Ο πύραυλος Alpha της Firefly φτάνει σε τροχιά για τέταρτη φορά

Firefly Aerospace

έστειλε τον πύραυλο

Alpha

σε τροχιά σήμερα το πρωί, με την εταιρεία να μεταφέρει ένα ωφέλιμο φορτίο από τη Lockheed Martin στο διάστημα. Ωστόσο, η εταιρεία δεν έχει ακόμη ενημερώσει το κοινό σχετικά με το εάν ανέπτυξε επιτυχώς τον δορυφόρο στην τροχιά προορισμού του – κάτι που θα μπορούσε να υποδηλώνει

πρόβλημα

με το δεύτερο στάδιο του πυραύλου.

Η σημερινή

εκτόξευση

σηματοδοτεί την τέταρτη πτήση του πυραύλου Alpha της Firefly.

Το

όχημα απογειώθηκε από τη διαστη

μι

κή βάση Vandenberg της Καλιφόρνια στις 9:32 π.μ. τοπική ώρα. Η αποστολή, που ονομάζεται Fly the Lightning, ήταν μια εμπορική εκτόξευση για τον πελάτη της Lockheed Martin. Ο πύραυλος μετέφερε το ωφέλιμο φορτίο επίδειξης της Lockheed, που ονομάζεται τεχνολογία επίδειξης ηλεκτρονικά κατευθυνόμενης κεραίας (ESA), στη χαμηλή τροχιά της Γης.

Γύρω στις 9:40 τοπική ώρα, Firefly

ανέβασε στο Twitter

ότι θα άναβε ξανά τη μηχανή δεύτερου σταδίου της Alpha για να κυκλώσει την τροχιά της σε περίπου 40 λεπτά. Από εκεί θα έπρεπε να είχε αναπτυχθεί το ωφέλιμο φορτίο της Lockheed Martin. Αλλά η εταιρεία δεν έχει ακόμη ενημερώσει τέσσερις ώρες αργότερα.

Το ESA είναι ένας τύπος συστοιχίας κεραιών που μπορεί να κατευθύνεται ηλεκτρονικά. Η Lockheed λέει ότι ο ιδιόκτητος σχεδιασμός της θα επιτρέψει στην εταιρεία να βαθμονομεί τον νέο αισθητήρα ESA σε ένα κλάσμα του χρόνου σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς αισθητήρες σε τροχιά, οι οποίοι μπορεί να χρειαστούν μήνες για να ενεργοποιηθούν και να είναι έτοιμοι για λειτουργία. Το ωφέλιμο φορτίο επίδειξης ESA της εταιρείας ενσωματώθηκε σε ένα δορυφορικό λεωφορείο που κατασκευάστηκε από την Terran Orbital (η Lockheed κατέχει σχεδόν το 7% των υφιστάμενων μετοχών της Terran).

Ενώ ο πρωταρχικός στόχος της αποστολής είναι η ανάπτυξη του ωφέλιμου φορτίου, η Firefly είπε ότι η ομάδα αποστολής της παρακολουθεί επίσης τις συνολικές ώρες εργασίας από τη στιγμή που έλαβαν το ωφέλιμο φορτίο για ετοιμότητα εκτόξευσης, για να συνεχίσει να αποδεικνύει στη Διαστημική Δύναμη ότι είναι ικανή να παρέχει δυνατότητες ταχείας εκτόξευσης .

Η ταχεία εκτόξευση είναι κορυφαία για τη Διαστημική Δύναμη. Το Firefly το είχε ήδη δείξει μία φορά κατά την τελευταία αποστολή Alpha που σημείωσε νέο ρεκόρ ετοιμότητας εκτόξευσης. Για αυτήν την αποστολή, το Firefly είχε μόλις 24 ώρες για να ολοκληρώσει τις τελικές προετοιμασίες εκτόξευσης, να εγκλωβίσει το ωφέλιμο φορτίο και να το συνδυάσει με τον πύραυλο.