Ένας θρυλικός γιγάντιος αρουραίος Vangunu πιάστηκε τελικά στην κάμερα

Οι

επιστήμονες

στο νησί Vangunu του Νότιου Ειρηνικού έλαβαν

εικόνες ενός σοβαρά απειλούμενου, γιγαντιαίου αρουραίου που τρώει καρύδα για πρώτη φορά

. Ο γιγάντιος αρουραίος Vangunu (

Ουρομύς βίκα

ή

U. vika

) είναι τουλάχιστον διπλάσιο από το μέγεθος ενός κοινού αρουραίου, ζει σε δέντρα και φέρεται να χρησιμοποιεί τα δόντια του για να μασήσει τα σκληρά φλοιά των καρύδων. Είναι γνωστό ότι κατοικεί μόνο σε ένα νησί στα νησιά του Σολομώντα. Η θέαση αναφέρθηκε σε α

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 20 Νοεμβρίου στο περιοδικό

Οικολογία και Εξέλιξη


.

[Related:


Elusive, unusually large tree-dwelling rodent discovered in the Solomon Islands


.]

Ο αρουραίος εντοπίστηκε από μια ομάδα από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, το Εθνικό Πανεπιστήμιο των Νήσων Σολομώντα και το χωριό Zaira στο Vangunu. Περιγράφηκε για πρώτη φορά το 2017, είναι το πρώτο νέο είδος τρωκτικών που περιγράφηκε στα νησιά του Σολομώντα εδώ και περισσότερα από 80 χρόνια. Η βαθιά παραδοσιακή οικολογική γνώση του αρουραίου από τους ανθρώπους του Vangunu ήταν καθοριστική για την ανακάλυψη.

«Για δεκαετίες τόσο οι ανθρωπολόγοι όσο και οι μαστολόγοι γνώριζαν αυτή τη γνώση, αλλά οι περιοδικές προσπάθειες για την επιστημονική αναγνώριση και τεκμηρίωση αυτού του είδους ήταν άκαρπες», συν-συγγραφέας της μελέτης και μαστολόγος του Πανεπιστημίου της Μελβούρνης, Tyrone Lavery.

είπε σε δήλωση

.

Ο συν-συγγραφέας Kevin Sese από το Εθνικό Πανεπιστήμιο των Νήσων Σολομώντα είπε ότι η επιτόπια

εργασία

καθοδηγήθηκε από αυτή την τοπική γνώση. Η ομάδα χρησιμοποίησε παγίδες κάμερας για να απαθανατίσει 95 εικόνες τεσσάρων διαφορετικών ατόμων στο δασικό τους περιβάλλον.

«Η γνώση είναι με τους ανθρώπους. Είναι οι θεματοφύλακες της τοπικής γνώσης».

είπε ο Sese

Οι Νιου Γιορκ Ταιμς


. «Αν δεν ήταν αυτοί, δεν θα ξέραμε πού να τοποθετήσουμε τις

κάμερες

».

U. vika

θεωρείται άκρως απειλούμενο λόγω της υλοτόμησης του πεδινού δασικού οικοτόπου του. Οι εικόνες το δείχνουν να ζει στα πρωτεύοντα δάση της Ζάιρα. Πρόκειται για αρχαία δάση που έχουν παραμείνει σχετικά ανενόχλητα από τον άνθρωπο. Τα εδάφη και ιδιαίτερα η φυλετική περιοχή Dokoso αντιπροσωπεύουν τον τελευταίο εναπομείναν βιότοπο του αρουραίου, αλλά η υλοτομία παρέμεινε στο επίκεντρο της οικονομίας του νησιού.

«Η λήψη εικόνων του γιγάντιου αρουραίου Vangunu για πρώτη φορά είναι εξαιρετικά θετικά νέα για αυτό το ελάχιστα γνωστό είδος», είπε ο Lavery. «Αυτό έρχεται σε μια κρίσιμη καμπή για το

μέλλον

του τελευταίου δάσους του Βανγκούνου – το οποίο η κοινότητα της Ζάιρα αγωνίζεται να προστατεύσει από την υλοτόμηση εδώ και 16 χρόνια».

[Related:


Rats can’t barf—here’s why


.]

Η Ζάιρα πάλεψε να αναγνωρίσει αυτό το κομμάτι δάσους και

προστατεύονται βάσει του νόμου περί προστατευόμενων περιοχών των Νήσων Σολομώντος του 2010.

Ενώ η κοινότητα της Ζάιρα ήταν ανένδοτη ότι αυτό το τεράστιο είδος τρωκτικών ζούσε στα δάση τους, οι αρουραίοι δεν είχαν ποτέ τεκμηριωθεί σε επιστημονικό περιοδικό μέχρι τώρα. Η επιβεβαίωση της παρουσίας θα μπορούσε να είναι ένα ζωτικό μέρος των προσπαθειών διατήρησης για τον Vangunu.

«Ευχαριστούμε την κοινότητα της Ζαΐρας για [their] ακλόνητη δέσμευση για διατήρηση των δασών και των υφάλων τους ενόψει των συνεχών προσπαθειών υπονόμευσης αυτής της δέσμευσης και για την υποστήριξή τους σε αυτήν την έρευνα», δήλωσε ο Lavery. «Ελπίζουμε ότι αυτές οι εικόνες του

U. vika

θα υποστηρίξει τις προσπάθειες για την πρόληψη της εξαφάνισης αυτού του απειλούμενου είδους και θα συμβάλει στη βελτίωση της κατάστασης διατήρησής του».