Τα γονίδια του Νεάντερταλ θα μπορούσαν να εξηγήσουν γιατί ορισμένοι από εμάς είμαστε πρωινοί άνθρωποι

Εάν είστε εκνευρισμένοι με τους πρωινούς ανθρώπους στη ζωή σας, ίσως να έχετε τους Νεάντερταλ να φταίνε για την ύπαρξή τους, τουλάχιστον λίγο.

Νέα

έρευνα δείχνει ότι οι συγγενείς μας των ανθρωποειδών διέθεταν γενετικές παραλλαγές που τους προδιέθεταν να ξυπνήσουν νωρίς και ότι μετέδωσαν αυτά τα γονίδια στους

Homo sapiens

προγόνων μέσω διασταυρώσεων. Η μελέτη βρήκε επίσης στοιχεία ότι μερικοί άνθρωποι

σήμερα

εξακολουθούν να φέρουν αυτή τη γενετική κληρονομιά μαζί τους.

Νεάντερταλ


(

Homo neanderthalensis

) πιστεύεται ότι είναι οι πλησιέστεροι εξαφανισμένοι ανθρώπινοι συγγενείς μας. Η γενεαλογία τους χωρίστηκε από το κλαδί του οικογενειακού δέντρου που τελικά οδήγησε στους σύγχρονους ανθρώπους κάπου μεταξύ 300.000 και 700.000 χρόνια πριν (οι ίδιοι οι σύγχρονοι άνθρωποι εμφανίστηκαν πριν από περίπου 300.000 χρόνια). Αλλά αυτοί και άλλα ανθρώπινα είδη ζούσαν την ίδια στιγμή με τους άμεσους προγόνους μας, με τους Νεάντερταλ να πεθαίνουν μόλις πριν από περίπου 40.000 χρόνια. Κατά το μεγαλύτερο μέρος της ύπαρξής τους, οι Νεάντερταλ ζούσαν σε μέρη αυτού που σήμερα ονομάζουμε Ευρώπη και

Ασία

.

Πιο πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι οι Νεάντερταλ δεν συνυπήρξαν απλώς μαζί τους

Homo sapiens

— έβρασαν κι αυτοί. Αυτή η ανάμειξη μπορεί να ξεκίνησε όταν οι σύγχρονοι άνθρωποι εγκατέλειψαν την Αφρική πριν από περίπου 70.000 χρόνια και εξαπλώθηκαν σε όλη την Ευρώπη και την Ασία, συναντώντας τους Νεάντερταλ της περιοχής. Οι περισσότεροι πληθυσμοί των ανθρώπων σήμερα πιστεύεται ότι έχουν από 1% έως 4% του γονιδιώματός τους από Νεάντερταλ.

Και

οι συγγραφείς μιας νέας εργασίας,


δημοσίευσε


Την Πέμπτη, στο περιοδικό Genome Biology and Evolution, αναφέρετε ότι ορισμένα από αυτά τα γονίδια που επιμένουν μπορεί να μας βοηθήσουν να μετατραπούμε σε πρωινούς ανθρώπους.

Η τάση μας να είμαστε πρώιμο πουλί ή κουκουβάγια επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον κιρκάδιο ρυθμό μας ή το εσωτερικό ρολόι του σώματος. Αν και το ρολόι του σώματος του καθενός είναι περίπου 24 ώρες, ορισμένες έρευνες έχουν δείξει


προτείνεται


ότι η σύντομη κιρκάδια περίοδος μπορεί να μας κάνει καλύτερους στο να κοιμόμαστε και να ξυπνάμε νωρίτερα. Άλλοι παράγοντες όπως το γεωγραφικό πλάτος μιας περιοχής επηρεάζουν επίσης τον τύπο πρώιμου πτηνού/νυχτοκουκουβάγιας και η ομάδα πίσω από τη νέα εργασία αναφέρει έρευνα σε ζώα που δείχνει ότι το μικρότερο ρολόι σώματος μπορεί να αυξήσει ιδιαίτερα το πρωινό σε μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη.

Η ομάδα εικάζει ότι, δεδομένου ότι οι Νεάντερταλ έτειναν να ζουν σε μέρη υψηλότερου γεωγραφικού πλάτους, θα είχαν γενετικές παραλλαγές συντονισμένες για να τους κάνουν να ξυπνούν νωρίς ως αποτέλεσμα. Και όταν οι σύγχρονοι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν σε αυτές τις περιοχές και αναμειγνύονταν με τους Νεάντερταλ, αυτά τα γονίδια θα είχαν περισσότερες πιθανότητες να παραμείνουν και να περάσουν στους σημερινούς ανθρώπους, αφού συνέχιζαν να παρέχουν ένα πιθανό εξελικτικό πλεονέκτημα.

Για να ελέγξουν την υπόθεσή τους, εντόπισαν πρώτα εκατοντάδες πιθανές γενετικές παραλλαγές που θα μπορούσαν δυνητικά να επηρεάσουν τον κιρκάδιο ρυθμό τόσο στους άμεσους ανθρώπινους προγόνους μας όσο και στους Νεάντερταλ. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη για να εντοπίσουν γενετικές παραλλαγές που πιθανότατα θα οδηγούσαν σε σαφώς διαφορετικά ρολόγια σώματος για τα δύο είδη. Αυτό το εύρημα σήμαινε επίσης ότι ήταν δυνατό για τους Νεάντερταλ να μεταφέρουν ορισμένες από τις παραλλαγές τους που σχετίζονται με τον κιρκάδιο στους σύγχρονους ανθρώπους.

Στη συνέχεια, η ομάδα ερεύνησε δεδομένα από τη UK Biobank, ένα μακροχρόνιο ερευνητικό πρόγραμμα που έχει συλλέξει γονιδιώματα από εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους, αναζητώντας παραλλαγές που πιστεύεται ότι προέρχονται από τους Νεάντερταλ. Πολλές από αυτές τις παραλλαγές δεν συνδέονταν μόνο με τους κιρκάδιους ρυθμούς των ανθρώπων, αλλά συνδέονταν συγκεκριμένα με το ότι ήταν πρώιμο πουλί.

«Συνδυάζοντας αρχαίο DNA, μεγάλης κλίμακας γενετικές μελέτες σε σύγχρονους ανθρώπους και τεχνητή νοημοσύνη, ανακαλύψαμε ουσιαστικές γενετικές διαφορές στα κιρκαδικά συστήματα των Νεάντερταλ και των σύγχρονων ανθρώπων», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας John Capra, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν. Francisco, σε α


δήλωση


από τον εκδότη του περιοδικού. «Στη συνέχεια, αναλύοντας τα κομμάτια του DNA του Νεάντερταλ που παραμένουν στα σύγχρονα ανθρώπινα γονιδιώματα, ανακαλύψαμε μια εντυπωσιακή τάση: πολλά από αυτά έχουν επιπτώσεις στον έλεγχο των κιρκαδικών γονιδίων στους σύγχρονους ανθρώπους και αυτά τα αποτελέσματα είναι κατά κύριο λόγο σε μια σταθερή κατεύθυνση αυξανόμενης τάσης για Πρωινός τύπος.”

Ενώ οι Νεάντερταλ μπορεί να βοήθησαν ορισμένους να ξυπνήσουν νωρίς, οι συγγραφείς της μελέτης λένε ότι υπάρχουν πολλά άγνωστα σχετικά με αυτή την επιρροή. Τώρα σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν παρόμοιες μελέτες σε άλλους, πιο διαφορετικούς πληθυσμούς ανθρώπων και να δοκιμάσουν στο εργαστήριο πώς ακριβώς αυτά τα γονίδια του Νεάντερταλ θα μπορούσαν να επηρεάσουν το πρωινό μας. Θα ήθελαν επίσης να ψάξουν για άλλα κοινά χαρακτηριστικά που διαμορφώθηκαν από τα ξεχασμένα, αλλά όχι ξεχασμένα ανθρώπινα ξαδέρφια μας.