Η συμφωνία της Microsoft για την Activision Blizzard οδεύει σε μια καλοκαιρινή αναμέτρηση με τις ρυθμιστικές αρχές

Η προσφυγή της Microsoft κατά της απόφασης της Αρχής Ανταγωνισμού και Αγορών του Ηνωμένου Βασιλείου (CMA) να μπλοκάρει την προτεινόμενη εξαγορά της Activision Blizzard θα οδηγηθεί σε ακρόαση την εβδομάδα της 24ης Ιουλίου. Η προσφυγή θέτει τη Microsoft για δύο καλοκαιρινές μάχες με τις ρυθμιστικές αρχές: μία κατά της CMA και η άλλη κατά της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC), η οποία ξεκινά με μια ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων στις 2 Αυγούστου.

Η Microsoft εστιάζει στην απόφαση της CMA να μπλοκάρει τη συμφωνία της, ύψους 68,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κυρίως λόγω ανησυχιών για το cloud gaming. Η CMA εκτίμησε ότι η Microsoft ελέγχει περίπου το 60 με 70 τοις εκατό των παγκόσμιων υπηρεσιών παιχνιδιών cloud και καθόρισε ότι η προσθήκη ελέγχου του

Call of Dut

y,

Overwatch

και

World of Warcraft

θα έδινε στη Microsoft ένα ανησυχητικό πλεονέκτημα στην αγορά του cloud gaming.

Σε σκελετό επιχείρημα

κατατέθηκε σήμερα στο Ανταγωνιστικό Εφετείο

, η Microsoft υποστηρίζει ότι η ανάλυση CMA κάνει «θεμελιώδη λάθη» και επιδιώκει να βασιστεί σε τέσσερις ειδικούς μάρτυρες για να πιέσει για δικαστική επανεξέταση. Η Microsoft ισχυρίζεται ότι η CMA απέτυχε να εξετάσει τη δυνατότητα εναλλαγής μεταξύ παιχνιδιών cloud και εγγενών παιχνιδιών και λέει ότι δεν έχει καθορίσει σωστά την αγορά παιχνιδιών cloud. Η Microsoft δεν προσφέρει το Xbox Cloud Gaming ως αυτόνομο προϊόν, για παράδειγμα, με

Fortnite

είναι το μόνο παιχνίδι που μπορείτε να κάνετε ροή χωρίς συνδρομή Xbox Game Pass Ultimate.

Η διαφορά μεταξύ μιας αυτόνομης αγοράς παιχνιδιών cloud και μιας πρόσθετης υπηρεσίας φαίνεται ότι θα αποτελέσει μέρος του κύριου επιχειρήματος μεταξύ της Microsoft και της CMA κατά τη διαδικασία προσφυγής. Η Microsoft βλέπει το cloud gaming ως ένα premium πρόσθετο για τις συνδρομές της στο Xbox αυτή τη στιγμή, ενώ η CMA λέει: «Η Microsoft έχει ισχυρή θέση στις υπηρεσίες παιχνιδιών cloud και τα στοιχεία που είναι διαθέσιμα στην CMA έδειξαν ότι η Microsoft θα έβρισκε εμπορικά επωφελές να κάνει το Activision. παιχνίδια αποκλειστικά για τη δική της υπηρεσία τυχερών παιχνιδιών cloud.”

Συνολικά, η Microsoft εντόπισε πέντε λόγους προσφυγής, συμπεριλαμβανομένου ενός όπου ισχυρίζεται ότι η CMA απέτυχε να εξετάσει σωστά τις διάφορες συμφωνίες παιχνιδιών cloud που υπέγραψε με τους ανταγωνιστές τις εβδομάδες πριν από την απόφαση της CMA. Η CMA διαπίστωσε επίσης ότι η Activision θα ήταν πιθανό να καταστήσει το περιεχόμενο παιχνιδιών της διαθέσιμο σε υπηρεσίες παιχνιδιών cloud, ανεξάρτητα από την προτεινόμενη εξαγορά της Microsoft, μια πεποίθηση που η Microsoft αποκαλεί «παράλογη». Η Microsoft ισχυρίζεται επίσης ότι η CMA έκανε τέσσερα λάθη στα ευρήματά της που σχετίζονται με την παρακράτηση της πρόσβασης στο περιεχόμενο παιχνιδιών Activision από ανταγωνιστικές υπηρεσίες cloud του κατασκευαστή του Xbox.

Η Microsoft πίεζε για μια τετραήμερη ακρόαση ξεκινώντας την εβδομάδα που ξεκινούσε στις 17 Ιουλίου, αλλά κατά τη διάρκεια μιας πρώτης διάσκεψης διαχείρισης υποθέσεων σήμερα, ο δικαστής Μάρκους Σμιθ σημείωσε με μολύβι τις δύο εβδομάδες της 24ης Ιουλίου και της 31ης Ιουλίου για την έφεση σε μια διαδικασία έξι ημερών στο σύνολο. Η CMA προσπαθούσε να ωθήσει την ακρόαση στην πτώση, υποστηρίζοντας ότι χρειαζόταν χρόνο για να προετοιμάσει μια υπεράσπιση της απόφασής της. Είναι πιθανό η ημερομηνία της ακρόασης να μπορεί να αναβληθεί, αλλά ο δικαστής Σμιθ ανέφερε έντονα ότι αυτό θα ήταν απίθανο.

Με τη διαδικασία προσφυγής της Microsoft να ξεκινά στο Ηνωμένο Βασίλειο τους καλοκαιρινούς μήνες, η προσοχή θα στρέφεται επίσης πιο κοντά στο σπίτι. Η FTC μήνυσε για να μπλοκάρει την αγορά της Microsoft Activision Blizzard πέρυσι και αυτή η έρευνα είναι ακόμη σε εξέλιξη. Ένα αποδεικτικό

έχει προγραμματιστεί ακρόαση

για τις 2 Αυγούστου, μόλις μια εβδομάδα περίπου μετά την έναρξη της ακρόασης έφεσης της Microsoft στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η υπόθεση FTC μπορεί κάλλιστα να αποκαλύψει σπάνιες λεπτομέρειες σχετικά με τις συμφωνίες αποκλειστικότητας της βιομηχανίας παιχνιδιών, εάν η τεκμηρίωση δημοσιοποιηθεί αφού οι δικηγόροι της Microsoft και της Sony έχουν ήδη λιγοστέψει σχετικά με το πόσα αρχεία, εσωτερική τεκμηρίωση και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τη μονάδα PlayStation της εταιρείας θα πρέπει να χρησιμοποιηθούν ως αποδεικτικά στοιχεία.

Ενώ οι ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ μάχονται με τη Microsoft, η ΕΕ ενέκρινε τη συμφωνία νωρίτερα αυτό το μήνα. Η επικεφαλής της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της ΕΕ Margrethe Vestager είπε μάλιστα ότι η εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft έχει «σημαντικά προανταγωνιστικά αποτελέσματα» σε μια ομιλία της την περασμένη εβδομάδα που συζητούσε την απόφαση της CMA να μπλοκάρει τη συμφωνία. Η Vestager ολοκλήρωσε την ομιλία της συζητώντας το μέλλον του ελέγχου των συγχωνεύσεων και τη μετατόπιση των καταναλωτικών συνηθειών, την αναστάτωση και την ενοποίηση σε τομείς.

«Η αποστολή μας είναι να συνοδεύουμε αυτή τη μετάβαση, μία συγχώνευση τη φορά»,

είπε ο Βεστάγκερ

. «Είναι να βρούμε λύσεις που να διατηρούν το παιχνίδι δίκαιο για όλους τους παίκτες και να συνεργαζόμαστε στενά με αδελφές υπηρεσίες καθώς το κάνουμε. Αυτό είναι το Call of Duty μας».