Τα κρίσιμα εξαρτήματα πυραύλων καταλήγουν να συνθλίβονται σε μια επικίνδυνη δορυφορική αποστολή

Η τελική αποστολή του πυραύλου Vega της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας αντιμετώπισε μια παράξενη οπισθοδρόμηση. Οι βασικές δεξαμενές προωθητικού που απαιτούνται για την τελευταία πτήση του βρέθηκαν κατεστραμμένες σε χώρο υγειονομικής ταφής, θέτοντας σε κίνδυνο την προγραμματισμένη εκτόξευση το 2024.

Είναι σύνηθες φαινόμενο να χάνονται πορτοφόλια. Το ίδιο για τα κλειδιά αυτοκινήτου και τα κινητά τηλέφωνα. Συμβαίνει. Αλλά για να χαθούν δύο προωθητικά άρματα που ανήκουν σε πύραυλο ύψους 98 ποδιών; Αυτό είναι πολύ περίεργο.

Οι δύο δεξαμενές ανήκουν σε ένα σύνολο τεσσάρων και χρειάζονται για να τροφοδοτήσουν το τέταρτο στάδιο Vega AVUM. Η Avio, η εταιρεία με έδρα την

Ιταλία

που είναι υπεύθυνη για τη συναρμολόγηση του πυραύλου Vega, έχασε τα ίχνη των κομματιών τον Οκτώβριο,


σύμφωνα με


στην ευρωπαϊκή διαστημική πτήση. Οι δεξαμενές βρέθηκαν αργότερα θρυμματισμένες και αχρησιμοποίητες σε μια χωματερή, παρουσιάζοντας μια ασυνήθιστη και ανεπιθύμητη πρόκληση για να ετοιμαστεί ο πύραυλος για την τελική του πτήση.

Το τέταρτο στάδιο AVUM τροφοδοτείται από έναν κινητήρα υγρού καυσίμου κατασκευής της Ουκρανίας, ο οποίος βασίζεται σε τέσσερις σφαιρικές δεξαμενές για το προωθητικό του. Συνήθως αποθηκεύονται στο τμήμα παρ

αγωγή

ς της Avio στο Colleferro, το οποίο πρόσφατα υποβλήθηκε σε ανακαίνιση. Για κάποιο λόγο, τα άρματα μάχης που λείπουν δεν καταγράφηκαν στο σύστημα διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της Avio σε όλη την εταιρεία, καθιστώντας τις προσπάθειες ανάκτησης ιδιαίτερα δύσκολες, αναφέρει η European Spaceflight.

Η τελευταία πτήση της Vega, έτοιμη για


εκτόξευση


από το διαστημικό λιμάνι της Ευρώπης στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, το πρώτο εξάμηνο του 2024, στοχεύει να αναπτύξει τον δορυφόρο παρατήρησης της

Γη

ς Βιομάζας της ESA. Αυτό το έργο, που ξεκίνησε το 2016 με την Airbus Defense and Space UK, περιλαμβάνει τα 2.756 λίβρες (1.250 κιλά)


Δορυφόρος βιομάζας


εξοπλισμένο με ραντάρ συνθετικού ανοίγματος ζώνης P για τη μελέτη των δασών της Γης. Ωστόσο, λόγω της τρέχουσας κατάστασης, η Avio είναι απίθανο να εκπληρώσει τη δέσμευσή της να ξεκινήσει εντός του χρονοδιαγράμματος.

Αντιμέτωπη με την απουσία ανταλλακτικών δεξαμενών, καθώς οι γραμμές παραγωγής της Vega κλείνουν (ο πύραυλος αποσύρεται), η Avio εξετάζει δύο επιλογές, σύμφωνα με την European Spaceflight. Το ένα περιλαμβάνει τη χρήση παλαιότερων δεξαμενών από τη φάση κατάταξης του οχήματος το 2012, εγείροντας ανησυχίες για την ακεραιότητά τους. Το άλλο είναι η τροποποίηση της ανώτερης βαθμίδας AVUM για το Vega. όπως λέει η European Spaceflight, «Αυτή η λύση Frankenstein, η οποία θα χρησιμοποιούσε στοιχεία ενός σταδίου Vega C AVUM+, θα ήταν εντελώς αναπόδεικτη». Πράγματι, σίγουρα δεν είναι κάτι που πρέπει να μπερδεύεις όταν έχεις στη γραμμή έναν δορυφόρο 247 εκατομμυρίων δολαρίων.

Σχετικό άρθρο:

Η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία παίρνει θερμότητα μετά την απώλεια δορυφόρου 200 εκατομμυρίων δολαρίων σε ατυχία πυραύλων

Όσον αφορά τον επερχόμενο πύραυλο Ariane 6 της ESA, ο οποίος θα εκτοξευτεί το νωρίτερο τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 2024 και, αφού έχει καθυστερήσει, αντιμετωπίζει μεγάλο πλήθος πελατών που θέλουν να μεταφέρουν το πολύτιμο φορτίο τους στο διάστημα. Η ESA θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει το

SpaceX

για τον πύραυλο Falcon 9, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτή είναι μια βιώσιμη επιλογή. Ως προς το πότε θα μπορούσε να εκτοξευθεί ο

δορυφόρος

Βιομάζας και πώς, αυτά είναι πλέον πολύ σχετικά ερωτήματα.

Η σχέση της Avio με την ESA έχει γίνει τεταμένη, ιδιαίτερα μετά την

αποτυχημένη κυκλοφορία του Vega C τον Δεκέμβριο του 2022

. Η αστοχία αποδόθηκε σε εξάρτημα που κατασκευάστηκε από την ουκρανική εταιρεία Yuzhnoye,

πυροδοτώντας την κριτική από την ουκρανική κυβέρνηση

και έλεγχος στην ευρωπαϊκή διαστημική βιομηχανία. Αυτό το περιστατικό έφερε στο φως


ανησυχίες σχετικά με τον ποιοτικό έλεγχο και τις διαδικασίες λήψης αποφάσεων της Avio


. Αρκετές αποτυχίες,

συμπεριλαμβανομένου ενός τον Νοέμβριο του 2020 λόγω ανθρώπινου λάθους

, υπογράμμισε αυτές τις ανησυχίες. Επιπλέον, οι οικονομικές αποφάσεις της Avio, όπως οι εξαγορές μετοχών μετά από σημαντική χρηματοδότηση από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το ταμείο ανάκαμψης Covid της Ιταλίας, έχουν επίσης αμφισβητηθεί.

Σε σχετική εξέλιξη,


Τα μέλη της ESA ενέκριναν πρόσφατα το αίτημα της Avio για ανεξάρτητη εμπορία και διαχείριση των εκτοξεύσεων Vega C


, απομακρύνοντας την αρχική απαίτηση ότι η Arianespace επιβλέπει αυτές τις εκτοξεύσεις. Ένας νέος δρόμος έχει δρομολογηθεί για την Avio για να έχει μεγάλη απήχηση στην ευρωπαϊκή αγορά, αλλά για να συμβεί αυτό, θα πρέπει να συνεννοηθεί, και συγκεκριμένα, να μάθει πώς να παρακολουθεί τα μέρη πυραύλων της.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.