Τα άγρια ​​«σούπερ γουρούνια» από τον Καναδά θα μπορούσαν να γίνουν ένα νέο μέτωπο στον πόλεμο κατά των αγριόχοιρων

Αυτό το άρθρο παρουσιάστηκε αρχικά στο


Η συζήτηση

.

Έχουν πολλά ονόματα – γουρούνια, γουρούνια, χοίροι, ξυραφάκια – αλλά όπως και να τα ονομάσετε,

άγρια ​​γουρούνια

(

Sus scrofa

) είναι ένα από τα

τα πιο επιζήμια χωροκατακτητικά είδη

στη Βόρεια Αμερική. Προκαλούν ζημιές εκατομμυρίων δολαρίων στις καλλιέργειες ετησίως και φιλοξενούν δεκάδες παθογόνα που απειλούν ανθρώπους και κατοικίδια, καθώς και συστήματα παραγωγής κρέατος.

Αν και άγρια ​​γουρούνια υπήρξαν

υπάρχει στη Βόρεια Αμερική εδώ και αιώνες

, οι πληθυσμοί τους έχουν επεκταθεί ραγδαία τις τελευταίες δεκαετίες. Πρόσφατες μελέτες εκτιμούν ότι από τη δεκαετία του 1980 ο πληθυσμός των άγριων χοίρων στις

Ηνωμένες Πολιτείες

έχει

σχεδόν τριπλασιάστηκε

και

επεκτάθηκε από 18 σε 35 πολιτείες

. Πιο πρόσφατα, έχουν

εξαπλώθηκε γρήγορα σε ολόκληρο τον Καναδά

και αυτοί οι πληθυσμοί είναι

απειλώντας να εισβάλει στις ΗΠΑ από τον Βορρά

.

Τα άγρια ​​γουρούνια στον Καναδά είναι μοναδικά επειδή αρχικά διασταυρώθηκαν από τον άνθρωπο για να είναι μεγαλύτερα και πιο ανθεκτικά στο κρύο από τα άγρια ​​ξαδέρφια τους στο νότο. Αυτή η σειρά χαρακτηριστικών τους έχει κερδίσει το όνομα «σούπερ γουρούνια» για καλό λόγο. Οι ενήλικες μπορούν να φτάσουν βάρος άνω των 500 κιλών, το οποίο είναι διπλάσιο από το μέγεθος των μεγαλύτερων άγριων χοίρων που έχουν γίνει δειγματοληψίες σε πολλές τοποθεσίες των ΗΠΑ σε

Μελέτη 2022

.

Σαν

οικολόγος άγριας ζωής

μελετώ πώς οι άγριοι χοίροι αλλάζουν το περιβάλλον τους και επηρεάζουν άλλα είδη άγριας ζωής.

Έγκαιρη ανίχνευση και ταχεία ανταπόκριση

είναι υψίστης σημασίας για την εξάλειψη ενός χωροκατακτητικού είδους, επειδή οι εισβολές είναι πιο διαχειρίσιμες όταν οι πληθυσμοί είναι μικροί και γεωγραφικά περιορισμένοι. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για είδη όπως οι άγριοι χοίροι που έχουν υψηλό ρυθμό αναπαραγωγής, μπορούν εύκολα να μετακινηθούν σε νέες περιοχές και μπορούν να αλλάξουν τη συμπεριφορά τους για να αποφύγουν τη σύλληψη ή τη θανάτωση.

Παμφάγοι στην οπλή

Η μεγάλη ανησυχία για την εξάπλωση των αγριόχοιρων έχει επικεντρωθεί στην οικονομική ζημιά, η οποία εκτιμήθηκε πρόσφατα σε περίπου

2,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως

στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Τα άγρια ​​γουρούνια έχουν μια μοναδική συλλογή χαρακτηριστικών που τα καθιστούν προβληματικά για τον άνθρωπο. Όταν είπαμε σε έναν ιδιώτη ιδιοκτήτη γης για τα αποτελέσματα των μελετών μας, απάντησε: «Αυτό είναι λογικό. Τα γουρούνια τρώνε όλα τα πράγματα που κάνει η άλλη άγρια ​​ζωή – απλώς τα τρώνε πρώτα και μετά συνεχίζουν και τρώνε και την άγρια ​​ζωή. Τρώνε σχεδόν οτιδήποτε έχει πολλές θερμίδες».

Πιο επιστημονικά, οι άγριοι χοίροι ονομάζονται ακραίοι γενικοί τροφοσυλλέκτες, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να επιβιώσουν με πολλές διαφορετικές τροφές. ΕΝΑ

παγκόσμια ανασκόπηση των διατροφικών τους συνηθειών

διαπίστωσε ότι τα φυτά αντιπροσωπεύουν το 90% της διατροφής τους – κυρίως γεωργικές καλλιέργειες, συν τους καρπούς, τους σπόρους, τα φύλλα, τους μίσχους και τις ρίζες των άγριων φυτών.

Οι άγριοι χοίροι τρώνε επίσης τα περισσότερα μικρά ζώα, μαζί με μύκητες και ασπόνδυλα, όπως προνύμφες εντόμων, μύδια και μύδια, ιδιαίτερα σε μέρη όπου οι χοίροι δεν είναι αυτόχθονες. Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2019 ανέφερε ότι άγριοι χοίροι έσκαβαν αυγά που γεννήθηκαν από απειλούμενες θαλάσσιες χελώνες καρέτα καρέτα σε ένα νησί στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας, r

μηδενίζοντας την επιτυχία φωλεοποίησης των χελωνών σε μερικά χρόνια.

Και αυτά τα γουρούνια «απλώς το τρώνε πρώτα». Συναγωνίζονται για πόρους που χρειάζονται άλλα άγρια ​​ζώα, που μπορούν να έχουν

αρνητικές επιπτώσεις σε άλλα είδη

.

Ωστόσο, πιθανότατα προκαλούν την πιο σοβαρή ζημιά τους μέσω της θήρευσης. Τα άγρια ​​γουρούνια σκοτώνουν και τρώνε τρωκτικά, ελάφια, πουλιά, φίδια, βατράχους, σαύρες και σαλαμ

άνδρες

. Αυτό ίσως εξηγεί καλύτερα γιατί οι συνάδελφοι και εγώ βρήκαμε

μια μελέτη

ότι τα δασικά μπαλώματα με άγριους χοίρους είχαν 26% λιγότερα είδη θηλαστικών και πτηνών από παρόμοια δασικά μπαλώματα χωρίς χοίρους.

Αυτή η μείωση της ποικιλομορφίας ήταν παρόμοια με αυτή που βρέθηκε με

άλλα εισβολικά αρπακτικά

. Και τα ευρήματά μας συνάδουν με μια παγκόσμια ανάλυση που δείχνει ότι τα χωροκατακτητικά θηλαστικά που δεν έχουν οι ίδιοι φυσικοί θηρευτές –ειδικά οι γενικοί τροφοσυλλέκτες όπως οι άγριοι χοίροι–

προκαλέσει μακράν τις περισσότερες εξαφανίσεις

.

Αλλαγή

οικοσυστημάτων

Πολλά ερωτήματα σχετικά με τις οικολογικές επιπτώσεις των αγριόχοιρων δεν έχουν ακόμη απαντηθεί. Για παράδειγμα, μπορεί να βλάψουν άλλα άγρια ​​είδη έμμεσα, αντί να τα τρώνε ή να εξαντλούν την τροφή τους.

Η δουλειά μας δείχνει ότι τα άγρια ​​γουρούνια

μπορεί να αλλάξει τη συμπεριφορά των κοινών αυτόχθονων ειδών άγριας ζωής

, όπως ρακούν, σκίουροι και ελάφια. Χρησιμοποιώντας κάμερες μονοπατιών, διαπιστώσαμε ότι όταν υπήρχαν άγριοι χοίροι, άλλα ζώα άλλαζαν τα πρότυπα δραστηριότητάς τους με διάφορους τρόπους για να τα αποφύγουν. Τέτοιες μετατοπίσεις μπορεί να έχουν πρόσθετες κλιμακωτές επιπτώσεις στα οικοσυστήματα, επειδή αλλάζουν τον τρόπο και το πότε τα είδη αλληλεπιδρούν στον τροφικό ιστό.

Μια άλλη σημαντική ανησυχία είναι η δυνατότητα των αγριόχοιρων να μεταδώσουν ασθένειες. Μεταφέρουν πολυάριθμα παθογόνα, συμπεριλαμβανομένης της βρουκέλλωσης και της φυματίωσης. Ωστόσο, ελάχιστη οικολογική έρευνα έχει γίνει για αυτό το θέμα και οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αποδείξει ότι η αυξανόμενη αφθονία άγριων χοίρων μειώνει την αφθονία της αυτοφυούς άγριας ζωής μέσω της μετάδοσης ασθενειών.

Είναι ενδιαφέρον ότι στην εγγενή περιοχή τους στην Ευρώπη και την Ασία, οι χοίροι δεν προκαλούν τόση οικολογική ζημιά. Μάλιστα, ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι μπορεί

τροποποιήσει το ενδιαίτημα με σημαντικούς τρόπους

για είδη που έχουν εξελιχθεί μαζί τους, όπως οι βάτραχοι και οι σαλαμάνδρες.

Μέχρι στιγμής, ωστόσο, δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία επιστημονική απόδειξη ότι οι άγριοι χοίροι παρέχουν οφέλη στη Βόρεια Αμερική. Ενας

ανασκόπηση των επιπτώσεων των άγριων χοίρων

συζήτησε το ενδεχόμενο οι ιδιώτες γαιοκτήμονες που μαστίζονται από χοίρους να παράγουν έσοδα από την πώληση χοιρινού κρέατος ή ευκαιρίες για το κυνήγι τους. Και είναι πιθανό ότι οι άγριοι χοίροι θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως εναλλακτική πηγή τροφής για απειλούμενα μεγάλα αρπακτικά ή ότι η συμπεριφορά τους στο κυλίνισμα και την αναζήτηση τροφής σε ορισμένες περιπτώσεις θα μπορούσε να μιμηθεί τη συμπεριφορά των τοπικά εξαφανισμένων ή εξαφανισμένων ειδών.

Αλλά η επιστημονική συναίνεση

σήμερα

είναι ότι στη Βόρεια Αμερική, οι άγριοι χοίροι αποτελούν αυξανόμενη απειλή τόσο για τα οικοσυστήματα όσο και για την οικονομία. Δεν είναι σαφές πώς οι εισβολείς σούπερ χοίροι θα συνέβαλαν στη συνολική απειλή, αλλά οι μεγαλύτεροι χοίροι πιθανότατα προκαλούν μεγαλύτερη ζημιά και είναι γενικά καλύτεροι θηρευτές και ανταγωνιστές.

Ενώ οι προσπάθειες για τον έλεγχο των αγριόχοιρων

βρίσκονται σε καλό δρόμο

στις ΗΠΑ, οι εισβολές καναδικών σούπερ γουρουνιών μπορεί να περιπλέξουν τη δουλειά. Τα επεμβατικά σούπερ γουρούνια δημιουργούν πιασάρικα πρωτοσέλιδα, αλλά τα πιθανά αποτελέσματά τους δεν είναι αστεία.

Αυτή είναι μια ενημερωμένη έκδοση του



ένα άρθρο



δημοσιεύθηκε αρχικά στις 26 Αυγούστου 2019.


Αποποίηση ευθύνης: Ο Marcus Lashley λαμβάνει χρηματοδότηση από το USDA Wildlife Services.