Το στρατιωτικό πρωτότυπο AV του Kodiak είναι ένα pickup Ford F-150

Η Kodiak Robotics αποκάλυψε το πρώτο της αυτόνομο όχημα δοκιμής για το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ, ένα φορτηγό Ford F-150 που η startup έχει εφοδιάσει με το λογισμικό και τη στοίβα αισθητήρων.

Το DOD χρησιμοποιεί το όχημα για να δοκιμάσει αυτόνομες αποστολές επιτήρησης και αναγνώρισης σε εδάφη εκτός δρόμου, διαφορετικές επιχειρησιακές συνθήκες και περιβάλλοντα με πρόκληση GPS. Η Kodiak κέρδισε το διετές συμβόλαιο 50 εκατομμυρίων δολαρίων με τον Στρατό τον Δεκέμβριο του 2022 και τώρα έχει άλλον έναν χρόνο για να κατασκευάσει και να παραδώσει δύο οχήματα εκτός δρόμου που βασίζονται στο F-150. Εάν ο πιλότος είναι επιτυχής, το Kodiak θα μπορούσε να είναι ένας από τους μελλοντικούς εταίρους του Στρατού, καθώς εργάζεται για την προώθηση αυτόνομων στρατιωτικών εφαρμογών.

«Τελικά, το πεδίο μάχης του

αύριο

θα είναι αυτόνομο», δήλωσε στο TechCrunch ο Don Burnette, CEO και συνιδρυτής της Kodiak. «Θέλουμε να βγάλουμε άντρες και γυναίκες από το κακό. Και αυτή είναι η τεχνολογία που θα μας οδηγήσει στο

μέλλον

των αμφισβητούμενων περιβαλλόντων».

Το μεγαλύτερο μέρος της κυκλοφορίας του Kodiak επικεντρώνεται στην εμπορευματοποίηση των αυτόνομων φορτηγών, αλλά πολλές προηγμένες εταιρείες κινητικότητας βλέπουν τον στρατό ως μια πιο γρήγορη πορεία προς τα έσοδα. Ο

Στρατός

έχει προχωρήσει με

διάφορα έργα

αφιερωμένη στην αυτόνομη οδήγηση και η Πολεμική Αεροπορία έχει υπογράψει εταιρείες ηλεκτρικής κάθετης απογείωσης και προσγείωσης (eVTOL) όπως

Archer Aviation

και Joby

Aviation

για την ενίσχυση της προηγμένης εναέριας τεχνολογίας στις εθνικές αμυντικές στρατηγικές.

Ως μέρος της συνεργασίας της με το DoD, η Kodiak παρέχει κυρίως το λογισμικό και τη σουίτα αισθητήρων και θα συνεργαστεί με παρόχους υλικού για την ενσωμάτωση του Kodiak Driver σε ένα όχημα αναγνώρισης εδάφους επόμενης γενιάς, ειδικά κατασκευασμένο, το οποίο δεν έχει ακόμη σχεδιαστεί ή χτισμένο. Το Kodiak και το DoD έπαιζαν με την ιδέα ενός οχήματος τύπου ATV, αλλά βρήκαν ότι ήταν πολύ μικρά για την περίπτωση χρήσης.

“[ATV-like

vehicles

] τείνουν να είναι αρκετά χαμηλής ισχύος και δεν μπορούν να μεταφέρουν τόσο πολλούς υπολογισμούς όσο και ανίχνευση και ανθρώπους», είπε η Burnette στο TechCrunch. «Έτσι, το F-150 ήταν σε μεγαλύτερο μέγεθος ισοδύναμο με την απόλυτη πλατφόρμα που θέλει ο Στρατός. Και είναι ένα πολύ ικανό όχημα».

Το πιο σημαντικό πράγμα, από την πλευρά του Kodiak, είναι η δυνατότητα παροχής λογισμικού και στοίβας αισθητήρων που μπορούν να ενσωματωθούν σε πολλούς διαφορετικούς τύπους οχημάτων και να εξυπηρετούν ποικίλες περιπτώσεις χρήσης. Εκεί έρχονται τα αρθρωτά, εναλλάξιμα SensorPods της Kodiak, τα οποία η startup χρησιμοποιεί στα φορτηγά της κατηγορίας 8. Η Kodiak λέει ότι προσάρμοσε τα pods της για αμυντικές εφαρμογές και ότι το λεγόμενο DefensePod μπορεί να απενεργοποιηθεί στο πεδίο σε 10 λεπτά ή λιγότερο από έναν τεχνικό χωρίς εξειδικευμένη εκπαίδευση. Χρειάστηκαν λιγότεροι από έξι μήνες για να εγκατασταθεί το Kodiak Driver σε ένα νέο όχημα, σύμφωνα με την εταιρεία.

«Αναπτύξαμε το σύστημα αυτόνομης οδήγησης μας με τρόπο που είναι ευνοϊκό και ευρέως εφαρμόσιμο σε άλλα περιβάλλοντα εκτός του αυτοκινητόδρομου», δήλωσε ο Burnette. «Πιστεύουμε ότι αυτό είναι ένα στρατηγικό πλεονέκτημα. Και θέλουμε να εκμεταλλευτούμε το γεγονός ότι το σύστημά μας λειτουργεί σε αυτά τα περιβάλλοντα διπλής χρήσης».