Το ελικόπτερο Ingenuity της NASA σημείωσε νέο ρεκόρ απόστασης πτήσης στον Άρη

Το ελικόπτερο Ingenuity της

NASA

(τεχνικά ένα στροφείο) έχει κάνει δεκάδες μικροσκοπικές εναέριες εκδρομές σε όλο τον Άρη από την πρώτη του

άφιξη

στον πλανήτη τον Φεβρουάριο του 2021, αλλά η τελευταία του πτήση σημείωσε νέο ρεκόρ για το μικροσκοπικό αεροσκάφος. Στις 21 Δεκεμβρίου,

ανέφερε η NASA

Η 69η πτήση του Ingenuity ήταν και η πιο απομακρυσμένη, σύμφωνα με

ημερολόγιο πτήσης του

—πάνω από 135 δευτερόλεπτα, το ελικόπτερο ύψους 4 λιβρών και 19 ιντσών ταξίδεψε περίπου 2.315 πόδια με ταχύτητα σχεδόν 22,5 mph, ξεπερνώντας την προηγούμενη απόσταση των περίπου 2.310 ποδιών που είχε επιτύχει τον Απρίλιο του

2022

.

Όσο εντυπωσιακή κι αν είναι η πιο πρόσφατη πτήση του Ingenuity, το ταξίδι πήγε ακόμα καλύτερα από ό,τι αρχικά αναμενόταν. Σύμφωνα με τη NASA

Ημερολόγιο προεπισκόπησης πτήσης 69

η υπηρεσία εκτίμησε ότι το ελικόπτερο του θα ταξιδέψει περίπου 2.304 πόδια σε 131 δευτερόλεπτα.

[Related:


Name a better duo than NASA’s hard-working

Mars

rover and helicopter


.]

Συνολικά, το Ingenuity έχει περάσει μέχρι στιγμής 125,5 λεπτά ψηλά για να πετάξει σχεδόν 10,5 μίλια στην επιφάνεια σε υψόμετρα σχεδόν 80 πόδια. Ενώ προχωρά, το ελικόπτερο τραβάει εικόνες του εδάφους κάτω από αυτό για να τις στείλει πίσω στο σπίτι στην ομάδα Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA που επιβλέπει το πρόγραμμα στην Καλιφόρνια. Οπως και


Ψηφιακές Τάσεις


σημειώνει, τα οπτικά βοηθήματα έχουν βοηθήσει μέχρι στιγμής τους μηχανικούς της NASA να χαράξουν αποτελεσματικά, ασφαλή μονοπάτια για το ρόβερ Perseverance του έργου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι φωτογραφίες αποκάλυψαν ακόμη και νέους κοντινούς γεωλογικούς σχηματισμούς τους οποίους το rover στη συνέχεια παρέκαμψε για να εξερευνήσει.

Η εφευρετικότητα ξεπέρασε εδώ και καιρό την αρχική εκτιμώμενη διάρκεια ζωής της, ακόμη και χωρίς να ληφθούν υπόψη τα τελευταία κατορθώματα της. Όταν εκτοξεύτηκε για πρώτη φορά το 2021, η NASA περίμενε ότι το αεροσκάφος θα διαρκούσε μόνο για 5 πτήσεις προκειμένου να δοκιμάσει τις αεροηλεκτρονικές ικανότητες στον αραιό αέρα του Άρη (μόλις το 1 τοις εκατό της ατμόσφαιρας της Γης) και δεν είχε καμία πρόθεση να το χρησιμοποιήσει ως κύριο εξάρτημα στην συνολική αποστολή Perseverance.

Ωστόσο, δεν ήταν όλα ομαλά για το Ingenuity. Τον Μάιο του 2022, το ελικόπτερο σκοτείνιασε για λίγο αφού μια εποχική αύξηση της ατμοσφαιρικής σκόνης εμπόδισε την πλήρη επαναφόρτιση των ηλιακών συστοιχιών του. Ευτυχώς, οι μηχανικοί τακτοποίησαν την κατάσταση και αποκατέστησαν τις επικοινωνίες με το στροφείο τους. Τώρα, μετά από σχεδόν 14 φορές περισσότερα ταξίδια από αυτά που προβλεπόταν αρχικά κάτω από τα φτερά του, το Ingenuity δεν φαίνεται να επιβραδύνει σύντομα.

[Related:


Why NASA’s Ingenuity helicopter briefly went dark on Mars


.]

Τώρα που το ελικόπτερο ξεπέρασε τις ελπίδες της NASA, ο οργανισμός πιστεύει ότι παρόμοιες, πιο προηγμένες επαναλήψεις θα μπορούσαν να αναπτυχθούν κατά τη διάρκεια μελλοντικών αποστολών στον Άρη, και ίσως ακόμη και σε άλλες τοποθεσίες σε όλο το ηλιακό σύστημα. Προς το παρόν, ωστόσο, είναι μια μέρα τη φορά για το Ingenuity – η 70η πτήση του είναι επίσης προγραμματισμένη για αυτήν την εβδομάδα.