Πώς να πουλήσετε ηλιακή ενέργεια στη χώρα άνθρακα

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο Grist’s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Όταν ο Matt McFadden ενηλικιώθηκε στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια στις αρχές της δεκαετίας του 2000, δεν σχεδίαζε να εργαστεί για μια στολή καθαρής ενέργειας. Μεγάλωσε παίζοντας σε μια μπάντα γκαράζ γυμνασίου, μέρος της μικρής πανκ σκηνής της ολοένα και πιο Ρεπουμπλικανικής κομητείας του. Αλλά κοιτάζοντας τα φωτοβολταϊκά πάνελ που άστραφταν πάνω από το δημοτικό σχολείο της κόρης του τον Ιούλιο —μια συστοιχία που εγκατέστησε η εταιρεία του, Secure Solar Futures— έλαμπε από περηφάνια. Στη μέση του

Εφαρμογή του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού

McFadden και πλούσια σε άνθρακα Wise County έχουν κάτι από πολλές πολιτικά συντηρητικές περιοχές

Τέξας

προς την

Οχάιο

είναι

παλεύει να δημιουργήσει

: πραγματική και αυξανόμενη υποστήριξη για ηλιακή ενέργεια.

Ο McFadden και η εταιρεία του δεν το έχουν καταφέρει μόνοι τους. Το 2016, ένας συνασπισμός επιχειρήσεων, μη κερδοσκοπικών οργανισμών, κολεγίων, τοπικών κυβερνήσεων και πολιτών εγκαινίασε το

Solar Workgroup of Southwest Virginia

, η οποία συνεργάζεται με την Secure Solar Futures. Περιλαμβάνει ειδικούς σε κάθε πτυχή της πράσινης μετάβασης, από οργανωτές της κοινότητας που λένε στους γείτονες για τα οφέλη της ηλιακής ενέργειας έως νομικούς εμπειρογνώμονες που προτείνουν νομοθεσία. Η οργάνωση συμμετείχε σε μεγάλο βαθμό στη συμφωνία για να

εγκατάσταση συστοιχιών

σε 12 σχολεία στις κομητείες Lee and Wise και έφερε την ιδέα στην προσοχή του Appalachian Solar

Finance

Fund, το οποίο, μαζί με κάποια κρατική χρηματοδότηση, χρηματοδότησε μέρος του εν εξελίξει έργου.

Η Wise County είναι μία από τις επτά κομητείες παραγωγής άνθρακα στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια και ο βράχος έχει τραβηχτεί από τους γύρω λόφους από το 1880. Το 2021, μια επιτροπή που συμβουλεύει τον Πρόεδρο Μπάιντεν ονόμασε την περιοχή του έθνους

τέταρτο περισσότερο

οικονομία που εξαρτάται από τον άνθρακα και είπε ότι θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα κατά την εξέταση των επιχορηγήσεων για την αποκατάσταση της περιβαλλοντικής ζημίας και τη δημιουργία θέσεων εργασίας στα συνδικάτα. είπε ο ΜακΦάντεν

διατάξεις στον IRA

που παρέχουν εκπτώσεις φόρου για έργα σε κοινότητες χαμηλού εισοδήματος και άνθρακα, σε συνδυασμό με εκείνες που ανταμείβουν τη χρήση

εξαρτήματα εγχώριας κατασκευής

επιτρέπει στην εταιρεία του να εξοικονομήσει έως και 60 τοις εκατό σε μια εγκατάσταση — εξοικονόμηση που μεταβιβάζει στους πελάτες.

Τέτοιοι παράγοντες έκαναν αυτή την ηλιακή ενέργεια να λάμψει στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια. Σύμφωνα με

έκθεση του 2017

από συμβούλους της Downstream Strategies, οι προβλεπόμενες εγκαταστάσεις εμπορικών, οικιστικών και χρηστικών συστοιχιών θα μπορούσαν να δημιουργήσουν 2.163 μόνιμες και προσωρινές θέσεις εργασίας στην περιοχή μέχρι το 2028. Αυτό μπορεί να μην φαίνεται πολύ σε σύγκριση με το πόσους απασχολούσε η βιομηχανία άνθρακα στο αποκορύφωμά της, αλλά Οι υποστηρικτές θεωρούν την ηλιακή ενέργεια ως μέρος μιας διαφοροποιημένης περιφερειακής οικονομίας.

«Ξέρω ότι αυτό είναι το μέλλον. Ξέρω ότι εδώ πρέπει να πάμε», είπε ο ΜακΦάντεν. «Και πρόκειται να βοηθήσει στη δημιουργία θέσεων εργασίας».

Η διαρκής πολιτιστική σημασία του άνθρακα στις κεντρικές κοινότητες των Αππαλαχίων είναι εδώ και πολύ καιρό ένα καυτό θέμα εντός και εκτός της περιοχής, ιδιαίτερα μετά την έκθεσή του από τον Πρόεδρο Τραμπ.

φέρνοντας πίσω το κάρβουνο

” ένα σημείο συζήτησης κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του το 2016. Πολύς χρόνος ομιλίας έχει αφιερωθεί στο να ρωτήσουμε γιατί τόσοι πολλοί

Οι ψηφοφόροι επιδιώκουν την επιστροφή μιας βιομηχανίας σε παρακμή

. Οι ανθρακωρύχοι της Βιρτζίνια παρήγαγαν 10,2 εκατομμύρια τόνους ορυκτών καυσίμων το 2022, από το ανώτατο όριο των 46,6 εκατομμυρίων το 1990. Οι ξένοι βλέπουν συχνά αυτή την τάση, που οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στη μείωση των τιμών των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και του φυσικού αερίου, παράλληλα με τον δισταγμό για την ηλιακή ενέργεια και ρωτούν: Λοιπόν, τι συμβαίνει με αυτούς;» είπε η Emma Kelly, η οποία ηγείται της προσέγγισης της κοινότητας της Solar Workgroup.

«Είμαι από τα ανθρακωρυχεία», είπε η Kelly, η οποία μεγάλωσε στο ανατολικό Κεντάκι και τώρα ζει στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια. «Και πρέπει να καταλάβεις. Η εξόρυξη άνθρακα

δεν είναι

απλώς μια δουλειά. Η βιομηχανία άνθρακα δεν είναι απλώς ένας εργοδότης. Δεν είναι σαν τη Walmart. [Coal companies] έχτισαν πόλεις, έχτισαν σχολεία, έχτισαν εκκλησίες, έβγαλαν τα δικά τους χρήματα. Δεν μπορείς πραγματικά να υπερεκτιμήσεις το μέγεθος της κυριαρχίας που είχαν πάνω σε αυτά τα κοινωνικά και οικονομικά συστήματα».

Επειδή οι κάτοικοι της νοτιοδυτικής Βιρτζίνια μπορεί να βλέπουν ότι η ηλιακή ενέργεια βοηθά στην επιτάχυνση της απώλειας θέσεων εργασίας στον άνθρακα, αυτή και ο McFadden θεωρούν ότι είναι ντόπιοι σημαντικό στοιχείο για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης και υποστήριξης για την τεχνολογία.

Ο ΜακΦάντεν μεγάλωσε στην κομητεία Γουάιζ και κάνει οικογένεια εκεί. Εντάχθηκε στην Secure Solar Futures το 2020 μετά από ένα σύντομο πέρασμα στη «φασαρία» του Charlottesville της Βιρτζίνια ενώ εργαζόταν για μια εταιρεία οικιακής ηλεκτρικής καλωδίωσης. Επέστρεψε σπίτι αφού συνειδητοποίησε ότι «όλα τα λεφτά εγώ [was] βοηθώ στη δημιουργία και όλα τα πράγματα [was] Το να κάνω δεν επιστρέφω στην οικονομία μου». Ενώ η Secure Solar Futures έχει την έδρα της βορειοδυτικά των κοιτασμάτων άνθρακα στο Staunton της Βιρτζίνια, η Matt εδρεύει στο αναπτυσσόμενο γραφείο της Wise. Οι άνθρωποι τον εμπιστεύονται να επιβλέπει τις εργασίες στα σχολεία των παιδιών τους γιατί αν κάνει λάθος, «είναι το όνομά μου στη λάσπη». Όποιος έχει παράπονα ξέρει πού να τον βρει.

Πιο σημαντικό, ωστόσο, είναι το γεγονός ότι οι τοπικοί υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας και εταιρείες όπως η Secure Solar Futures ξεκαθαρίζουν ότι η αποστολή τους υπερβαίνει το κέρδος. «Δεν έχω τίποτα από αυτό εκτός από μια αίσθηση ολοκλήρωσης», είπε η Kelly, η οποία ασχολήθηκε με την υπεράσπιση της ηλιακής ενέργειας το 2022 αφού έμαθε, προς έκπληξή της, τις δυνατότητες της ηλιακής ενέργειας στα κοψίματα άνθρακα.

«Αν είστε από εδώ γύρω, οι άνθρωποι ξέρουν ότι γνωρίζετε την ιστορία, οι άνθρωποι ξέρουν ότι γνωρίζετε τη γη, πρόσθεσε. «Και έτσι οι άνθρωποι υποθέτουν ότι θα είστε πολύ πιο συνειδητοποιημένοι σχετικά με το να μην είστε εξορυκτικοί, να μην εκμεταλλεύεστε την κοινότητα και να μην συμβάλλετε σε πολλά από τα ήδη υπάρχοντα ζητήματα».

Αναφέρεται σε εξόρυξη

επιπτώσεις στο περιβάλλον και στην υγεία

. Η αυτοματοποίηση και η παρακμή του κλάδου — με αποτέλεσμα εκτεταμένες απολύσεις που απαιτούν ακριβώς

δύο μήνες

ειδοποίηση—άφησε τους κατοίκους με μια εξασθένιση της οικονομίας, μολυσμένο νερό και αναπνευστικές ασθένειες, για να μην αναφέρουμε τη βαθιά δυσπιστία προς τους παρεμβαίνοντες. Οι κοινότητες Coalfield είναι έτοιμες να θεωρούν τους ηλιακούς προγραμματιστές ξένους που θέλουν να τις χρησιμοποιήσουν και τη γη χωρίς να δημιουργήσουν αυτοσυντηρούμενες κοινότητες. Για πολλούς στην κεντρική Αππαλάχια, δεκαετίες εκμετάλλευσης τόσο της εργασίας όσο και των πόρων τους με λίγες μακροπρόθεσμες

επενδύσεις

στην υγεία του εργατικού δυναμικού έχουν δημιουργήσει την προσδοκία ότι οι υψηλές οικονομικές υποσχέσεις θα αφήσουν πίσω τους καταστροφή.

Παραπληροφόρηση, που συχνά συνδέεται με τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων

σχετικά με την καθαρή ενέργεια ευθύνεται επίσης για ορισμένους από τους τοπικούς σκεπτικισμούς, όπως και οι προηγούμενες αρνητικές εμπειρίες με προγράμματα και πρωτοβουλίες υπό την ηγεσία της κυβέρνησης.

Όπως το έθεσε η Kelly, «Είναι πολύ λογικό ότι «Ω, μας πούλησαν κάρβουνο. Μας είπαν ότι ο άνθρακας είναι υπέροχος, και τώρα δείτε τι έγινε. Τώρα, εδώ προσπαθείτε να μας πείτε ότι υπάρχει αυτή η μαγική πηγή ενέργειας, και είναι τόσο εκπληκτικό. [But] τι κάνει αυτό

σημαίνει για εμάς σε 20 χρόνια

;”

Δεδομένης της ιστορίας της περιοχής, η Kelly και άλλοι υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας στη νοτιοδυτική Βιρτζίνια δήλωσαν ότι είναι ντόπιοι, η απόδειξη των πλεονεκτημάτων της ηλιακής ενέργειας και η οικοδόμηση ενός συνασπισμού ήταν το κλειδί για τη διασφάλιση της επιτυχίας της τεχνολογίας έναντι της

πολιτιστική και πολιτική αντιπολίτευση

. Στο έτος από την πάροδο του IRA, που προβλέπει χονδρικά

370 δισεκατομμύρια δολάρια

σε φορολογικές εκπτώσεις και επιχορηγήσεις για τη στήριξη της μετάβασης στην πράσινη ενέργεια, οι υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας σε άλλες «κόκκινες» κομητείες έχουν βρει παρόμοια επιτυχία με αυτήν την προσέγγιση.

Στην κοινότητα λιθάνθρακα του Whitesburg του Κεντάκι, ακριβώς πάνω από την πολιτειακή γραμμή από την κομητεία Wise, ένα ηλιακό περίπτερο και μια ταράτσα στο κέντρο εκπαίδευσης τεχνών Appalshop προσέλκυσε περίεργους γείτονες, δήλωσε η Kathleen Byrne, διευθύντρια ανάπτυξης του κέντρου. Μέχρι

περσινές ιστορικές πλημμύρες

πήρε μέρος του συστήματος εκτός σύνδεσης, το έργο βοήθησε το αγαπημένο «ίδρυμα άγκυρας» του Whitesburg να σταθεροποιήσει το ενεργειακό του κόστος αντί να αντιμετωπίσει το Kentucky Power’s

αυξήσεις επιτοκίων

. Η Byrne είπε ότι έχει αισθανθεί το ενδιαφέρον των ανθρώπων για τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, επειδή «θα τους βοηθούσε να πληρώσουν τους λογαριασμούς τους κάθε μήνα».

Το αυξημένο ενδιαφέρον που αισθάνεται ο Byrne μπορεί να εκδηλώνεται σε όλη την περιοχή. Autumn Long, διευθυντής προγράμματος του Appalachian Solar Finance Fund,

έχει πει

η ομάδα – η οποία δημιουργήθηκε μόλις πριν από δύο χρόνια και εξυπηρετεί έξι πολιτείες – λαμβάνει αιτήσεις για χρηματοδότηση ηλιακών έργων και τεχνική βοήθεια από ένα «ευρύ φάσμα φορέων», συμπεριλαμβανομένων εκκλησιών και πυροσβεστικών σταθμών.

Εάν ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού ήταν ένα όφελος για τους τοπικούς υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας, ο McFadden λέει ότι η κρατική πολιτική, ιστορικά πιο φιλική προς τις επιχειρήσεις κοινής ωφελείας της νοτιοδυτικής Βιρτζίνια από τους πελάτες, παραμένει εμπόδιο. Μέχρι τον νόμο για την καθαρή οικονομία της Βιρτζίνια

τέθηκε σε ισχύ

Τον Ιούλιο του 2020, οι δημόσιοι φορείς όπως οι σχολικές περιφέρειες δεν θα μπορούσαν να λειτουργήσουν ηλιακά χωρίς να πληρώσουν το βαρύ κόστος της φωτοβολταϊκής συστοιχίας και να το λειτουργήσουν οι ίδιοι. Οι διατάξεις του νόμου τους επέτρεψαν να συνάψουν μια συμφωνία που ονομάζεται συμφωνία αγοράς ενέργειας με ηλιακούς εγκαταστάτες, επιτρέποντας στα σχολεία να αγοράζουν ενέργεια από τη συστοιχία που φιλοξενούν χωρίς να την κατέχουν — αν και μπορούν να επιλέξουν να την αγοράσουν όταν λήξει η συμφωνία.

Ωστόσο, ο κυβερνήτης Glenn Youngkin ήταν

πιέζοντας για να υποβαθμίσει τον ήλιο και τον άνεμο

και αντ’ αυτού, προσθέστε περισσότερα πυρηνικά στο ενεργειακό μείγμα του κράτους. Δεδομένου ότι ο πρώτος μικρός αρθρωτός πυρηνικός αντιδραστήρας της χώρας δεν αναμένεται να τεθεί σε λειτουργία μέχρι

2029

, οι υποστηρικτές της καθαρής ενέργειας αναρωτιούνται γιατί ο Youngkin θα προωθούσε την τεχνολογία όταν η νοτιοδυτική Βιρτζίνια είναι άφθονη με πρώην τοποθεσίες ορυχείων που είναι κατάλληλες για φιλοξενία ηλιακής ενέργειας τώρα. Η Wise County φιλοξενεί ήδη το πρώτο ηλιακό έργο στην πολιτεία που θα κατασκευαστεί σε τέτοια γη, μια μεγάλη συστοιχία που παρέχει στο Mineral Gap

Data Center

τόσα

3,6 μεγαβάτ

ή αρκετή ενέργεια για να τροφοδοτήσει περίπου 622

σπίτια

.

του Youngkin

Ενεργειακό σχέδιο 2022

δηλώνει ότι το σχέδιο που υιοθέτησαν οι προκάτοχοί του «πηγαίνει υπερβολικά στη θέσπιση άκαμπτων και άκαμπτων κανόνων» για την ενεργειακή μετάβαση του κράτους. Αυτοί οι κανόνες περιλαμβάνουν μια εντολή στο

Νόμος για την καθαρή ενέργεια της Βιρτζίνια

κατευθύνοντας τις δύο μεγάλες επιχειρήσεις κοινής ωφελείας της πολιτείας, την American Electric Power και την Dominion Energy, να επιτύχουν 100% παραγωγή ανανεώσιμων πηγών ενέργειας έως το 2045 και το 2050, αντίστοιχα. Η πυρηνική ενέργεια, σε αντίθεση με την ηλιακή, θα ελέγχεται από επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, κάτι που μπορεί να εξηγήσει

την αγκαλιά τους

του

Ο ενθουσιασμός του Youngkin

. Συνήθως, οι μεγάλες επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας της Βιρτζίνια έχουν καταβάλει προσπάθειες για να επεκτείνουν την ενέργεια που παράγεται από τους καταναλωτές

συμφωνίες αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας

και

κοινόχρηστο ηλιακό

χωρίς απαγορευτικά τέλη ή ανώτατα όρια.

Εν τω μεταξύ, οι υποστηρικτές της ηλιακής ενέργειας ελπίζουν ότι οι μικρές νίκες θα τους βοηθήσουν να κλιμακωθούν. Ο McFadden είπε ότι η επίδειξη της σκοπιμότητας της τεχνολογίας μέσω έργων που εστιάζονται στην κοινότητα, όπως οι 12 σχολικές εγκαταστάσεις που χειρίζεται η εταιρεία του, άλλαξε τις αντιλήψεις στην περιοχή. Ο ΜακΦάντεν είπε ότι οι συστοιχίες στα επτά σχολεία μόνο στην κομητεία Wise (έξι από τα οποία είναι πλήρη) αναμένεται να εξοικονομήσουν την περιφέρεια 60.000 $ τον πρώτο χρόνο, ποσό που αναμένεται να αυξηθεί καθώς συνεχίζονται οι αυξήσεις των επιτοκίων από τις παραδοσιακές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Αν δεν επιμείνει κάποιος πελάτης, η εταιρεία του αρνείται έργα που δεν εκτιμάται ότι θα μειώσουν το ενεργειακό κόστος τον πρώτο χρόνο. «Δεν πρόκειται να προσπαθήσω να πουλήσω κάποιον με αρνητικά καθαρά ίδια κεφάλαια», είπε ο McFadden.

Η πρόσληψη ντόπιων για την εγκατάσταση και συντήρηση των φωτοβολταϊκών πλαισίων είναι επίσης σημαντική. Το 2022, η Secure Solar Futures ξεκίνησε ένα ετήσιο πρόγραμμα μαθητείας που εκπαιδεύει τοπικούς μαθητές γυμνασίου να κάνουν τα πάντα, από τις συστοιχίες καλωδίωσης μέχρι τη σωματική βαριά εργασία της μεταφοράς και της τακτοποίησης πάνελ, και τους πληρώνει 17 $ την ώρα. Αυτό το απτό παράδειγμα λειτουργίας ηλιακής ενέργειας που χρησιμοποιεί μέλη της κοινότητας ήταν μέρος της «απόδειξης στην πουτίγκα», είπε ο ΜακΦάντεν.

«Όταν πολλοί γονείς και παππούδες είδαν ότι υπήρχαν οφέλη για τα παιδιά τους», είπε, «σκέφτηκαν ότι οι διαδικασίες άλλαξαν».

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/energy/how-to-sell-solar-in-coal-country/

.

Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων

ενημέρωση

ς αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο μέλλον. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org