Τα ποντίκια μπορεί να είναι σε θέση να αναγνωρίσουν τις δικές τους αντανακλάσεις

Τα

ποντίκι

α μπορεί να είναι ένα μόνο από μια μικρή ομάδα θηλαστικών που μπορούν να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους σε έναν καθρέφτη. Σε μια ομάδα εργαστηριακών ποντικών δόθηκε μια αξιολόγηση της συνείδησης που ονομάζεται τεστ καθρέφτη. ο

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 5 Δεκεμβρίου στο περιοδικό

Νευρώνας


υποδηλώνει ότι ορισμένα τρωκτικά παρουσιάζουν μια συμπεριφορά που μοιάζει με αυτοαναγνώριση και μπορεί να είναι σε θέση να διαφοροποιηθούν από άλλα ποντίκια.

[Related:


What

video

game-playing mice taught neuroscientists

about

memory-making


.]

Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι τα θηλαστικά συμπεριλαμβανομένων

του ανθρώπου

,

μεγάλοι πίθηκοι

,

χιμπατζήδες

,

ελέφαντες

και

δελφίνια

έχουν δείξει τα σημάδια ότι μπορούν να αναγνωρίσουν τις αντανακλάσεις τους. Το ψάρι

καθαρότερο wrasse

και το

μεγαλόψυχο πουλί η ευρασιατική κίσσα

έχουν επίσης δείξει αυτή την ικανότητα σε άλλες μελέτες. (Ωστόσο, το τεστ καθρέφτη έχει αντιμετωπίσει κριτική για αυτό

ικανότητα μέτρησης της αυτογνωσίας

και μπορεί να παράγει

ψευδώς αρνητικά σε ανθρώπινα παιδιά

.)

Στο

μελέτη,

Επιστήμονες από το Νοτιοδυτικό Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου του Τέξας στο Ντάλας σημάδεψαν τα μέτωπα των ποντικών με μαύρη γούνα με μια κηλίδα λευκού μελανιού ή μαύρο μελάνι σε ποντίκια με λευκή γούνα. Παρατήρησαν τα ποντίκια να περνούν περισσότερο χρόνο περιποιώντας τα κεφάλια τους μπροστά στον καθρέφτη – πιθανώς προσπαθώντας να ξεπλύνουν το νέο μελάνι.

Ωστόσο, η ομάδα προειδοποιεί ότι αυτό

δεν σημαίνει ότι τα ποντίκια έχουν πλήρη «αυτογνωσία».

Τα μόνα ποντίκια που έδειξαν αυτή τη συμπεριφορά που μοιάζουν με την αυτοαναγνώριση ήταν είτε αυτά που ήταν ήδη συνηθισμένα στους καθρέφτες, τα ποντίκια που συναναστρέφονταν με άλλα ζώα που τους έμοιαζαν και τα ποντίκια με μια σχετικά μεγάλη κηλίδα μελανιού στα κεφάλια τους.

«Τα ποντίκια χρειάστηκαν σημαντικές εξωτερικές αισθητηριακές ενδείξεις για να περάσουν το τεστ του καθρέφτη – πρέπει να βάλουμε πολύ μελάνι στα κεφάλια τους και στη συνέχεια το απτικό ερέθισμα που προέρχεται από το μελάνι επιτρέπει στο ζώο να ανιχνεύσει το μελάνι στα κεφάλια του μέσω μιας αντανάκλασης καθρέφτη », ο συν-συγγραφέας της μελέτης και ψυχίατρος Jun Yokose

είπε σε δήλωση

. «Οι χιμπατζήδες και οι άνθρωποι δεν χρειάζονται κανένα από αυτά τα επιπλέον αισθητηριακά ερεθίσματα».

Στη συνέχεια, η ομάδα χρησιμοποίησε γονιδιακή χαρτογράφηση για να εντοπίσει ένα υποσύνολο νευρώνων που βρίσκονται στον ιππόκαμπο που εμπλέκονται στην ανάπτυξη και αποθήκευση της οπτικής εικόνας του εαυτού τους. Σύμφωνα με την ομάδα, αυτά τα εγκεφαλικά μοτίβα παρέχουν μια πρώτη ματιά στους νευρικούς μηχανισμούς πίσω από την αυτοαναγνώριση. Ο εντοπισμός αυτής της δραστηριότητας ήταν δύσκολος στη νευροσυμπεριφορική έρευνα.

«Για να σχηματίσουν επεισοδιακή μνήμη, για παράδειγμα, γεγονότων στην καθημερινή μας ζωή, ο εγκέφαλος σχηματίζει και αποθηκεύει πληροφορίες σχετικά με το πού, τι, πότε και ποιος, και το πιο σημαντικό στοιχείο είναι η αυτοπληροφόρηση ή η κατάσταση», συντάκτης της μελέτης και νευροεπιστήμονας. Τακάσι Κιταμούρα

είπε σε δήλωση

. «Οι ερευνητές συνήθως εξετάζουν πώς ο εγκέφαλος κωδικοποιεί ή αναγνωρίζει τους άλλους, αλλά η πτυχή της αυτοπληροφόρησης είναι ασαφής».

Είδαν ότι οι νευρώνες στον ιππόκαμπο του ποντικιού ενεργοποιήθηκαν όταν τα ποντίκια φάνηκαν να αναγνωρίζουν τις αντανακλάσεις τους στον καθρέφτη. Η κοινωνικοποίηση μπορεί να διαδραματίσει βασικό ρόλο στα ποντίκια που αναπτύσσουν συμπεριφορές αυτοαναγνώρισης. Τα πιο κοινωνικά απομονωμένα ποντίκια δεν εμφάνισαν καμία αύξηση στις συμπεριφορές περιποίησης κατά τη διάρκεια του τεστ με καθρέφτη και μελάνι.

[Related:


How science came to rely on the humble lab rat


.]

«Ένα υποσύνολο αυτών των νευρώνων που ανταποκρίνονται αυτόματα ενεργοποιήθηκε ξανά όταν εκθέσαμε τα ποντίκια σε άλλα άτομα του ίδιου στελέχους», λέει ο Kitamura. «Αυτό είναι σύμφωνο με

προηγούμενη ανθρώπινη λογοτεχνία

Αυτό έδειξε ότι ορισμένα κύτταρα του ιππόκαμπου πυροδοτούνται όχι μόνο όταν το άτομο κοιτάζει τον εαυτό του, αλλά και όταν κοιτάζει οικεία άτομα σαν γονιός».

Σε

μελλοντικές μελέτες

, η ομάδα σχεδιάζει να προσπαθήσει να ξεμπερδέψει τη σημασία των οπτικών και απτικών ερεθισμάτων όπως το μελάνι για να δει αν τα ποντίκια μπορούν να αναγνωρίσουν αλλαγές στην αντανάκλασή τους χωρίς αυτό. Αυτό θα μπορούσε να επιτευχθεί με τεχνολογία παρόμοια με τα δημοφιλή φίλτρα φωτογραφιών, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ψεύτικα αυτιά κουνελιού σε αναρτήσεις στα

μέσα κοινωνικής δικτύωσης

. Η ομάδα σχεδιάζει επίσης να μελετήσει πώς άλλες περιοχές στον εγκέφαλο του ποντικιού μπορεί να εμπλέκονται στην αυτοαναγνώριση και να δει εάν αυτές οι περιοχές του εγκεφάλου μοιράζονται πληροφορίες.

«Τώρα που έχουμε αυτό το μοντέλο ποντικιού, μπορούμε να χειριστούμε ή να παρακολουθούμε τη νευρική δραστηριότητα για να διερευνήσουμε διεξοδικά τους μηχανισμούς νευρωνικών κυκλωμάτων πίσω από τον τρόπο με τον οποίο προκαλείται συμπεριφορά παρόμοια με την αυτοαναγνώριση στα ποντίκια», λέει η Yokose.