Το διαστημικό σκάφος Juno ετοιμάζεται για την πιο κοντινή ματιά στο βασανισμένο φεγγάρι του Δία

Ο περίεργος ανιχνευτής Δίας της

NASA

γίνεται όλο και πιο γοητευτικός με το πιο ακανόνιστο φεγγάρι του πλανήτη, την Io. Το διαστημόπλοιο

Juno

θα πραγματοποιήσει την πιο κοντινή συνάντηση που είχε οποιαδήποτε αποστολή με το ηφαιστειακό φεγγάρι εδώ και περισσότερα από 20 χρόνια, συλλέγοντας πολύτιμες ενδείξεις για τη μυστηριώδη δραστηριότητά του.

Το Juno θα πραγματοποιήσει την πτήση του στην Ίο το Σάββατο 30 Δεκεμβρίου, σε απόσταση 1.500 χιλιομέτρων από την κολασμένη επιφάνεια του φεγγαριού του Jovian, σύμφωνα με


NASA


. Το διαστημόπλοιο παρατήρησε την Io κατά τη διάρκεια προηγούμενων πτήσεων τον Μάιο και τον Ιούλιο από αποστάσεις που κυμαίνονται από 6.830 μίλια (11.000 χιλιόμετρα) έως πάνω από 62.100 μίλια (100.000 χιλιόμετρα). Αυτή η επερχόμενη πτήση είναι μια σπάνια ευκαιρία να γνωρίσετε από κοντά την Ιώ, το πιο ηφαιστειακά ενεργό σώμα στο ηλιακό σύστημα.

«Συνδυάζοντας δεδομένα από αυτήν την πτήση με τις προηγούμενες παρατηρήσεις μας, η επιστημονική ομάδα του Juno μελετά πώς ποικίλλουν τα ηφαίστεια της Io», δήλωσε ο Scott Bolton, ο κύριος ερευνητής του Juno. «Ψάχνουμε για το πόσο συχνά εκρήγνυνται, πόσο φωτεινά και ζεστά είναι, πώς αλλάζει το σχήμα της ροής της λάβας και πώς η δραστηριότητα της Io συνδέεται με τη ροή φορτισμένων σωματιδίων στη μαγνητόσφαιρα του Δία».

Ως το πιο εσωτερικό από τα μεγάλα φεγγάρια του Δία, η Ιώ σφηνώνεται ανάμεσα στην τεράστια βαρυτική δύναμη του Δία, καθώς και στη βαρυτική έλξη των αδελφών της φεγγαριών Ευρώπη και Γανυμήδη. Ως αποτέλεσμα, το φεγγάρι διαρκώς τεντώνεται και συμπιέζεται, γεγονός που συμβάλλει στην ηφαιστειακή του δραστηριότητα. Το φεγγάρι Jovian έχει εκατοντάδες ηφαίστεια και λίμνες λιωμένης πυριτικής λάβας στην επιφάνειά του.

Το διαστημόπλοιο Juno της NASA μελετά το σύστημα Jovian από το 2016, καταγράφοντας μερικές εμβληματικές εικόνες του Δία και των παγωμένων φεγγαριών του Γανυμήδη και Ευρώπη. Τον Οκτώβριο, ο Juno απαθανάτισε μια δυσοίωνη θέα της Io, αποκαλύπτοντας την απανθρακωμένη επιφάνειά της στο

πλησιέστερη θέα του φεγγαριού

ως εδώ. Juno επίσης

απαθανάτισε μια ζεστή οικογενειακή φωτογραφία του Δία και της Ιώ

τον Σεπτέμβριο, αποκαλύπτοντας τον αέριο γίγαντα και το φεγγάρι του δίπλα δίπλα.

Κατά τη διάρκεια της επερχόμενης πτήσης του στην Ίο, το διαστημόπλοιο θα εστιάσει και τις τρεις κάμερές του στο μικρό φεγγάρι. Το Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM), το οποίο τραβάει εικόνες σε υπέρυθρες, θα συλλέγει υπογραφές θερμότητας που εκπέμπονται από τα ηφαίστεια στην επιφάνεια της Σελήνης, ενώ η μονάδα Stellar Reference Unit του διαστημικού σκάφους (μια

κάμερα

πλοήγησης με αστέρια) θα καταγράφει την υψηλότερης ανάλυσης εικόνα της επιφάνειας της Io ποτέ. λαμβάνονται. Η συσκευή απεικόνισης JunoCam θα τραβήξει έγχρωμες εικόνες του φεγγαριού με ορατό φως.

Το Juno έχει προγραμματιστεί για μια δεύτερη κοντινή πτήση δίπλα στην Io στις 3 Φεβρουαρίου

2024

, κατά την οποία το διαστημόπλοιο θα φτάσει σε απόσταση περίπου 1.500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Σελήνης. Κατά τη διάρκεια αυτών των επερχόμενων πτήσεων, οι επιστήμονες θα έχουν την ευκαιρία να συλλέξουν δεδομένα που παρέχονται από το Juno σε συνδυασμό με

απομακρυσμένες παρατηρήσεις από τα διαστημικά τηλεσκόπια

Hubble

και Webb

.

«Με το ζευγάρι των κοντινών μας πτήσεων τον Δεκέμβριο και τον Φεβρουάριο, ο Juno θα διερευνήσει την πηγή της τεράστιας ηφαιστειακής δραστηριότητας της Ιώ, εάν υπάρχει ωκεανός μάγμα κάτω από το φλοιό της και τη σημασία των παλιρροϊκών δυνάμεων από τον Δία, που συμπιέζουν ανελέητα αυτό το βασανισμένο φεγγάρι». είπε ο Μπόλτον.

Για περισσότερες διαστημικές πτήσεις στη ζωή σας, ακολουθήστε μας




Χ




(πρώην Twitter) και σελιδοδείκτης Gizmodo’s dedicated



Σελίδα Spaceflight



.