Αξίζουν τα Mini PC;

Οι μίνι υπολογιστές μπορεί να είναι πιο πρακτικοί (και συνήθως κοστίζουν λιγότερο) από τους επιτραπέζιους υπολογιστές κανονικού μεγέθους. Εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζετε πριν πραγματοποιήσετε την τελική κλήση, εάν σκέφτεστε να αγοράσετε έναν μικρό υπολογιστή.

Τι ακριβώς είναι τα Mini PC;

Όπως υποδηλώνει το όνομα, οι μίνι υπολογιστές είναι υπολογιστές μικρότεροι από τη συνηθισμένη θήκη επιφάνειας εργασίας. Φτάνουν σε αυτό το μειωμένο αποτύπωμα χρησιμοποιώντας (συνήθως) εξαρτήματα φορητού υπολογιστή και με το να μην εστιάζουν πολύ στην απόλυτη απόδοση.

Οι επιτραπέζιοι υπολογιστές παλαιότερα ήταν

μεγάλο

ι επειδή έπρεπε να χωρέσουν μεγαλύτερα εξαρτήματα, όπως εσωτερικούς σκληρούς δίσκους 3,5″ και μονάδες οπτικού δίσκου—όπως

συσκευές

ανάγνωσης/εγγραφής Blu-ray ή DVD. Οι κάρτες επέκτασης ήταν επίσης σημαντικές πριν από μερικές δεκαετίες: τότε, οι μητρικές πλακέτες Δεν έχουν ενσωματωμένα εξαρτήματα όπως θύρες ενσύρματου δικτύου και εξόδους

ήχου

. Μια διακριτή κάρτα ήχου καταλαμβάνει χώρο, όπως και ένα θορυβώδες μόντεμ μέσω τηλεφώνου.

Καθώς η

τεχνολογία

προχωρούσε, τα εξαρτήματα που παρέχουν αρκετή καθημερινή απόδοση για εργασίες γραφείου και μελέτης άρχισαν να γίνονται πιο αποτελεσματικά. Σήμερα, είναι μικρότερα και απαιτούν λιγότερη ισχύ. Αυτό σημαίνει ότι οι μεγάλοι επιτραπέζιοι υπολογιστές δεν χρειάζονται πλέον για τέτοιες περιπτώσεις χρήσης. Μερικοί μικροσκοπικοί υπολογιστές είναι τόσο μικροί που δεν έχουν καν ανεμιστήρες ψύξης.

Ο κατασκευαστής chip Intel οραματίστηκε μια κάπως τυπική μορφή για αυτό: την επόμενη μονάδα υπολογισμού (NUC). Η ίδια η Intel σταμάτησε να κατασκευάζει υπολογιστές NUC στα μέσα του 2023, αλλά η ASUS ανακοίνωσε λίγο μετά ότι θα αναλάβει τη μάρκα. Υπάρχουν επίσης μικροσκοπικοί υπολογιστές από άλλους κατασκευαστές, όπως Gigabyte, HP, MSI και το φιλικό προς το Linux System76, και πολλά άλλα.

Σήμερα, οι μίνι υπολογιστές μπορούν να κάνουν σχεδόν οποιαδήποτε εργασία που δεν απαιτεί ειδική κάρτα γραφικών. Ορισμένα μοντέλα είναι πραγματικά σε θέση να κάνουν ελαφριά παιχνίδια ή τρισδιάστατη μοντελοποίηση, ενώ άλλα είναι συμβατά με GPU (ενσωματωμένες ή εξωτερικές) και θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως υπολογιστής παιχνιδιών μεσαίας κατηγορίας ή σταθμός εργασίας.

Πόσο κοστίζουν οι μίνι υπολογιστές;

Όπως συμβαίνει με τους κανονικούς επιτραπέζιους και φορητούς υπολογιστές, το κόστος των μίνι υπολογιστών εξαρτάται από τις προδιαγραφές που αναζητάτε. Οι καλύτεροι μικροσκοπικοί υπολογιστές μπορεί να φτάσουν τα χιλιάδες δολάρια, ενώ οι αρχικού επιπέδου ξεκινούν από λιγότερο από 200 $.

Και στις δύο περιπτώσεις, οι μικροσκοπικοί υπολογιστές κοστίζουν συχνά λιγότερο από επιτραπέζιους και φορητούς υπολογιστές που διαθέτουν παρόμοιο υλικό—το

HP Pro Mini 400

για παράδειγμα, κοστίζει 140 $ λιγότερο από το αντίστοιχο του επιτραπέζιου υπολογιστή, το

Elite Tower 600

, έχοντας νεότερο επεξεργαστή, παρόμοια μνήμη RAM και αποθηκευτικό χώρο. Αυτό κάνει τους mini PC μια ενδιαφέρουσα επιλογή εάν θέλετε να κάνετε αναβάθμιση από ένα υπάρχον μηχάνημα, καθώς θα έχετε ήδη τα περιφερειακά.

Το Beelink U59 Pro, π.χ., σας προσφέρει 16 GB μνήμης RAM και 500 GB αποθηκευτικού χώρου για λιγότερο από 200 $ με επεξεργαστή Intel N100 (σε όρους απόδοσης, περίπου ισοδύναμο με έναν βασικό επεξεργαστή i3 από το 2019). Υπάρχει μια ελαφρώς πιο προσιτή έκδοση με CPU N95 (κάπου μεταξύ i3 2017 και 2018), αλλά αυτή μειώνει επίσης τη μνήμη RAM και την αποθήκευση στο μισό.

Εάν είστε ο τύπος DIY, μπορείτε πάντα να δημιουργήσετε το δικό σας μίνι υπολογιστή. Απαιτεί κάποιες γνώσεις τεχνολογίας, αλλά μπορεί να σας εξοικονομήσει χρήματα και θα καταλήξετε με ένα μηχάνημα που ταιριάζει στις ανάγκες και τις προτεραιότητές σας εξίσου καλά με έναν προκατασκευασμένο υπολογιστή.

Μπορεί ένας μίνι υπολογιστής να αντικαταστήσει έναν επιτραπέζιο υπολογιστή;

Για τη σωστή περίπτωση χρήσης, τα Mini PC μπορούν οπωσδήποτε να αντικαταστήσουν έναν ογκώδη επιτραπέζιο υπολογιστή. Πάρτε το ThinkStation P3 Tiny της Lenovo: μπορείτε να τοποθετήσετε έναν επεξεργαστή Intel i9-13900 vPro, 64 GB μνήμης RAM, 4 TB αποθήκευσης και μια κάρτα γραφικών NVidia T1000 (8 GB). Είναι μια πραγματική δύναμη.

Τα Mac Minis, πιθανώς τα πιο διάσημα μικροσκοπικά μοντέλα υπολογιστών, είναι επίσης εξαιρετικά ικανά. Μπορείτε να τοποθετήσετε έναν επεξεργαστή M2 Pro με 12 πυρήνες, 32 GB μνήμης RAM και 8 TB αποθήκευσης σε έναν. Θεωρούνται ευρέως ότι έχουν μεγάλη αξία για την τιμή τους και δεν αφήνουν τίποτα να είναι επιθυμητό σε σύγκριση με το “παραδοσιακό” iMac (εκτός, προφανώς, μιας οθόνης).

Και τα δύο παραπάνω είναι σημαντικά μεγαλύτερα από το Beelink U59 και επίσης κοστίζουν (πολύ) περισσότερο (2.250 $ για το μεγιστοποιημένο P3 Tiny, 4.499 $ για το Mac Mini). Ωστόσο, εξακολουθούν να βρίσκονται στο “Mini PC” ballpark, όσον αφορά το μέγεθος.

Υπάρχουν επίσης επιτραπέζιοι υπολογιστές Micro-ATX και υπολογιστές Mini-ITX. Και οι δύο είναι τύποι μικρότερων θηκών υπολογιστή, αν και είναι ακόμη μεγαλύτερες από τα μοντέλα

Apple

και Lenovo που αναφέρθηκαν παραπάνω. Αυτές οι μορφές επιφάνειας εργασίας έχουν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά τους, αλλά είναι δημοφιλείς μεταξύ των παικτών υπολογιστών, ειδικά εκείνων που θέλουν να εξοικονομήσουν χώρο στο γραφείο.

Σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς επιτραπέζιους υπολογιστές, οι μικροσκοπικοί υπολογιστές —ακόμα και οι όχι και τόσο μικροί, όπως οι παραπάνω— έχουν το σημαντικό πλεονέκτημα να σας εξοικονομούν πολύ χώρο στο γραφείο, τόσο οριζόντια όσο και κάθετα. Αλλά δεν είναι μόνο αυτό: μπορούν να πολεμήσουν και τους φορητούς υπολογιστές.

Μπορεί ένας μίνι υπολογιστής να αντικαταστήσει ένα φορητό υπολογιστή;

Εάν δεν χρειάζεστε την ενσωματωμένη οθόνη, την μπαταρία, το πληκτρολόγιο και το ποντίκι που συνοδεύουν έναν φορητό υπολογιστή, ένα mini PC μπορεί σίγουρα να αντικαταστήσει έναν φορητό υπολογιστή. Ας υποθέσουμε ότι θέλετε απλώς να χρησιμοποιήσετε τον ίδιο υπολογιστή στο σπίτι και στο χώρο εργασίας σας. Εάν έχετε τα απαιτούμενα περιφερειακά και στις δύο θέσεις, ένας μικροσκοπικός υπολογιστής λειτουργεί το ίδιο με έναν φορητό. Ορισμένα μοντέλα είναι τόσο μικρά που μπορείτε να τα μεταφέρετε στην τσέπη σας.

Ως μπόνους, ένας μικροσκοπικός υπολογιστής μπορεί ακόμη και να είναι ελαφρύτερος και μικρότερος από έναν φορητό υπολογιστή. Αν μιλάμε για υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας, όπως φορητοί υπολογιστές παιχνιδιών ή σταθμών εργασίας, οι διαφορές μεγέθους και βάρους θα είναι πιο έντονες. Σε τέτοιες περιπτώσεις, μπορεί ακόμη και να μπείτε στον πειρασμό να αποκτήσετε μια αξιοπρεπή φορητή οθόνη, ένα ωραίο ασύρματο πληκτρολόγιο και ένα καλό ασύρματο ποντίκι και απλώς να χρησιμοποιήσετε τον μίνι υπολογιστή σας για να εργαστείτε εν κινήσει.

Υπάρχουν επιχειρήματα υπέρ της χρήσης φορητού υπολογιστή αντί για μίνι υπολογιστή, σίγουρα. Τα απαιτούμενα περιφερειακά είναι όλα ενσωματωμένα και λειτουργούν με ισχύ μπαταρίας. Οπότε, τελικά, έχει να κάνει πραγματικά με αυτό που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες σας.

Ποιες θήκες χρήσης είναι οι καλύτερες για μίνι υπολογιστές;

Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ένα Mini PC σχεδόν σε οποιαδήποτε κατάσταση που δεν απαιτεί υπολογιστή προηγμένης τεχνολογίας. Και, όπως εξηγήθηκε παραπάνω, ορισμένα μοντέλα είναι περισσότερο από κατάλληλα για βαρύ φόρτο εργασίας. Υπάρχουν πραγματικά πολλοί λόγοι για να αποκτήσετε έναν μικροσκοπικό υπολογιστή ως τον επόμενο.

Εάν αγοράζετε έναν νέο επιτραπέζιο υπολογιστή για ασήμαντες εργασίες, ένα mini PC είναι ένα αξιοπρεπές στοίχημα. Εάν κάνετε αναβάθμιση από ένα παλιό μηχάνημα και κάνετε ελαφριά παιχνίδια, ένας μικροσκοπικός υπολογιστής μπορεί επίσης να είναι η καλύτερη επιλογή. Χρειάζεστε έναν φθηνό υπολογιστή για τα παιδιά σας; Σίγουρα ταιριάζει επίσης! Χρειάζεστε δύο ή τρεις υπολογιστές για τη μικρή επιχείρηση που ξεκινάτε; Αυτά θα σας εξοικονομήσουν χρήματα και χώρο.

Για να συνοψίσουμε τα πράγματα, οι δύο περιπτώσεις στις οποίες οι μίνι υπολογιστές δεν θα είναι καλή επιλογή είναι εάν πρέπει να χρησιμοποιήσετε διακριτές κάρτες γραφικών ή όταν μια ενσωματωμένη οθόνη είναι απαραίτητη. Στην πρώτη περίπτωση, πάρτε μια επιφάνεια εργασίας. Για το δεύτερο σενάριο, πιθανότατα θα χρειαστείτε έναν φορητό υπολογιστή, εάν ακόμη και μια καλή φορητή οθόνη δεν ανταποκρίνεται στην εργασία.

Το μέγεθος είναι μόνο μία από τις πτυχές που πρέπει να λάβετε υπόψη κατά την αγορά ενός επιτραπέζιου υπολογιστή. Αλλά ένα mini PC μπορεί να σας εκπλήξει με το πόσο ικανό και ευέλικτο είναι.