Πέντε νέα είδη σκαντζόχοιρων με μαλακή γούνα έχουν εντοπιστεί

Το οικογενειακό δέντρο του σκαντζόχοιρου τελειώνει το 2023 αποκτώντας μερικά ακόμα κλαδιά. ΕΝΑ

μελέτη που δημοσιεύτηκε στις 21 Δεκεμβρίου στο

Zoological Journal of the Linnean Society




εντόπισε πέντε νέα είδη

σκαντζόχοιροι με μαλακή γούνα

ιθαγενείς της Νοτιοανατολικής Ασίας που βρέθηκαν με τη βοήθεια ορισμένων αναλύσεων DNA και μερικών δειγμάτων μουσείων δεκαετιών.

[Related:


Why Danish citizen scientists were on a quest to find the oldest European hedgehog


.]

Γούνα αντί για αγκάθια

Σκαντζόχοιροι με μαλακή γούνα–ή

γυμναστήρια

–είναι μικροσκοπικά θηλαστικά που ανήκουν στην οικογένεια των σκαντζόχοιρων. Αντί να καλύπτονται με αγκάθια όπως άλλοι σκαντζόχοιροι, έχουν απαλή γούνα. Οι σκαντζόχοιροι είναι

όχι τρωκτικά

και έχουν μυτερό ρύγχος σαν τους συγγενείς τους. Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι υπήρχαν μόνο δύο είδη, αλλά αυτό

νέα μελέτη

αύξησε αυτόν τον αριθμό σε επτά.

Αυτά τα είδη που εντοπίστηκαν πρόσφατα ανήκουν σε μια ομάδα σκαντζόχοιρων με μαλακή γούνα που ονομάζονται Hylomys που ζουν στη Νοτιοανατολική Ασία. Δύο από τους σκαντζόχοιρους είναι εντελώς νέα είδη σκαντζόχοιρου με μαλακή γούνα. Ονομάζονται


Hylomys vorax

και

Hylomys macarong


και τα δύο είναι ενδημικά ενός απειλούμενου και

τροπικό δάσος με απίστευτη βιοποικιλότητα

στη Βόρεια Σουμάτρα και στο Νότιο Βιετνάμ που ονομάζεται το

Οικοσύστημα Leuser

.

H. macarong

έχει σκούρο καφέ γούνα και έχει μήκος περίπου 5,5 ίντσες. Ήταν

πήρε το όνομά του από μια βιετναμέζικη λέξη που σημαίνει βαμπίρ

–Ma cà rồng–καθώς τα αρσενικά έχουν κοπτήρες σαν κυνόδοντες. Απαιτείται περαιτέρω μελέτη πεδίου για να καταλάβουμε τι κάνουν αυτοί οι κυνόδοντες, αλλά το μεγαλύτερο μέγεθός τους υποδηλώνει ότι θα μπορούσε να παίζει ρόλο στη σεξουαλική επιλογή. Τα αρσενικά έχουν επίσης σημάδια στο στήθος στο χρώμα της σκουριάς που μπορεί να έχουν λερωθεί από αρωματικούς αδένες.

Η. vorax

είναι ελαφρώς μικρότερο σε μήκος 4,7 ίντσες και έχει επίσης σκούρα γούνα. Έχει μαύρη ουρά και πολύ στενό ρύγχος. Πιστεύεται ότι βρίσκεται μόνο στις πλαγιές του όρους Leuser στη Βόρεια Σουμάτρα. Ήταν

πήρε το όνομά του από μια περιγραφή που έκανε ο θηλολόγος Frederick Ulmer

ο οποίος συνέλεξε τα δείγματα κατά τη διάρκεια μιας αποστολής στη Σουμάτρα το 1939. Ο Ulmer το αναγνώρισε ως ένα είδος τσούρης στις σημειώσεις του στον αγρό.

«Ήταν αδηφάγα θηρία που καταβρόχθιζαν συχνά όλο το δόλωμα πριν ανοίξουν την παγίδα».

έγραψε ο Ulmer

. «Τρώγονταν φλούδα ζαμπόν, καρύδα,

κρέας

και καρύδια. Ένα μοχθηρό καταβρόχθισε εν μέρει το δόλωμα της κεφαλής κοτόπουλου μιας χαλύβδινης παγίδας πριν πιαστεί σε μια κοντινή παγίδα Schuyler δολωμένη με φλούδα ζαμπόν».

Τα άλλα τρία έχουν προωθηθεί από υποείδος σε είδος. Ένα υποείδος είναι μια μικρότερη ομάδα μέσα σε ένα είδος. Αυτοί είναι

γενετικά διακριτή από άλλες ομάδες του ίδιου είδους, αλλά μπορεί ακόμα να διασταυρωθεί

και παράγουν βιώσιμους απογόνους. Αυτά τα τρία θεωρήθηκαν αρχικά ως υποείδος του

Hylomys suillus

, αλλά η μελέτη βρήκε αρκετές γενετικές και φυσικές διαφορές για να αναβαθμιστούν σε είδη. Ονομάζονται

Hylomys dorsalis

,

Hylomys peguensis

και

Hylomys maxi

.

H. dorsalis

ζει στα βουνά του Βόρειου Βόρνεο και έχει μια σκούρα λωρίδα στο κεφάλι του που διχοτομεί την πλάτη του.

H. peguensis

έχει μήκος μόνο 5,1 ίντσες με περισσότερη κίτρινη γούνα και μπορεί να βρεθεί σε πολλές χώρες της ηπειρωτικής Νοτιοανατολικής Ασίας.

Πιστό στο όνομά του,

H. maxi

βρίσκεται επίσης στο μεγαλύτερο άκρο του νέου είδους σκαντζόχοιρων με μαλακή γούνα στις 5,5 ίντσες και μπορεί να βρεθεί σε ορεινές περιοχές στη χερσόνησο της Μαλαισίας και στη Σουμάτρα.

Σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα της μελέτης και εξελικτικό βιολόγο Arlo Hinckley

, οι σκαντζόχοιροι με μαλακή γούνα μοιάζουν γενικά περισσότερο με ένα μείγμα ποντικιού και γρίφου, αφού δεν έχουν τις ράχες των αγκάθων των ξαδέρφων τους. Αυτά τα μικρά θηλαστικά είναι γενικά ενεργά τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα και είναι παμφάγα. Πιθανότατα τρώνε μια μεγάλη ποικιλία από έντομα και άλλα ασπόνδυλα, και φρούτα εάν είναι διαθέσιμα.

«Με βάση τον τρόπο ζωής των στενών συγγενών τους και τις παρατηρήσεις στο πεδίο, αυτοί οι σκαντζόχοιροι πιθανότατα φωλιάζουν σε κοιλότητες και κρύβονται ενώ αναζητούν τροφή ανάμεσα σε ρίζες δέντρων, πεσμένους κορμούς, βράχους, χλοώδεις εκτάσεις, χαμόκλαδα και

απορρίμματα

φύλλων».

είπε ο Χίνκλι σε δήλωσή του

. «Αλλά, επειδή δεν έχουν μελετηθεί τόσο καλά, περιοριζόμαστε να κάνουμε εικασίες για τις λεπτομέρειες της φυσικής τους ιστορίας».

Ο Hinckley είναι μεταδιδακτορικός υπότροφος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στην

Ουάσιγκτον

DC και στο Πανεπιστήμιο της Σεβίλλης στην Ισπανία.

Σκάψιμο στα συρτάρια του μουσείου

Κατά τη διάρκεια των διδακτορικών του σπουδών το 2016, ο Hinckley άρχισε να ενδιαφέρεται για τους σκαντζόχοιρους με μαλακή γούνα. Αφού τα μελέτησαν στο Βόρνεο με τον συν-συγγραφέα της μελέτης Miguel Camacho Sánchez, τα πρώιμα γενετικά τους δεδομένα και οι μελέτες πολλών γνωστών πληθυσμών στη Νοτιοανατολική Ασία έδειξαν ότι μπορεί να υπάρχουν περισσότερα είδη από όσα αναγνωρίζουν επί του παρόντος οι επιστήμονες. Άρχισαν να ψάχνουν σε συλλογές φυσικής ιστορίας αναζητώντας δείγματα που είχαν ανατεθεί σε αυτήν την ομάδα. Πολλοί σκαντζόχοιροι με μαλακή γούνα ήταν μόνο διατηρημένα δέρματα και κρανία.

[Related:


Why preserving museum specimens is so vital for

science



.]

«Καταφέραμε να αναγνωρίσουμε αυτούς τους νέους σκαντζόχοιρους μόνο χάρη στο προσωπικό του μουσείου που επιμελήθηκε αυτά τα δείγματα σε αμέτρητες δεκαετίες και τους αρχικούς τους συλλέκτες στον αγρό».

είπε ο Χίνκλι

.

ο

Η. vorax

Το δείγμα ήταν από τη συλλογή του Smithsonian και καθόταν σε ένα συρτάρι για 84 χρόνια.

H. macarong

πέρασε τα τελευταία 62 χρόνια στην Ακαδημία Φυσικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Drexel στη Φιλαδέλφεια. Ο Hinckley και οι συν-συγγραφείς της μελέτης από ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ελβετία, τη Σιγκαπούρη, την Ισπανία και τη Μαλαισία τελικά συγκέντρωσαν

232 φυσικά δείγματα και 85 δείγματα ιστού

από όλη την ομάδα Hylomys. Έκαναν λεπτομερείς φυσικές παρατηρήσεις και συνέλεξαν μετρήσεις για να προσδιορίσουν τις διαφορές στο μέγεθος και το σχήμα των κρανίων, των δοντιών και της γούνας τους.

Στη συνέχεια ξεκίνησαν τη γενετική ανάλυση στο αρχαίο εργαστήριο DNA του Βιολογικού Σταθμού Doñana στην Ισπανία και στα

Εργα

στήρια Αναλυτικής Βιολογίας του Smithsonian. Τα αποτελέσματα εντόπισαν επτά διακριτές γενετικές γενεαλογίες και έδειξαν ότι ο αριθμός των αναγνωρισμένων ειδών στην ομάδα επρόκειτο να αυξηθεί.

[Related:


A key to lizard evolution was buried in a museum cupboard for 70 years


.]

«Μπορεί να προκαλεί έκπληξη για τους ανθρώπους να ακούν ότι υπάρχουν ακόμα μη ανακαλυφθέντα θηλαστικά εκεί έξω», είπε ο Χόκινς. “Αλλά υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε – ειδικά τα μικρότερα νυχτόβια ζώα που μπορεί να είναι δύσκολο να ξεχωρίσουμε το ένα από το άλλο.”

Η ομάδα ελπίζει ότι η περιγραφή αυτών των νέων ειδών μπορεί να διευρύνει την επιστημονική κατανόηση και να χρησιμοποιηθεί για τη διατήρηση των απειλούμενων οικοτόπων όπως το οικοσύστημα Leuser της Βόρειας Σουμάτρας. Αυτό

η περιοχή αντιμετωπίζει απειλές

από την υλοτομία, την εξόρυξη, τον κατακερματισμό των δασών από οδικά έργα και την κλιματική αλλαγή.

«Αυτό το είδος μελέτης μπορεί να βοηθήσει τις κυβερνήσεις και τους οργανισμούς να κάνουν δύσκολες επιλογές σχετικά με το πού θα δοθεί προτεραιότητα στη χρηματοδότηση της διατήρησης για τη μεγιστοποίηση της βιοποικιλότητας», είπε ο Χίνκλεϊ.