Το διαστημικό αεροπλάνο της Κίνας μόλις απελευθέρωσε έξι μυστηριώδη αντικείμενα σε τροχιά

Το κινεζικό ρομποτικό διαστη

μι

κό αεροπλάνο Shenlong, στην τρίτη του αποστολή, πρόσθεσε ένα νέο στρώμα ίντριγκας στις διαστημικές του δραστηριότητες, αναπτύσσοντας έξι αγνώστων αντικειμένων στην τροχιά της

Γη

ς.

Shenlong, που σημαίνει «Θεϊκός Δράκος»,


ξεκίνησε την τρίτη αποστολή του στις 14 Δεκεμβρίου


, αναπτύσσοντας με επιτυχία έξι αντικείμενα σε τροχιά λίγο αργότερα. Αυτά τα αντικείμενα παρακολουθούνται αυτήν τη στιγμή και από τα δύο


Διαστημική Δύναμη των ΗΠΑ


και ερασιτέχνες παρατηρητές. Τα αντικείμενα, τα οποία φαίνεται να εκπέμπουν διάφορα σήματα, έχουν χαρακτηριστεί ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟ A, B, C, D, E και F από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ (οι επίσημες ονομασίες NORAD TLE είναι 58573 έως 58577 και 58581).

Ο Scott Tilley, ένας ερασιτέχνης αστρονόμος και δορυφορικός ιχνηλάτης έχει αναλύσει προσεκτικά αυτά τα αντικείμενα και


έχουν αναφερθεί


τα ευρήματά του στο

Space

.com. Το ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟ Α, ειδικότερα, εκπέμπει σήματα που θυμίζουν εκπομπές «wingman» από προηγούμενες αποστολές κινεζικών διαστημικών αεροπλάνων. Αυτά τα σήματα, που χαρακτηρίζονται από περιορισμένη διαμόρφωση δεδομένων, υποδηλώνουν μια πιθανή σύνδεση με τις προηγούμενες διαστημικές δραστηριότητες της Κίνας. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΑ D και E έχουν εκπέμψει σήματα αδράνειας “placeholder” χωρίς δεδομένα. Επιπλέον, αυτά τα σήματα τείνουν να είναι διακοπτόμενα και δεν παραμένουν αναμμένα για πολύ, σύμφωνα με τον Tilley.

Η μοναδική φύση αυτών των σημάτων, ιδιαίτερα η διαμόρφωσή τους στα 2.280 MHz (συχνότητα που προηγουμένως σχετιζόταν με αποστολές κινεζικών διαστημικών αεροπλάνων) και η εμφάνισή τους κοντά στις προβλεπόμενες τροχιακές διαδρομές των αντικειμένων, οδήγησε ιχνηλάτες όπως ο Tilley να συσχετίσουν με σιγουριά αυτά τα σήματα με τα πρόσφατα εκτοξευόμενα αντικείμενα.

“Συνοπτικά, αυτή η

επα

νάληψη της αποστολής του κινεζικού διαστημικού αεροπλάνου εκτοξεύτηκε σε παρόμοια τροχιά με τις δύο τελευταίες, αλλά επιχειρησιακά παρουσιάζει διαφορετική συμπεριφορά ραδιοφώνου από πριν”, είπε ο Tilley στο Space.com “Οι πρόσθετες παρατηρήσεις των εκπομπών από το ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟ D και E είναι νέα, αλλά θα μπορούσαν επίσης να είχαν χαθεί σε προηγούμενες αποστολές, αν ήταν επίσης διαλείπουσες».

Τις επόμενες ημέρες, οι παρατηρητές θα πρέπει να παρακολουθούν για στενές συναντήσεις μεταξύ του ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΟΥ Α, σε σχεδόν κυκλική τροχιά, και των ΑΝΤΙΚΕΙΜΕΝΩΝ Δ και Ε, που βρίσκονται σε ελλειπτικές τροχιές. Αυτά τα αντικείμενα αναμένεται να έρθουν κοντά το ένα στο άλλο στο περίγειό τους, το πλησιέστερο σημείο στις τροχιές τους, είπε ο Tilley.

Έχουμε ξαναδεί τέτοια πράγματα. Κατά τη διάρκεια προηγούμενων αποστολών με διαστημικό αεροπλάνο, τον Σεπτέμβριο του 2020 και τον Αύγουστο του 2022, ο Shenlong απελευθέρωσε παρόμοια άγνωστα αντικείμενα σε τροχιά. Εικασίες από


SpaceNews


προτείνει ότι αυτά τα αντικείμενα θα μπορούσαν να είναι μονάδες υπηρεσίας, δορυφόροι επιθεωρητών για την παρακολούθηση του διαστημικού σκάφους ή αντικείμενα δοκιμής για τροχιακή τοποθέτηση. Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, το διαστημικό αεροπλάνο της Κίνας

κυκλοφόρησε ένα άλλο αντικείμενο μυστηρίου

πιθανότατα μια πιθανή μονάδα υπηρεσίας που θα βοηθήσει στην επιστροφή του διαστημικού σκάφους στη Γη.

Παράλληλα με τις δραστηριότητες της Κίνας, οι Ηνωμένες Πολιτείες χρησιμοποιούν το δικό τους επαναχρησιμοποιήσιμο ρομποτικό διαστημικό αεροπλάνο, το X-37B που κατασκευάστηκε από την Boeing. Η διαστημική δύναμη των ΗΠΑ


σχέδια


να εκτοξεύσει το X-37B σε έναν πύραυλο Falcon Heavy της SpaceX στις 28 Δεκεμβρίου, μετά από αρκετές καθυστερήσεις.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην

Twitter

) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.