Κύπρος: Ένας ασυνήθιστος υβριδικός ιός αποδεκατίζει τις γάτες του νησιού

Ο κορωνοϊός των αιλουροειδών που σκότωσε χιλιάδες γάτες φέτος στην Κύπρο παρουσιάζει ασυνήθιστα γενε

τι

κά χαρακτηριστικά, αποκαλύπτουν οι πρώτες αναλύσεις. Ο ιός φαίνεται να έχει «δανειστεί» ένα γονίδιο από έναν διαφορετικό ιό που συνήθως μολύνει σκύλους.

Κτηνίατροι στην Κύπρο κρούουν φέτος τον κώδωνα του κινδύνου για μια απότομη αύξηση των θανατηφόρων κρουσμάτων «λοιμώδους περιτονίτιδας των αιλουροειδών» (FIP), μιας ασθένειας που προκαλείται από τον κορωνοϊό, αλλά δεν σχετίζεται με τον

Covid-19

και δεν μεταδίδεται στον άνθρωπο.

Τουλάχιστον 8.000 γάτες έχουν πεθάνει στο νησί, αν και ορισμένοι ακτιβιστές ανεβάζουν τον αριθμό σε 300.000.

Ο ιός FIP μεταδίδεται με την

επα

φή με μολυσμένα κόπρανα και συνήθως προκαλεί ήπια συμπτώματα.

Νέο στέλεχος

Το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας στην Κύπρο ανησύχησε τους ερευνητές του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου, οι οποίοι συνέλεξαν δείγματα από άρρωστα ζώα και προχώρησαν σε γενετικές αναλύσεις.

Τα

αποτελέσματα

, τα οποία δεν έχουν ακόμη δημοσιευθεί αλλά έχουν αναρτηθεί στο διαδικτυακό αποθετήριο

bioRxiv

αποκαλύπτουν ότι πρόκειται για ένα άγνωστο μέχρι στιγμής στέλεχος του ιού FIP, το οποίο οι ερευνητές ονόμασαν FCoV-23.

Το πιο σημαντικό εύρημα είναι ότι ένα από τα γονίδιά του, το γονίδιο για τη λεγόμενη πρωτεΐνη ακίδας που χρησιμοποιεί ο ιός για να εισέλθει στα κύτταρα των θηλαστικών, προέρχεται από έναν κοροναϊό σκύλου, τον pCCoV.

Το νέο, υβριδικό στέλεχος φαίνεται να προέκυψε όταν δύο διαφορετικοί κοροναϊοί, ένας από σκύλους και ένας από γάτες, μόλυναν το ίδιο ζώο ταυτόχρονα και έτσι είχαν την ευκαιρία να ανταλλάξουν γενετικό υλικό.

Πλέον απαιτούνται περαιτέρω μελέτες για να διαπιστωθεί εάν το ξένο γονίδιο ευθύνεται για την υψηλή θνησιμότητα της επιδημίας στην Κύπρο.

Στο μεταξύ, η κατάσταση στο νησί παραμένει σοβαρή. Τόσο σοβαρό που η κυβέρνηση άρχισε να δίνει αχρησιμοποίητα αποθέματα του φαρμάκου mulnapivir, το οποίο αρχικά προοριζόταν για τη θεραπεία του COVID-19 σε ανθρώπους, σε γάτες.