Η δημόσια γη και το αίνιγμα της ενεργειακής μετάβασης

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο

High Country News.

Στις αρχές Νοεμβρίου, σε μια συνάντηση δυτικών κυβερνητών στο Τζάκσον του Ουαϊόμινγκ, ο υπουργός Εσωτερικών Deb Haaland ανακοίνωσε την προώθηση 15 έργων καθαρής ενέργειας σε δυτικές δημόσιες εκτάσεις. Στην κορυφή της λίστας ήταν τα έργα Oberon και Arlington στη Νότια Καλιφόρνια, δύο τεράστιες εγκαταστάσεις αποθήκευσης ηλιακής ενέργειας με συνδυασμένη δυναμικότητα παραγωγής 864 μεγαβάτ-αρκετή για να τροφοδοτήσουν περισσότερα από 250.000 σπίτια, που είναι πλήρως λειτουργικά. Άλλα έργα ηλιακής ενέργειας, μεταφοράς και γεωθερμίας σε διάφορες φάσεις ανάπτυξης προχωρούν επίσης.

Ήταν ένα ψήγμα καλών ειδήσεων για τα γεράκια του κλίματος, που βλέπουν την εντατική συσσώρευση παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με χαμηλές εκπομπές άνθρακα ως τον μόνο τρόπο για να αποφευχθεί η κλιματική καταστροφή. Την ίδια στιγμή, η προθυμία της κυβέρνησης

Μπάιντεν

να προσφέρει δημόσιες εκτάσεις για τον σκοπό ανησυχεί ευνόητα τους υποστηρικτές της ερήμου και τα έθνη των φυλών που αγαπούν αυτές τις ίδιες γαίες.

Το ότι ο πλανήτης θερμαίνεται είναι αναμφισβήτητο. Μετά το πιο ζεστό καλοκαίρι που έχει καταγραφεί, ο Σεπτέμβριος ήταν τόσο ζεστός παγκοσμίως που ένας επιστήμονας του κλίματος τον περιέγραψε ως

“Απολύτως απίστευτες μπανάνες.”

Αν η επιστήμη δεν σας συγκινεί, τότε σκεφτείτε τι έχουν βιώσει οι Δυτικοί τους τελευταίους μήνες, από

λιώνουν οι παγετώνες στη Μοντάνα

και καταστροφικές πλημμύρες σε περιοχές της Καλιφόρνια, σε θερμοκρασίες που υψηλές όλων των εποχών στο Νέο Μεξικό και την Αριζόνα. Η υπερβολική ζέστη έχει σχεδόν σκοτώσει

600 άτομα

μέχρι στιγμής φέτος στην κομητεία Maricopa της Αριζόνα, νέο ρεκόρ και αύξηση 36% από πέρυσι. Και η ζέστη και η προκύπτουσα σκόνη και ο καπνός της πυρκαγιάς στον αέρα θα διαρκέσουν ομοιόμορφα

μακροπρόθεσμα

ειδικά σε εργαζόμενους σε εξωτερικούς χώρους και σε υποεξυπηρετούμενες κοινότητες.

Και όμως τα έθνη του κόσμου είναι σατανικά. Ο τίτλος των Ηνωμένων Εθνών

ετήσια έκθεση για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου

τα λέει όλα:

Σπασμένο ρεκόρ: Οι θερμοκρασίες έφτασαν σε νέα υψηλά, ωστόσο ο κόσμος δεν καταφέρνει να μειώσει τις εκπομπές (ξανά).

Η έκθεση διαπιστώνει ότι οι παγκόσμιες εκπομπές, οι οποίες συνεχίζουν να αυξάνονται, πρέπει να μειωθούν κατά περισσότερο από 40% έως το 2030. Ενώ οι

ΗΠΑ

έχουν μειώσει σταδιακά τις εκπομπές κατά την τελευταία δεκαετία, δεν το έχουν κάνει τόσο γρήγορα, και οι Αμερικανοί—ιδιαίτερα Το πλουσιότερο 1%—εξακολουθεί να εκπέμπει πολύ περισσότερες κατά κεφαλήν από οποιονδήποτε άλλο.

Είναι ξεκάθαρο ότι η κοινωνία

πρέπει

σταματήστε να καίτε ορυκτά καύσιμα και σύντομα. Η ηλεκτροδότηση των αυτοκινήτων και των βιομηχανικών μας λεβήτων και των συστημάτων οικιακής θέρμανσης είναι μια αρχή, αλλά δεν θα είναι μεγάλη όσο το ηλεκτρικό μας δίκτυο συνεχίζει να βασίζεται στο φυσικό αέριο και τον άνθρακα. Η απαλλαγή από τον άνθρακα του δικτύου θα απαιτήσει όχι μόνο την αντικατάσταση των ορυκτών καυσίμων με καθαρές πηγές ενέργειας, αλλά και την κατασκευή νέων γραμμών μεταφοράς για την παροχή αυτής της ενέργειας, καθώς και αρκετή αποθήκευση ενέργειας για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας μόλις δύσει ο ήλιος ή ο άνεμος σταματήσει να φυσάει.

Αυτή η ενεργειακή εξέλιξη πρέπει να περιλαμβάνει κατανεμημένη παραγωγή: ηλιακούς συλλέκτες και πακέτα μπαταριών στα σπίτια, αναμμένα

μεγάλα καταστήματα και πάνω από χώρους στάθμευσης

. Αλλά δεν μπορεί να πετύχει χωρίς το είδος των εγκαταστάσεων καθαρής ενέργειας σε κλίμακα κοινής ωφέλειας που μόνο καλά χρηματοδοτούμενες εταιρείες μπορούν να κατασκευάσουν αρκετά γρήγορα. Τέτοιες εγκαταστάσεις βιομηχανικού μεγέθους απαιτούν πολύ χώρο, κεφάλαιο και υλικά, ωστόσο, και ορισμένες από αυτές, αναπόφευκτα, θα καταλήξουν να χτιστούν σε δημόσια γη. Κάτι που μας φέρνει πίσω στα έργα που προωθούνται από την κυβέρνηση Μπάιντεν.

Πολλά από αυτά αντιμετωπίζουν ήδη, ή είναι πιθανό να αντιμετωπίσουν, σημαντική απώθηση, κυρίως για νόμιμους λόγους—επειδή θα βλάψουν την άγρια ​​ζωή, τα τοπία ή τους πολιτιστικούς χώρους. Η ηλιακή εγκατάσταση Oberon στη Νότια Καλιφόρνια, για παράδειγμα, κατέστρεψε βιότοπο που χρησιμοποιούνταν από απειλούμενες χελώνες της ερήμου και πολλά άλλα πλάσματα. Ο προγραμματιστής έπρεπε επίσης

απορροφούν άφθονες ποσότητες πολύτιμων υπόγειων υδάτων

σε ξηρό περιβάλλον για έλεγχο της σκόνης κατά την κατασκευή. Τα γεωθερμικά έργα, εάν εγκριθούν, θα μπορούσαν να εξαντλήσουν τους υδροφόρους ορίζοντες και τις πηγές και την άγρια ​​ζωή που εξαρτώνται από αυτά.

Αλλά εάν τα ενεργειακά έργα είναι απαραίτητα, η ζημιά που προκαλούν

δεν είναι

. Δεδομένης της τεράστιας έκτασης των δημόσιων εκτάσεων, είναι βέβαιο ότι θα υπάρχουν μέρη που είναι κατάλληλα για ανάπτυξη, καθώς και πολλά άλλα που δεν είναι. Εναπόκειται στους φορείς διαχείρισης γης και στους προγραμματιστές να βρουν τις καλύτερες τοποθεσίες και να βρουν τρόπους για να ελαχιστοποιήσουν τουλάχιστον την πιθανή ζημιά σε εδάφη και άγρια ​​ζώα και πολιτιστικούς χώρους. Το πρώτο βήμα είναι προφανές: Οι προγραμματιστές έργων πρέπει να δεσμεύσουν τους τοπικούς ενδιαφερόμενους πολύ πριν καταρτιστούν σχέδια ή υποβληθούν προτάσεις.

Αυτό φαίνεται σαν να είναι άστοχο, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις ο προγραμματιστής έρχεται με ένα σχέδιο που δεν λαμβάνει ποτέ δημόσια στοιχεία μέχρι να είναι πολύ αργά είτε να το τροποποιήσει είτε να το σκοτώσει εντελώς. Πάρτε το έργο μετάδοσης SunZia στη νότια Αριζόνα. Το Γραφείο Διαχείρισης Γης έδωσε στους προγραμματιστές την άδεια να το χτίσουν μέσω της κοιλάδας του ποταμού San Pedro παρά τις αντιρρήσεις των τοπικών αυτόχθονων εθνών. Αφότου έσπασαν οι μπουλντόζες, το Έθνος Tohono O’odham, η φυλή San Carlos Apache και η Archaeology Southwest αμφισβήτησαν επίσημα την έγκριση του έργου, αναφέροντας την πιθανή βλάβη του σε πολιτιστικούς χώρους. Η BLM σταμάτησε προσωρινά την κατασκευή ενός τμήματος 50 μιλίων της γραμμής για να επιτρέψει στην υπηρεσία να διαβουλεύεται περαιτέρω με τις φυλές. Εάν ακολουθήσουν σημαντικές αλλαγές στη γραμμή, σίγουρα θα κοστίσει περισσότερο από ό,τι αν είχε γίνει αυτή η διαβούλευση

πριν

άρχισε η κατασκευή και εάν είχαν γίνει οι απαραίτητες αλλαγές στην αρχή.

Φαίνεται προφανές ότι οι κατασκευαστές πρέπει να κρατηθούν μακριά από τα πιο ευαίσθητα τοπία, είτε μέσω της αυξημένης περιβαλλοντικής προστασίας είτε μέσω της προστασίας της γης με τον χαρακτηρισμό εθνικών μνημείων. Αντίθετα, τα έργα θα πρέπει να κατασκευάζονται σε περιοχές που είχαν προηγουμένως διαταραχθεί, όπως τα ανακυκλωμένα ανθρακωρυχεία ή τα κοιτάσματα πετρελαίου και φυσικού αερίου. Οι ομοσπονδιακοί φορείς θα μπορούσαν επίσης να ενθαρρύνουν νέες γραμμές μεταφοράς κατά μήκος των υφιστάμενων διαδρόμων κοινής ωφέλειας ή μεταφοράς με τον εξορθολογισμό των αδειών σε αυτές τις περιοχές – κάτι που έχει ήδη προτείνει η κυβέρνηση Μπάιντεν.

Τέλος, όσοι αντιτίθενται στην ανάπτυξη σε δημόσιες εκτάσεις σε κλίμακα κοινής ωφέλειας θα πρέπει να κάνουν ό,τι μπορούν για να μετατοπίσουν αυτή την ανάπτυξη σε στέγες, χώρους στάθμευσης και τα λεγόμενα «καφέ χωράφια»—ήδη κατεστραμμένα τοπία, όπως εγκαταλελειμμένες βιομηχανικές τοποθεσίες. Αυτό σημαίνει καταπολέμηση των προσπαθειών των ρυθμιστικών αρχών και των επιχειρήσεων κοινής ωφελείας να μειώσουν τα κίνητρα για ηλιακή ενέργεια στον τελευταίο όροφο. Σημαίνει καταπολέμηση της έντονης αντίθεσης στην εγκατάσταση καθαρής ενέργειας σε ιδιωτικές εκτάσεις, επειδή μπορεί να καταλήξει να διαταράξει την θέα, να μειώσει την αξία των ακινήτων ή να αφαιρέσει τη γη από γεωργική χρήση. Οι κάτοικοι του Οφίρ του Κολοράντο, για παράδειγμα, ψήφισαν πρόσφατα κατά μιας προτεινόμενης μελέτης ενός μικροδικτύου με ηλιακή ενέργεια που θα τους επέτρεπε να κρατούν τα φώτα αναμμένα ακόμα κι αν μια χιονοστιβάδα έβγαζε τα καλώδια ηλεκτρικού

ρεύμα

τος. Γιατί; Επειδή η μικρή ηλιακή συστοιχία θα είχε προσκρούσει στον ανοιχτό χώρο της πόλης – σε μια πόλη που περιβάλλεται από δημόσια γη που θα είχαν παραμείνει ανέγγιχτη.

Ο κόσμος βρίσκεται σε ένα σοβαρό δίλημμα, ένα δίλημμα που είναι ιδιαίτερα προκλητικό για όσους από εμάς εκτιμούν τις δημόσιες εκτάσεις, αλλά συνειδητοποιούν επίσης ότι βρισκόμαστε στη μέση μιας υπαρξιακά απειλητικής κλιματικής κρίσης. Το εγχείρημα θα είναι μνημειώδες – και μερικές φορές συγκλονιστικό – και θα είναι δύσκολο να δούμε στρέμματα ηλιακών συλλεκτών και δάση ανεμογεννητριών να ξεφυτρώνουν από τοπία που αγαπάμε. Όμως η κατάσταση δεν είναι απελπιστική. Έχουμε σαφείς επιλογές για το πώς και πού κατασκευάζουμε τα έργα καθαρής ενέργειας που χρειαζόμαστε. Η μόνη επιλογή που δεν έχουμε είναι να μην κάνουμε τίποτα.

Οι συμβουλές, τα σχόλια, οι ιδέες και τα σχόλιά σας για ειδήσεις εκτιμώνται και κοινοποιούνται συχνά. Δώστε στον Τζόναθαν ένα δαχτυλίδι στο Σταθερό, 970-648-4472 ή στείλτε μας ένα email στο
.

Ο Jonathan Thompson είναι συντάκτης στο

High Country News

. Είναι ο συγγραφέας του


Sagebrush Empire: How a Remote Utah County Becase the Battlefront of American Public Lands

.