NASA: Διαπλανητικό σύστημα επικοινωνίας λέιζερ που δοκιμάστηκε από απόσταση 16 εκατομμυρίων χιλιομέτρων

Μια νέα τεχνολογία για

τι

ς αυριανές διαπλανητικές επικοινωνίες δοκιμάστηκε με επιτυχία από τη

NASA

, η οποία χρησιμοποίησε μια ακτίνα λέιζερ για να στείλει δεδομένα πάνω από 10 εκατομμύρια μίλια.

Το επιτυχημένο πείραμα ανοίγει το δρόμο για την αντικατάσταση των συμβατικών συστημάτων ραδιο

επικοινωνία

ς με συστήματα λέιζερ που προσφέρουν 10 έως 100 φορές μεγαλύτερες ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων, ανέφερε η αμερικανική υπηρεσία σε ανακοίνωσή της.

Η νέα τεχνολογία επικοινωνίας «θα μπορεί να μεταδίδει επιστημονικά δεδομένα, εικόνες υψηλής ανάλυσης και ζωντανά βίντεο για την υποστήριξη του επόμενου γιγαντιαίου άλματος της ανθρωπότητας: την αποστολή ανθρώπων στον Άρη», δήλωσε ο Τρούντι Κορτές της Διεύθυνσης Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA.

Το πείραμα περιελάμβανε τη μετάδοση δεδομένων από και προς το διαστημόπλοιο

Psyche

, το οποίο αναχώρησε στα μέσα Οκτωβρίου σε ένα εξαετές ταξίδι στον αστεροειδή Psyche, ο οποίος βρίσκεται στην κύρια ζώνη των αστεροειδών μεταξύ των τροχιών του Άρη και του Δία, και αποτελείται σχεδόν εξ ολοκλήρου από μέταλλα.

Το σκάφος μεταφέρει το πείραμα DSOC (Deep Space Optical Communications

Technology

επίδειξη), έναν πομποδέκτη που στέλνει και λαμβάνει μια αόρατη ακτίνα λέιζερ στο κοντινό υπέρυθρο.

Αυτή η τεχνολογία επιταχύνει τη μετάδοση δεδομένων αλλά απαιτεί τη στόχευση της δέσμης με εξαιρετικά υψηλή ακρίβεια.

Η ιδέα της επικοινωνίας με λέιζερ έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν. Η πρώτη ανταλλαγή μηνυμάτων πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2021, όταν ο πειραματικός δορυφόρος LCRD της NASA μετέδωσε δεδομένα από απόσταση 35.406 χιλιομέτρων.

Έκτοτε, πομποδέκτες λέιζερ έχουν δοκιμαστεί στην τροχιά της Γης καθώς και στη Σελήνη. Και το πρόγραμμα Artemis για την επιστροφή Αμερικανών αστροναυτών στη Σελήνη θα χρησιμοποιήσει επικοινωνίες λέιζερ για τη μετάδοση βίντεο υψηλής ανάλυσης.

Αλλά το πείραμα DSOC ήταν η πρώτη φορά που η τεχνολογία δοκιμάστηκε σε τόσο μεγάλη απόσταση, η οποία απαιτεί εξαιρετικά ακριβή στόχευση της δέσμης.

Στη δοκιμή της 14ης Νοεμβρίου, το οπτικό τηλεσκόπιο Wrightwood της NASA έστειλε μια ακτίνα λέιζερ στο Psyche, το οποίο χρησιμοποίησε τα δεδομένα για να στοχεύσει με ακρίβεια και στη συνέχεια να στείλει μια δέσμη σε ένα διαφορετικό τηλεσκόπιο της NASA, το οποίο βρισκόταν στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια, περίπου 100 μίλια από το πρώτο τηλεσκόπιο.

Ο πειραματικός πομποδέκτης DSOC δεν θα χρησιμοποιηθεί για τη μετάδοση των επιστημονικών δεδομένων της αποστολής Psyche, αλλά θα συνεχίσει να υποβάλλεται σε δοκιμές τα επόμενα δύο χρόνια.

Στο πείραμα του Νοεμβρίου, το σήμα χρειάστηκε 50 δευτερόλεπτα για να ταξιδέψει τα 10 εκατομμύρια μίλια στη Γη. Στην πιο απομακρυσμένη απόσταση που θα βρίσκεται το Psyche κατά τη διάρκεια της αποστολής του, ο χρόνος θα αυξηθεί σε πάνω από 20 λεπτά.