Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα νέες εικόνες από το ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία, Io

Το Σαββατοκύριακο των διακοπών, η NASA κυκλοφόρησε

νέες εικόνες

του παγωμένου, ηφαιστειακού φεγγαριού του Δία Ιώ. Το διαστημόπλοιο Juno πέταξε κατά προσέγγιση

930 μίλια

της επιφάνειας του ουράνιου σώματος στις 30 Δεκεμβρίου 2023, καταγράφοντας εικόνες που αναδεικνύουν ένα πτητικό και τσακισμένο φεγγάρι.

[Related:


Astronomers find 12 more

moons

orbiting

Jupiter



.]

Η συσκευή απεικόνισης JunoCam κατέγραψε τις νέες εικόνες. Απεικονίζουν μια κόκκινη σφαίρα διάστικτη με γιγάντια γκρίζα ηφαίστεια. Η Ιώ θεωρείται ο πιο ηφαιστειακός κόσμος στο ηλιακό μας σύστημα. Συγκριτικά, η Γη βλέπει περίπου 50 εκρήξεις κάθε χρόνο και ο Ιω

μπορεί να έχει ηφαιστειακή δραστηριότητα που είναι 100 φορές μεγαλύτερη

. του Δία

βαρυτική έλξη

ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για τον ηφαιστειογενή της Ιώ. Μια διελκυστίνδα μεταξύ του μεγάλου πλανήτη και των πρόσθετων βαρυτικών επιδράσεων των άλλων γιγαντιαίων φεγγαριών του Δία –

Γανυμήδης

, Ευρώπη και Καλλιστώ– εντείνει την παλιρροιακή θέρμανση τριβής στην Ιώ. Χρειάζεται αυτό το φεγγάρι περίπου

42 ώρες για να περιφερθεί γύρω από τον Δία

και η τεράστια

θερμότητα

που παράγεται κατά τη διάρκεια της τροχιάς δημιουργεί πιθανότατα έναν ωκεανό μάγματος κάτω από την επιφάνεια της Io, τροφοδοτώντας εκρήξεις.

Σύμφωνα με τη NASA, αυτή ήταν η πλησιέστερη πτήση της Ιο από μια παρόμοια πτήση που έγινε από την

Το διαστημόπλοιο Galileo τον Οκτώβριο του 2001

. Εκτοξεύτηκε το 2011, το διαστημόπλοιο Juno εισήλθε για πρώτη φορά στην τροχιά του Δία το 2016. Είναι ο πρώτος εξερευνητής που κοιτάζει κάτω από τα πυκνά σύννεφα του γίγαντα αερίου, με αποστολή να μελετήσει τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος και την προέλευση του ηλιακού συστήματος στο σύνολό του. Η αποστολή Juno παρακολουθεί την ηφαιστειακή δραστηριότητα του φεγγαριού από αποστάσεις που κυμαίνονται από περίπου 6.830 μίλια έως περισσότερα από 62.100 μίλια. Η ομάδα ελπίζει ότι οι πληροφορίες που συλλέχθηκαν κατά το πέρασμα του Δεκεμβρίου και οι προηγούμενες παρατηρήσεις από την αποστολή θα τους βοηθήσουν να μάθουν περισσότερα για αυτά τα έντονα ηφαίστεια.

«Ψάχνουμε πόσο συχνά εκρήγνυνται, πόσο φωτεινά και ζεστά είναι, πώς αλλάζει το σχήμα της

ροής

της λάβας και πώς η δραστηριότητα της Io συνδέεται με τη ροή φορτισμένων σωματιδίων στη μαγνητόσφαιρα του Δία», δήλωσε ο Scott Bolton, ο κύριος ερευνητής του Juno. το Νοτιοδυτικό Ερευνητικό Ινστιτούτο,

είπε σε δήλωση

.

[Related:


A mysterious magma ocean could fuel our solar system’s most volcanic world


.]

ΕΝΑ

Η δεύτερη κοντινή πτήση της Ίου έχει προγραμματιστεί για τις 3 Φεβρουαρίου 2024

, όπου ο Juno θα πετάξει ξανά σε απόσταση περίπου 930 μιλίων από την επιφάνεια του φεγγαριού. Το διαστημόπλοιο έχει επίσης πραγματοποιήσει κοντινές πτήσεις κοντά στα φεγγάρια του Δία Γανυμήδη και Ευρώπη.

«Με το ζευγάρι των κοντινών μας πτήσεων τον Δεκέμβριο και τον Φεβρουάριο, ο Juno θα διερευνήσει την πηγή της τεράστιας ηφαιστειακής δραστηριότητας της Ιώ, εάν υπάρχει ωκεανός μάγμα κάτω από το φλοιό της και τη σημασία των παλιρροϊκών δυνάμεων από τον Δία, που συμπιέζουν ανελέητα αυτό το βασανισμένο φεγγάρι». είπε ο Μπόλτον.

Ξεκινώντας τον Απρίλιο,

Ο Juno θα πραγματοποιήσει επίσης μια σειρά από πειράματα απόκρυψης που χρησιμοποιούν Juno’s

Πείραμα Gravity Science

για να διερευνήσει τη σύνθεση της ανώτερης ατμόσφαιρας του Δία. Η μελέτη των υλικών που συνθέτουν αυτό το μέρος της ατμόσφαιρας του πλανήτη θα πρέπει να παρέχει στους αστρονόμους βασικά δεδομένα για το σχήμα και την εσωτερική δομή του Δία. Η αποστολή Juno έχει προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί στα τέλη του 2025.