Πώς η ΕΕ ανάγκασε τις εταιρείες τεχνολογίας να αλλάξουν το 2023

Φέτος, οι εταιρείες τεχνολογίας έχουν κάνει παραχωρήσεις που κάποτε θα ήταν αδιανόητες. Η Apple συμφώνησε να υιοθετήσει το πρωτόκολλο RCS, επιτρέποντας τη διαλειτουργικότητα των μηνυμάτων κειμένου με

συσκευές

Android και, μετά από περισσότερο από μια δεκαετία, εγκατέλειψε τη θύρα lightning στο τελευταίο της iPhone. Η Meta πρόσφερε σε ορισμένους χρήστες την επιλογή να εξαιρεθούν από τη στοχευμένη διαφήμιση για μηνιαία συνδρομή. Το TikTok, το Meta και το Snap επέτρεψαν σε ορισμένους χρήστες να εξαιρεθούν εντελώς από τους αλγόριθμους συστάσεων.

Καμία από αυτές τις παραχωρήσεις δεν θα είχε συμβεί χωρίς την πίεση της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το μπλοκ έχει αναλάβει εδώ και καιρό το προβάδισμα στη ρύθμιση της «Big Tech» (ή προσπαθώντας να το κάνει), αλλά το 2023 είδε ορισμένες από αυτές τις προσπάθειες τελικά να καρποφορούν.

Το πιο άμεσο αποτέλεσμα των αυξημένων κανονισμών της ΕΕ φέτος ήρθε με την άφιξη της σειράς iPhone 15, το οποίο ήταν το πρώτο τηλέφωνο της Apple που υποστήριξε

USB-C

και όχι την αποκλειστική θύρα lightning. Η εταιρεία μπορεί τελικά να έκανε τη μετάβαση μόνη της, αλλά ήρθε το 2023 ως άμεσο αποτέλεσμα ενός ευρωπαϊκού νόμου που έκανε το USB-C το κοινό πρότυπο φόρτισης.

«Δεν έχουμε άλλη επιλογή όπως κάνουμε σε όλο τον κόσμο από το να συμμορφωθούμε με τους τοπικούς νόμους», δήλωσε ο εκτελεστικός διευθυντής της Apple, Greg Joswiak, σχετικά με τους κανόνες πέρυσι. (Ο κανονισμός απαιτεί όλα τα νέα τηλέφωνα και άλλες κινητές συσκευές να υιοθετήσουν USB-C έως το τέλος του 2024.)

Ομοίως, πιστεύεται ευρέως ότι η απόφαση της Apple να συμφωνήσει τελικά να υποστηρίξει το πρότυπο RCS στο iMessage ήταν το αποτέλεσμα

της πολιτικής βούλησης

εντός της ΕΕ. Η Apple είχε από καιρό αντιστέκεται στην υποστήριξη του RCS, το οποίο θα εκσυγχρονίσει τελικά τα μηνύματα κειμένου μεταξύ των κατόχων iPhone και των φίλων τους “πράσινη φούσκα”.

Η Apple δεν έχει πει δημόσια γιατί άλλαξε τη στάση της. Αλλά η Google και άλλες εταιρείες ήταν

πιέζοντας

Οι αρχές της ΕΕ θα ρυθμίσουν το iMessage όπως και άλλες υπηρεσίες «gatekeeper» που εμπίπτουν στην αρμοδιότητα του, χάρη στον Νόμο για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA). Η αιφνιδιαστική ανακοίνωση της Apple ότι τελικά θα υποστηρίξει την RCS ήρθε την ίδια ημέρα με την προθεσμία για τις εταιρείες να αμφισβητήσουν τους κανόνες της ΕΕ για τους gatekeeper. Έτσι, το σχετικά πρόσωπο της Apple στο RCS θα μπορούσε εύλογα να ερμηνευθεί ως προσπάθεια

να ειρηνεύσει

Οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ που θα μπορούσαν να είχαν λάβει πιο επιθετικά μέτρα, όπως να απαιτήσουν το iMessage να είναι πλήρως διαλειτουργικό με άλλες εφαρμογές συνομιλίας όπως το

WhatsApp

.

Σημειωτέον, και οι δύο αυτές αλλαγές θα ωφελήσουν επίσης τους χρήστες των

ΗΠΑ

, παρόλο που είναι συνέπεια των ειδικών κανονισμών της ΕΕ. «Υπάρχει σίγουρα υψηλότερος βαθμός προστασίας για τον καταναλωτή στην Ευρώπη από ό,τι στις ΗΠΑ», η Carolina Milanesi, καταναλωτής αναλυτής της Creative Strategies, είπε στο Engadget. Αυτές οι προστασίες, σημείωσε, συχνά «κατευθύνονται» σε άλλες περιοχές, επειδή μπορεί να μην είναι πρακτικό να εφαρμοστούν διαφορετικά πρότυπα σε διάφορες γεωγραφικές περιοχές.

Εκτός από τα κέρδη που σημειώθηκαν βάσει του DMA, οι περισσότερες από τις μεγάλες εφαρμογές κοινωνικών μέσων – συμπεριλαμβανομένων των Facebook, TikTok, Twitter, YouTube, Snapchat και Instagram – εμπίπτουν στην αρμοδιότητα ενός άλλου νόμου της ΕΕ που τέθηκε σε ισχύ φέτος, του νόμου για τις ψηφιακές υπηρεσίες . Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, αυτές οι εταιρείες υποχρεούνται να προβαίνουν σε λεπτομερείς αποκαλύψεις σχετικά με την παραπληροφόρηση και άλλο επιβλαβές περιεχόμενο και να εξηγούν πώς λειτουργούν οι αλγόριθμοι συστάσεών τους.

«Εάν αναγκάσετε τη βιομηχανία των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να εξηγηθεί, να αποκαλύψει σε κάποιο βαθμό τις εσωτερικές της λειτουργίες, θα έχει ένα κίνητρο να μην συμπεριφέρεται άσχημα ή/και κίνητρο να αυτορρυθμίζεται πιο δυναμικά», εξηγεί ο Paul Barrett, αναπληρωτής διευθυντής του Stern Center του NYU. Επιχειρήσεις και Ανθρώπινα Δικαιώματα.

Ωστόσο, είναι λιγότερο σαφές εάν αυτά τα μέτρα θα κάνουν αυτές τις υπηρεσίες καλύτερες για όσους τις χρησιμοποιούν. Υπάρχουν ακόμη ανοιχτά ερωτήματα σχετικά με το πώς θα εφαρμοστούν οι κανόνες. Ωστόσο, υπήρξαν μερικές αξιοσημείωτες αλλαγές για τους χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης που εδρεύουν στην ΕΕ.

Το Snapchat, το Meta και το TikTok όλα πλέον επιτρέπουν στους Ευρωπαίους χρήστες να εξαιρεθούν πλήρως από τους αλγόριθμους συστάσεων. Το Snapchat τερμάτισε επίσης τις πιο στοχευμένες διαφημίσεις για παιδιά ηλικίας 13 έως 17 ετών στο μπλοκ. Επιπλέον, η Meta αναγκάστηκε να επιτρέψει στους χρήστες της ΕΕ να εξαιρεθούν από τη στοχευμένη διαφήμιση ή να μην επιλέγουν καθόλου διαφήμιση (με αντάλλαγμα μια βαριά μηνιαία συνδρομή.)

Αν και αυτές μπορεί να μην φαίνονται σαν μνημειώδεις αλλαγές, χτυπούν την καρδιά όλων των επιχειρηματικών μοντέλων αυτών των εταιρειών.

Και

είναι απίθανο, εάν αφεθεί να αυτορυθμιστεί, καθώς οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ αρκέστηκαν να τους το επιτρέψουν, ότι κάποια από αυτές τις εταιρείες θα είχε ενεργήσει οικειοθελώς ενάντια στο δικό της συμφέρον.