πολύ σταθερό τρόπο».

Αυτό οδήγησε τους ερευνητές να πιστέψουν ότι υπήρχε κάτι άλλο τοποθετημένο στο μπροστινό μέρος του ενισχυτή, που χρησίμευε ως αντίβαρο στους δύο κινητήρες που χρησίμευαν για να τον κρατήσουν σταθερό σε τροχιά.

Μετά τη συντριβή του στη Σελήνη, οι ερευνητές παρατήρησαν επίσης τους δύο κρατήρες πρόσκρουσης που παρείχαν περαιτέρω στοιχεία στη θεωρία τους. «Προφανώς, δεν έχουμε ιδέα τι θα μπορούσε να ήταν – ίσως κάποια επιπλέον δομή υποστήριξης, ή πρόσθετα όργανα, ή κάτι άλλο», είπε ο Campbell. «Μάλλον δεν θα μάθουμε ποτέ».

Η Κίνα συχνά κρατά εμπιστευτικές τις λεπτομέρειες των αποστολών της, επομένως δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο ενισχυτής μετέφερε ένα μυστήριο αντικείμενο και ότι η κινεζική διαστημική υπηρεσία δεν έχει αποκαλύψει τη φύση του. Καθώς προγραμματίζονται περισσότερες αποστολές για τη Σελήνη, ωστόσο, είναι πιθανώς συνετό να υποστηρίζουμε περισσότερη διαφάνεια όσον αφορά τα αντικείμενα που οι διάφοροι διαστημικοί φορείς και οι ηγέτες της βιομηχανίας θέλουν να βάλουν στη Σελήνη.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην

Twitter

) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.