Οι επιστήμονες ανακαλύπτουν άγνωστο προϊστορικό κόσμο — στη Γη

Στην βαθιά απομακρυσμένη έρημο της Αργεν

τι

νής, σε πάνω από 12.000

πόδια

ύψος, και σε ένα μέρος όπου δεν περνούν δρόμοι, οι επιστήμονες βρήκαν έναν εξωτικό κόσμο, νέο στην επιστήμη.

Ανάμεσα στις πεδιάδες λευκού αλατιού στην κορυφή του οροπεδίου Puna de Atacama, υπάρχει ένα σύστημα από πρασινωπές λιμνοθάλασσες που φιλοξενούν τεράστιες βακτηριακές κοινότητες, που ονομάζονται στρωματόλιθοι, που δημιουργούν πολυεπίπεδους αναχώματα καθώς επεκτείνονται. Το μοναδικό οικοσύστημα θα μπορούσε να είναι μια ματιά στη Γη, δισεκατομμύρια χρόνια πριν, όταν πρωτοεμφανίστηκαν πρωτόγονοι οργανισμοί στον πλανήτη μας.

«Αυτή η λιμνοθάλασσα θα μπορούσε να είναι ένα από τα καλύτερα σύγχρονα παραδείγματα των αρχαιότερων σημείων ζωής στη Γη», δήλωσε ο γεωλόγος Brian Hynek, ένας από τους επιστήμονες που βρήκαν αυτό το άπιαστο οικοσύστημα.

δήλωση

. «Δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχω δει ποτέ ή, πραγματικά, με οτιδήποτε έχει δει ποτέ οποιοσδήποτε επιστήμονας».

«Είναι απλά εκπληκτικό που μπορείτε ακόμα να βρείτε τέτοια πράγματα χωρίς έγγραφα στον πλανήτη μας», θαύμασε ο Hynek, καθηγητής στο CU Boulder.

Στο βίντεο με

drone

παρακάτω, μπορείτε να δείτε αυτές τις μυστηριώδεις λιμνοθάλασσες και τη ζωή που ανθίζει μέσα τους:

Μερικά από τα παλαιότερα στοιχεία της επίγειας ζωής είναι διατηρημένοι στρωματόλιθοι, όπως ο

Απολιθωμένα κτίσματα 3,45 δισεκατομμυρίων ετών

βρέθηκε στο Marble Bar, στη Δυτική Αυστραλία. Τότε, τα

μικρόβια

φωτοσύνθεσης που ονομάζονταν κυανοβακτήρια δημιούργησαν αυτούς τους πολυστρωματικούς αναχώματα. Σημαντικές ποσότητες οξυγόνου από κυανοβακτήρια δεν θα εμφανίζονταν καν στην ατμόσφαιρα της Γης παρά πολύ αργότερα, περίπου 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν.

Αυτό το πρόσφατα ανακαλυφθέν περιβάλλον θα μπορούσε επίσης να υπονοήσει πώς ήταν κάποτε ο έρημος πλανήτης Άρης όταν ήταν ένας εύκρατος, υδάτινος κόσμος με λίμνες και ακόμη και ποτάμια που βρυχούνται.

«Δεν μοιάζει με οτιδήποτε έχω δει ποτέ ή, πραγματικά, με οτιδήποτε έχει δει ποτέ οποιοσδήποτε επιστήμονας».

«Αν η ζωή εξελισσόταν ποτέ στον Άρη στο επίπεδο των απολιθωμάτων, θα ήταν έτσι», είπε ο Hynek. «Η κατανόηση αυτών των σύγχρονων κοινοτήτων στη Γη θα μπορούσε να μας ενημερώσει για το τι πρέπει να αναζητήσουμε καθώς αναζητούμε παρόμοια χαρακτηριστικά στους βράχους του Άρη».

Θέλετε περισσότερη επιστήμη




και οι ειδήσεις τεχνολογίας παραδίδονται απευθείας στα εισερχόμενά σας; Εγγραφείτε

Ενημερωτικό δελτίο Mashable’s Light Speed





σήμερα.

Δεν είναι περίεργο που αυτές οι παράξενες λιμνοθάλασσες παρέμειναν άγνωστες — τουλάχιστον στους σύγχρονους επιστήμονες. Ενώ διέμεναν σε ένα μικροσκοπικό ψηλό χωριό της ερήμου (πληθυσμός 35), οι ερευνητές εντόπισαν υπαινιγμούς της λιμνοθάλασσας σε δορυφορικές εικόνες. Οδήγησαν μέχρι να τελειώσει ο δρόμος, και μετά διέσχισαν με τα πόδια, φτάνοντας τελικά στα πρασινωπά υδάτινα

σώμα

τα.

«Σε ορισμένα σημεία, βυθιζόμασταν μέχρι τα γόνατά μας σε αλμυρή λάσπη», είπε ο Hynek.