Η Astrobotic είναι έτοιμη να εκτοξεύσει το σεληνιακό προσεδάφιο Peregrine στις αρχές Ιανουαρίου

Αστρομποτική

Το πρώτο σεληνιακό προσεδάφιο του είναι έτοιμο για απογείωση.

Η εταιρεία ανακοίνωσε την Τρίτη ότι το αεροσκάφος, που ονομάζεται Peregrine, ολοκλήρωσε τα τελικά ταμεία και την τροφοδοσία καυσίμων αφού συνδυάστηκε με τον πύραυλο Vulcan Centaur της United Launch Alliance τον περασμένο μήνα. Το μόνο που απομένει τώρα είναι η εκτόξευση στις 8 Ιανουαρίου – ακολουθούμενη, φυσικά, από μια ιστορική προσγείωση στη Σελήνη.

«Αν παρακολουθείτε τη σεληνιακή βιομηχανία, καταλαβαίνετε ότι η προσγείωση στην επιφάνεια της Σελήνης είναι απίστευτα δύσκολη», δήλωσε ο CEO της

Astrobotic

, John Thornton. «Με αυτά τα δεδομένα, η ομάδα μας ξεπερνά συνεχώς τις προσδοκίες και επιδεικνύει απίστευτη εφευρετικότητα κατά τη διάρκεια επισκοπήσεων πτήσεων, δοκιμών διαστημικών σκαφών και σημαντικών ενσωματώσεων υλικού».

«Είμαστε έτοιμοι για εκτόξευση και για προσγείωση».

Το ύψος σχεδόν δύο μέτρων Peregrine θα μεταφέρει 20 ωφέλιμα φορτία για κρατικούς και εμπορικούς πελάτες. Το αεροσκάφος, το οποίο έχει χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου 90 κιλών, θα λειτουργήσει για περίπου 192 ώρες αφού προσγειωθεί στη σεληνιακή επιφάνεια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, θα παρέχει ισχύ και επικοινωνίες στα ωφέλιμα φορτία. Σύμφωνα με έναν οδηγό χρήσης ωφέλιμου φορτίου στον ιστότοπο της Astrobotic, η εταιρεία χρεώνει περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια ανά κιλό μάζας που παραδίδεται στη σεληνιακή επιφάνεια.

Η Astrobotic εκτελεί την αποστολή ως μέρος μιας σύμβασης 79,5 εκατομμυρίων δολαρίων από τη NASA στο πλαίσιο του προγράμματος Commercial Lunar Payload

Services

(CLPS) της υπηρεσίας. Στην εταιρεία ανατέθηκε επίσης ένα δεύτερο συμβόλαιο CLPS για το πολύ μεγαλύτερο αεροσκάφος Griffin. αυτή η αποστολή αναμένεται να ξεκινήσει στα τέλη του 2024.

Η Astrobotic με έδρα το Πίτσμπουργκ είναι ένας από τους λίγους εμπορικούς παίκτες που στοιχηματίζουν ότι θα υπάρξει μια ακμάζουσα αγορά για υπηρεσίες παράδοσης ωφέλιμου φορτίου σε Σελήνη. Άλλες εταιρείες περιλαμβάνουν την Intuitive Machines, η οποία σκοπεύει να λανσάρει την πρώτη της προσγείωση λίγες μέρες μετά το Peregrine, στις 12 Ιανουαρίου. και η Firefly Aerospace και η ιαπωνική εταιρεία ispace, η οποία είχε μια αποτυχημένη εκτόξευση στη Σελήνη νωρίτερα φέτος.

Μετά την αποβίβαση του Peregrine από το ακρωτήριο Canaveral στη Φλόριντα, το

διαστημόπλοιο

θα εκτελέσει μια σειρά εγκαυμάτων για να το φέρει σε θέση να αγγίξει το φεγγάρι στις 23 Φεβρουαρίου.

Η Astrobotic

δεν είναι

η μόνη εταιρεία που έχει πολλά στη γραμμή με την εκτόξευση της 8ης Ιανουαρίου: η αποστολή σηματοδοτεί επίσης την πρώτη πτήση του πυραύλου Vulcan Centaur της United Launch Alliance, ενός οχήματος που έχει πληγεί από καθυστερήσεις που στη συνέχεια απώθησαν το ντεμπούτο του κατά χρόνια . Η ULA στοχεύει να ξεκινήσει πολλές πτήσεις Vulcan το επόμενο έτος και τελικά πρέπει να ολοκληρώσει μια συμφωνία πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Amazon για την ευρυζωνική δορυφορική της σειρά

Project

Kuiper.

Η Astrobotic και η ULA στόχευαν αρχικά μια ημερομηνία κυκλοφορίας στις 24 Δεκεμβρίου, αλλά αργότερα καθυστέρησε για να δοθεί χρόνος στην ULA για να ολοκληρώσει μια πρόβα υγρού ντυσίματος. Αυτό το βρεγμένο φόρεμα τελείωσε τελικά στις 14 Δεκεμβρίου, είπε η ULA.