Η πλατφόρμα κοινωνικού εμπορίου Maka συγκεντρώνει 2,65 εκατομμύρια δολάρια για να απλοποιήσει την αγορά προϊόντων μόδας και ομορφιάς στην Αφρική

Μάκα

, μια αφρικανική πλατφόρμα ηλεκτρονικού εμπορίου μόδας και ομορφιάς, συγκέντρωσε έναν γύρο pre-seed 2,65 εκατομμυρίων δολαρίων με επικεφαλής τις Παναφρικανικές εταιρείες

επιχειρηματικών κεφαλαίων

4DX Ventures και Janngo Capital. Άλλοι επενδυτές περιλαμβάνουν την Palm Drive Capital, τον άγγελο επενδυτή Jonathan Shipman, ιδρυτή της EVP και ιδρυτικό μέλος του Twitch, και στελέχη της πλατφόρμας παράδοσης Wolt.

Το

2021, συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος

Diana Owusu-Kyereko

ίδρυσε το Maka ως μια διαδραστική πλατφόρμα κοινωνικού εμπορίου, η οποία, μέσω ζωντανών δοκιμαστικών προσφορών, κριτικών και περιεχομένου που δημιουργείται από χρήστες τόσο από δημιουργούς όσο και από πελάτες, δίνει τη δυνατότητα στους χρήστες να ανακαλύψουν προϊόντα προσαρμοσμένα στο στυλ τους με κλιμακωτό τρόπο.

Πριν ξεκινήσει την επιχείρηση ηλεκτρονικού εμπορίου, ο Owusu-Kyereko ήταν πρώην διευθύνων σύμβουλος της Jumia Ghana και πρώην CCO της Jumia Kenya. Είπε ότι το λανσάρισμα του Maka ξεκίνησε κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν βρισκόταν στην Γκάνα και πάλευε να βρει έμπνευση για τη μόδα χωρίς αποκλεισμούς. Ως τυπική επαναπατρισμένη, η Owusu-Kyereko είχε μια ρουτίνα να ταξιδεύει στο Λονδίνο όποτε χρειαζόταν να ψωνίσει. Αλλά συνειδητοποιώντας ότι δεν μπορούσε να το κάνει αυτό κατά τη διάρκεια περιορισμένων ταξιδιών την ώθησε να εξερευνήσει εναλλακτικές λύσεις. Όταν ζητούσαν συστάσεις, φίλοι την κατευθύνουν σε mainstream ιστότοπους και επιρροές.

Η Owusu-Kyereko είπε ότι της κίνησε το ενδιαφέρον γιατί όλοι πρότειναν να ψωνίσουν σε πλατφόρμες όπως το ASOS και το

Instagram

ή να επισκεφτούν ακριβές μπουτίκ. Για να εμβαθύνει, ερεύνησε εκατοντάδες ανθρώπους στη Γκάνα και τη Νιγηρία, εστιάζοντας στις προτιμώμενες εμπορικές τους λεωφόρους. έγινε φανερό ότι τα ψώνια ήταν μια προκλητική εμπειρία και ένα κενό που έπρεπε να αντιμετωπιστεί.

Σύμφωνα με αυτήν, μεταξύ των εξερευνημένων μεθόδων αγορών, το Instagram ξεχώρισε ως η «Άγρια Άγρια Δύση», όπου αυτό που βλέπετε μπορεί να μην είναι αυτό που παίρνετε και συχνά απαιτείται προπληρωμή με περιορισμένες επιλογές για επιστροφές χρημάτων ή επιστροφές. Εν τω μεταξύ, ενώ προσφέρουν μια προσωπική πινελιά, οι παραδοσιακές αγορές μπορεί να είναι αγχωτικές, οδηγώντας στην εξάρτηση από προσωπικούς αγοραστές. Επιπλέον, οι διασυνοριακές αγορές από πλατφόρμες όπως η ASOS και η Shein παρουσίασαν προκλήσεις σχετικά με τις πληρωμές και τα logistics.

«Σε γενικές γραμμές, ήταν αρκετά περίπλοκο και περίπλοκο για τον χρήστη. Και έτσι είδα ότι είχατε πρόβλημα εμπιστοσύνης στη διαδικασία αγοράς. Οι άνθρωποι είχαν τις ιστορίες τρόμου τους σχετικά με τις αγορές στο διαδίκτυο. Τότε το άλλο πράγμα ήταν ότι αυτή η συγκέντρωση των αναγκών όλων σε ένα μέρος δεν ήταν επίσης εκεί. Και αυτό είναι που πυροδότησε τον Maka», είπε ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος. «Επομένως, στην αρχή, ήταν σαν τον COVID, και το να μην μπορούσα να ταξιδέψω για να αγοράσω πράγματα ένιωθα σαν ένα πρόβλημα. Και μετά, όπως, να κάνω συνεντεύξεις και έρευνες στην αγορά και να συνειδητοποιώ ότι αυτή είναι μια ευρύτερη πρόκληση για τους καταναλωτές από ό,τι νόμιζα».

Η Owusu-Kyereko κυκλοφόρησε το Maka έξι μήνες μετά την αναχώρησή του από την Jumia, στοχεύοντας τους millennials της Αφρικής και τους Gen Zers σε μια αγορά ηλεκτρονικού εμπορίου που είναι μια αγορά σε μεγάλο βαθμό αναξιοποίητη για τις επωνυμίες μόδας. Η αύξηση της υιοθέτησης της

τεχνολογία

ς, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων δημογραφικών πληθυσμών, έχει ωθήσει τη διείσδυση του ηλεκτρονικού εμπορίου

από 13% το 2017 σε 28% το 2021

, φτάνοντας τους 334 εκατομμύρια χρήστες. Αυτή η ταχεία επέκταση παρουσιάζει ουσιαστικές ευκαιρίες για τη Maka να συνδεθεί με μια ευρύτερη καταναλωτική βάση σε όλη την ήπειρο, εστιάζοντας ειδικά στον τομέα της μόδας και στην

οικονομία

των δημιουργών.

Η πλατφόρμα του Maka εντοπίζει και επιλύει δύο θεμελιώδη προβλήματα: ένα ζήτημα εμπιστοσύνης στη διαδικασία αγοράς και την πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι δημιουργοί για τη δημιουργία εσόδων από την επιρροή τους. Για να αντιμετωπίσει το στοιχείο της εμπιστοσύνης, η Maka αξιοποιεί τα βίντεο ως μέσο σύνδεσης των χρηστών με αξιόπιστους δημιουργούς. Σε αγορές χαμηλής εμπιστοσύνης, έχουμε παρατηρήσει ότι το βίντεο είναι ένα ισχυρό εργαλείο για την οικοδόμηση εμπιστοσύνης. Μεταφέρει αποτελεσματικά πληροφορίες, οδηγεί στη μετατροπή και δημιουργεί σχέσεις μεταξύ του χρήστη, του αναθεωρητή και του αγοραστή.

Βλέποντας στοιχεία σε έναν δημιουργό που εμπιστεύονται, οι χρήστες έχουν εμπιστοσύνη στις αποφάσεις αγοράς τους. Αρχικά, η startup σκέφτηκε να δημιουργήσει μια αγορά όπου συνυπάρχουν δημιουργοί, καταναλωτές, πωλητές και επωνυμίες, με δημιουργούς να παρουσιάζουν προϊόντα. Ωστόσο, συνειδητοποίησε ότι οι πελάτες δίνουν προτεραιότητα στη διαβεβαίωση ότι αυτό που βλέπουν είναι αυτό που παίρνουν, βελτιστοποιώντας το περιορισμένο διαθέσιμο εισόδημά τους σε σημαντικές αγορές. Ουσιαστικά, κάθε πελάτης μπορεί να γίνει δημιουργός.

Συγκεκριμένα, η πλατφόρμα προσφέρει μια επιλογή κριτικής, επιτρέποντας στους πελάτες που πραγματοποιούν αγορές να μοιραστούν τα σχόλιά τους μέσω κριτικών βίντεο, διάρκειας συνήθως μεταξύ 30 και 60 δευτερολέπτων. Αυτές οι κριτικές παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες για άλλους χρήστες, επηρεάζοντας τις αποφάσεις αγοράς τους. Σύμφωνα με τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, αυτή η δυνατότητα έχει επηρεάσει σημαντικά τόσο αυτούς που πραγματοποιούν αγορές όσο και εκείνους που δημιουργούν τις κριτικές, ενισχύοντας την αίσθηση της κοινότητας και της εμπιστοσύνης στην πλατφόρμα Maka.

«Αυτό είναι που μας κάνει τόσο επεκτάσιμους γιατί πιστεύω ότι στην οικονομία των δημιουργών, αν εστιάσετε σε κάποιους μεγάλους δημιουργούς, έχετε μια μικρή ομάδα δημιουργών με τους οποίους μπορείτε να συνεργαστείτε, και αυτό είναι που μάθαμε από το αρχή», είπε. «Αυτό που χρειάζεστε είναι σαν μια κλιμακούμενη βάση δημιουργών, και γι’ αυτό το μοντέλο περιεχομένου που δημιουργείται από χρήστες είναι τόσο ισχυρό, και γι’ αυτό όλοι μπορούν να γίνουν δημιουργοί είναι τόσο ισχυρό γιατί τότε είναι επεκτάσιμο επειδή έχετε άπειρα άτομα που μπορεί να δημιουργήσει περιεχόμενο βίντεο στην πλατφόρμα με βάση τις αγορές, σε αντίθεση με τη συνεργασία μόνο με μια επιλεγμένη ομάδα δημιουργών για τη δημιουργία περιεχομένου στην πλατφόρμα.”

Επιπλέον, η εταιρεία διαθέτει ένα σύστημα επιβράβευσης για να παροτρύνει τους χρήστες να ανεβάσουν αυτές τις κριτικές βίντεο. Κάθε φορά που ένας πελάτης/δημιουργός ανεβάζει μια κριτική, κερδίζει N500 (50 σεντ). Κατά μέσο όρο, ένας δημιουργός στο Maka παράγει περίπου επτά βίντεο ανά χρήστη, σύμφωνα με την Owusu-Kyereko. Εκτός από το να κερδίζουν πόντους για κάθε κριτική βίντεο, οι δημιουργοί συγκεντρώνουν πόντους όταν άλλοι κάνουν αγορές με βάση τις κριτικές τους. Επιπλέον, οι δημιουργοί μπορούν να κατεβάσουν τις κριτικές τους από το Maka και να τις μοιραστούν σε άλλες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης, κερδίζοντας επιπλέον πόντους για κάθε κοινή χρήση. Αυτοί οι πόντοι μπορούν να μετατραπούν σε μετρητά για να κάνετε αγορές στην πλατφόρμα.

Από την ίδρυσή του, η Maka ισχυρίζεται ότι έχει συγκεντρώσει πάνω από 500.000 λήψεις, αριθμούς που απέκτησε μέσω του αρχικού μοντέλου της αλληλεπίδρασης με δημιουργούς μέσω ζωντανών περιόδων σύνδεσης. Ωστόσο, από το μοντέλο περιεχομένου που δημιουργείται από χρήστες που κυκλοφόρησε πριν από δύο μήνες, η δύο ετών startup έχει δει πάνω από 2.000 κριτικές. Τι ακολουθεί για την εταιρεία; Η Owusu-Kyereko είπε ότι η Maka θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για να επεκτείνει την ομάδα και την επιχειρησιακή της ανάπτυξη, να βελτιώσει την τεχνολογία της και να εμβαθύνει την παρουσία της στην Γκάνα και τη Νιγηρία.

Η Fatoumata Bâ, ιδρύτρια και εκτελεστική πρόεδρος της Janngo Capital, μιλώντας για την επένδυση, είπε ότι η εταιρεία της έλκεται από το όραμα της Maka να αξιοποιήσει την τεχνολογία για να ενδυναμώσει τόσο τους καταναλωτές όσο και τους δημιουργούς, εδραιώνοντας τη θέση της startup στην πρώτη γραμμή της σύνδεσης μεταξύ ηλεκτρονικού εμπορίου και δημιουργικότητας και πολιτιστικές βιομηχανίες σε όλη την Αφρική. «Αυτοί οι τρεις τομείς από κοινού είναι έτοιμοι να αναπτυχθούν κατά 4 φορές έως το 2050 και να δημιουργήσουν έως και 200 ​​δισεκατομμύρια δολάρια ΑΕΠ, ενώ θα δημιουργήσουν 184 εκατομμύρια θέσεις εργασίας», σημείωσε. «Είμαστε περήφανοι που ηγούμαστε σε αυτόν τον γύρο χρηματοδότησης για να βοηθήσουμε στην απελευθέρωση μιας δυναμικής τεράστιας ανάπτυξης και αντίκτυπου στην ήπειρο».