Η Meltwater, η startup παρακολούθησης μέσων, λαμβάνει μια επένδυση 65 εκατομμυρίων δολαρίων από τη Verdane

Λιωμένο νερό

Η , η οποία αρχικά έκανε το όνομά της γύρω από την παρακολούθηση μέσων και στη συνέχεια δραστηριοποιήθηκε στην επιχειρηματική ευφυΐα χρησιμοποιώντας τεχνικές τεχνητής νοημοσύνης και ανάλυσης μεγάλων δεδομένων, επιλέγει έναν νέο επενδυτή.

Βερντάν

, μια νορβηγική εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων που νωρίτερα φέτος έκλεισε ένα ταμείο 1 δισεκατομμυρίου $+ για να πραγματοποιήσει επενδύσεις σε εταιρείες τεχνολογίας κλιμάκωσης, παίρνει μερίδιο 11% στη Meltwater, σε μια εταιρεία αξίας 542 εκατομμυρίων ευρώ (592 εκατομμύρια δολάρια), αποτιμώντας το μερίδιο περίπου 65 εκατομμύρια δολάρια. Αλλά αυτή δεν είναι η μόνη συμφωνία που καταρρέει με αυτή τη συναλλαγή.

Η επένδυση έρχεται μέσω της ανάληψης σημαντικού μεριδίου της Verdane Fountain Venture, του επενδυτικού φορέα που ελέγχεται από τον ιδρυτή και σημερινό πρόεδρο της Meltwater, Jørn Lyseggen.

Το Meltwater, μέχρι τις αρχές του έτους, διαπραγματευόταν δημόσια στο νορβηγικό χρηματιστήριο. Ο Lyseggen επέβλεψε την εταιρεία να γίνει και πάλι ιδιωτική

νωρίτερα φέτος

σε μια συμφωνία με δύο εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων, την Altor και τη Marlin, και κατείχε το υπόλοιπο μερίδιο μέσω του Fountain. (Η συμφωνία take-private ήταν η τελευταία αποκαλούμενη αποτίμηση και αυτή που αναφέρει επί του παρόντος η Meltwater.) Η Verdane επένδυσε στο Fountain Venture και όχι απευθείας στη Meltwater επειδή το σχέδιο θα είναι να συνεργαστεί με το Fountain για να κάνουν μελλοντικές επενδύσεις μαζί σε νεοφυείς επιχειρήσεις που εργάζονται σε τομείς όπως ΟΛΑ ΣΥΜΠΕΡΙΛΑΜΒΑΝΟΝΤΑΙ.

Ο Joakim Kjemperud, διευθυντής της Verdane, είπε ότι η συμφωνία δίνει επίσης στην εταιρεία του μερίδιο σε μια εταιρεία HR, την Jobylon, αν και η Meltwater είναι μακράν το μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο.

«Η συμφωνία εδώ είναι ότι είναι σε μεγάλο βαθμό μια συναλλαγή χαρτοφυλακίου», είπε. «Αγοράζουμε στην επενδυτική εταιρεία του Jørn και αποκτούμε ένα έμμεσο μερίδιο στη Meltwater και στη σκανδιναβική εταιρεία HR Jobylon, αλλά η Meltwater είναι το μεγαλύτερο περιουσιακό στοιχείο στο χαρτοφυλάκιο». Το ARR της Jobylon αυτή τη στιγμή είναι περίπου 5 εκατομμύρια ευρώ, ενώ το ARR για τη Meltwater – η οποία ιδρύθηκε στη Νορβηγία αλλά τώρα αποκαλεί το Σαν Φρανσίσκο την έδρα της – είναι περίπου 500 εκατομμύρια ευρώ, πρόσθεσε.

Η συμφωνία υπογραμμίζει μερικά σημαντικά θέματα στον κόσμο της ευρωπαϊκής τεχνολογίας και VC.

Το πρώτο από αυτά είναι το γεγονός ότι οι εταιρείες τεχνολογίας συνεχίζουν να δέχονται τεράστια πίεση στις αποτιμήσεις τους. Το τρέχον ανώτατο όριο αγοράς της Meltwater, λίγο κάτω των 600 εκατομμυρίων δολαρίων, είναι στην πραγματικότητα μικρότερο από αυτό που συγκέντρωσε η εταιρεία όλα αυτά τα χρόνια όταν ήταν μια ιδιωτική startup (πάνω από 700 εκατομμύρια δολάρια, ανά

PitchBook

δεδομένα), και λιγότερο από το ήμισυ της αποτίμησής του όταν κυκλοφόρησε στο χρηματιστήριο τον Δεκέμβριο του 2020 σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια.

Το δεύτερο είναι η φύση του dealmaking αυτή τη στιγμή και οι προσπάθειες που καταβάλλουν οι επενδυτές για να αποβάλουν τον κίνδυνο. Η αγορά είναι ιδιαίτερα σφιχτή αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη: Η ετήσια βαθιά κατάδυση της εταιρείας VC Atomico στο τοπίο χρηματοδότησης στην Ευρώπη (την οποία συνδυάζει με μια σειρά τρίτων ερευνητικών εταιρειών και τη συμμετοχή άλλων στο οικοσύστημα) διαπίστωσε ότι η χρηματοδότηση το 2023 μειώθηκε στο μισό σε μόλις 43 δισεκατομμύρια δολάρια, και οι εταιρείες ιδιωτικών μετοχών κάνουν πολύ μεγαλύτερη εμφάνιση σε συμφωνίες για να καλύψουν μέρος της πτώσης από την VC.

Σε αυτό το πλαίσιο, είναι αξιοσημείωτο ότι η Verdane επέλεξε να επενδύσει στο Fountain Venture και όχι απευθείας στη Meltwater. Αυτό θα δώσει στον Verdane όχι μόνο το μερίδιο στο Meltwater, αλλά και ένα μερίδιο στο Jobylon και ό,τι άλλο βρίσκουν ενδιαφέρον οι Fountain και Lyseggen. Αυτό, με τη σειρά του, θα αποδυναμώσει την εστίαση σε μία μόνο επιχείρηση. Η ίδια η Verdane μόλις πρόσφατα άρχισε να ανοίγει τα φτερά της για να επενδύσει σε startups σε όλη την Ευρώπη και πέρα ​​από αυτήν: η σύνδεση με έναν εταίρο για να τη βοηθήσει να την κατευθύνει είναι μια πολύ ακίνδυνη προσέγγιση, ενώ προσπαθείς να είσαι πιο φιλόδοξος.

Όσον αφορά την τεχνολογία, εταιρείες όπως η Meltwater βρίσκονται σε σταυροδρόμι αυτές τις μέρες. Η εταιρεία θα είχε τις ρίζες της από τις επιχειρήσεις όπου οι άνθρωποι θα κοσκίνιζαν σωματικά μέσα από σωρούς εφημερίδων, καθημερινά, για να αποκόπτουν αναφορές στο όνομα μιας εταιρείας, να τις συλλέγουν και να τους στέλνουν σε αυτούς τους πελάτες για να τους βοηθήσουν να παρακολουθούν καλύτερα πώς είναι καλύφθηκε στα μέσα ενημέρωσης.

Η παρακμή των έντυπων μέσων ψηφιοποίησε αυτή την προσπάθεια και στη συνέχεια η άνοδος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης τη μετέτρεψε σε ένα ευρύτερο παιχνίδι, η ανάλυση συναισθημάτων και οι λέξεις έγιναν δομημένα και πιο συνήθως αδόμητα δεδομένα. Η εισροή ενός ολόκληρου νέου συνόλου εργαλείων για τη συλλογή πληροφοριών από αυτά τα δεδομένα μετέτρεψε μια πρόκληση μέσων σε τεχνική. Η Meltwater δημιούργησε εσωτερικά την τεχνητή νοημοσύνη και έχει αποκτήσει μια σειρά από επιχειρήσεις σε ένα παιχνίδι ενοποίησης αναλυτικών στοιχείων. (Το πιο υψηλό προφίλ από αυτές τις εξαγορές ήταν αναμφίβολα η DataSift, η πρωτοποριακή εταιρεία που ήταν από την αρχή φίλος του Twitter στη δημιουργία εσόδων από το firehose του μόνο για να χαλάσει αυτή η σχέση.)

Τώρα, όμως, έχει μια πολύ μεγαλύτερη ανταγωνιστική απειλή: εταιρείες όπως το OpenAI και καινοτομίες στη γενετική τεχνητή νοημοσύνη θα αλλάξουν ξανά το παιχνίδι όσον αφορά την αναζήτηση — καταναλωτή και επιχείρηση — και τον τρόπο με τον οποίο πραγματοποιείται κάθε είδους εργασία επιχειρηματικής ευφυΐας.

Ο Lyseggen, χωρίς έκπληξη, πιστεύει ότι παρόλο που η εστίαση του Meltwater μοιάζει κάπως σαν μια επιστροφή σε ένα πρόβλημα που έχει ουσιαστικά επιλυθεί – και μπορεί κάλλιστα να γίνει πιο αποτελεσματικό από επίδοξους ανταγωνιστές – πιστεύει ότι υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για την εταιρεία του ανεξάρτητα.

«Θεωρώ το ChatGPT του OpenAI τη «στιγμή του Netscape» που εγκαινιάζει αυτή τη νέα εποχή», είπε. Αυτό είναι ενδιαφέρον να πούμε: Το Netscape σίγουρα άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο ο κόσμος αναζητά πληροφορίες, αν και απέχει πολύ από το να είναι μέρος αυτού που χρησιμοποιούμε σήμερα. «Η τεχνητή νοημοσύνη αλλάζει το παιχνίδι ώστε οι παίκτες να προκαλέσουν τον παλιό γκαρντ. Νομίζω ότι το απόθεμα τεχνολογίας της Meltwater είναι ήδη το πιο σύγχρονο και με επίκεντρο την τεχνητή νοημοσύνη στην κατηγορία του. Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στην τεχνητή νοημοσύνη και αυτό είναι κάτι για το οποίο είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι. Πιέζουμε πολύ σκληρά». Η Meltwater σήμερα λέει ότι αναλύει περίπου 1 δισεκατομμύριο έγγραφα καθημερινά για πελάτες στους τομείς της επικοινωνίας, του μάρκετινγκ και των δημοσίων σχέσεων.