Οι ερευνητές κατασκεύασαν γυαλιά VR για ποντίκια για να μελετήσουν πώς ανταποκρίνεται ο εγκέφαλός τους στα αιωρούμενα αρπακτικά

Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν ρυθμίσεις εικονικής πραγμα

τι

κότητας για να μελετήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα σε

ποντίκι

α εργαστηρίου εδώ και χρόνια. Στο παρελθόν, αυτό γινόταν περιβάλλοντας τα ποντίκια με επίπεδες

οθόνες

– μια τακτική που έχει προφανείς περιορισμούς για την

προσομοίωση

ενός ρεαλιστικού περιβάλλοντος. Τώρα, σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει μια πιο καθηλωτική εμπειρία, μια ομάδα στο

Πανεπιστήμιο Northwestern

στην πραγματικότητα ανέπτυξε μικροσκοπικά γυαλιά VR που ταιριάζουν στο πρόσωπο ενός ποντικιού… και στο μεγαλύτερο μέρος του σώματός του. Αυτό τους επέτρεψε να προσομοιώσουν τις γενικές απειλές για πρώτη φορά και να χαρτογραφήσουν την εγκεφαλική δραστηριότητα των ποντικών όλη την ώρα.

Το σύστημα, που ονομάζεται Miniature Rodent Stereo Illumination VR (ή iMRSIV), δεν είναι δεμένο στο κεφάλι του ποντικιού όπως ένα ακουστικό VR για ανθρώπους. Αντίθετα, τα γυαλιά είναι τοποθετημένα στο μπροστινό μέρος ενός διαδρόμου, περιβάλλοντας ολόκληρο το οπτικό πεδίο του ποντικιού καθώς τρέχει στη θέση του. «Σχεδιάσαμε και κατασκευάσαμε μια προσαρμοσμένη βάση για τα γυαλιά», είπε ο

John

Issa, ο πρώτος συγγραφέας της μελέτης. “Ολόκληρη η οπτική οθόνη – οι οθόνες και οι φακοί – περιστρέφονται γύρω από το ποντίκι.”

Στις δοκιμές τους, οι ερευνητές λένε ότι τα ποντίκια φάνηκε να πηγαίνουν στο νέο περιβάλλον VR πιο γρήγορα από ό,τι με τις προηγούμενες ρυθμίσεις. Για να αναδημιουργήσει την παρουσία απειλών από πάνω, όπως τα πουλιά που πέφτουν για ένα γεύμα, η ομάδα πρόβαλε εκτεινόμενα σκοτεινά σημεία στις κορυφές των οθονών. Ο τρόπος με τον οποίο αντιδρούν σε απειλές όπως αυτή «δεν είναι μια μαθημένη συμπεριφορά. είναι μια εντυπωμένη συμπεριφορά», είπε ο πρώτος συγγραφέας Dom Pinke. «Είναι συνδεδεμένο μέσα στον εγκέφαλο του ποντικιού».

Με αυτή τη μέθοδο, οι ερευνητές μπόρεσαν να καταγράψουν τόσο τις εξωτερικές φυσικές αποκρίσεις των ποντικών, όπως το πάγωμα στη θέση τους ή την επιτάχυνση, όσο και τη νευρική τους δραστηριότητα. Στο μέλλον, μπορεί να ανατρέψουν το σενάριο και να αφήσουν τα ποντίκια να λειτουργήσουν ως αρπακτικά, για να δουν τι συμβαίνει καθώς κυνηγούν έντομα. Μια εργασία σχετικά με την τεχνική δημοσιεύτηκε στο περιοδικό


Νευρώνας


την Παρασκευή.