Το ετοιμοθάνατο τηλεσκόπιο της NASA εντόπισε τρεις εξωπλανήτες τις τελευταίες του μέρες

Πέντε χρόνια από τότε που αποσύρθηκε το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Κέπλερ, μια ομάδα αστρονόμων πιστεύει ότι έχει βρει εξωπλανήτες που έχουν συλληφθεί από κάποιο από το τελευταίο φως του βετεράνου παρατηρητηρίου.

Το Kepler εκτοξεύτηκε στο διάστημα το 2009 με ένα βασικό καθήκον: να βρει νέους κόσμους. Στη σχεδόν δεκαετή θητεία του στην ηλιακή τροχιά, ο Κέπλερ βρήκε πάνω από 2.600 εξωπλανήτες, συμπεριλαμβανομένων μερικών που κρύβονται

τη λεγόμενη «Ζώνη Goldilocks» κατοικιμότητας

υποδηλώνοντας ότι μπορεί να έχουν συνθήκες κατάλληλες για να καλλιεργήσουν τη ζωή.

Ο Κέπλερ έμεινε από καύσιμα τον Οκτώβριο του 2018 και έτσι η αποστολή τελείωσε. Αλλά τα δεδομένα του Kepler εξακολουθούν να κρατούν κοσμικά μυστικά και αυτή την εβδομάδα μια ομάδα αστρονόμων ανακοίνωσε την ανακάλυψη τριών πλανητών που βλέπει το τηλεσκόπιο λίγο πριν αποσυρθεί. Η έρευνα της ομάδας ήταν


δημοσίευσε


αυτή την εβδομάδα στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

Οι πλανήτες παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια της τελευταίας σειράς παρατηρήσεων από τον Kepler, μια εκστρατεία που ονομάζεται K2 Campaign 19. Προς το τέλος της θητείας του στο διάστημα, ο Kepler ήταν όλο και πιο ασταθής, καθιστώντας δύσκολο για το διαστημικό σκάφος να κρατήσει τη θέση του αρκετά για να λάβει σαφή δεδομένα στους στόχους παρατήρησής του.

Μόνο μια εβδομάδα δεδομένων υψηλής ποιότητας παρήχθησαν από το K2 Campaign 19, οπότε τα δεδομένα του τηλεσκοπίου ήταν αρκετά θορυβώδη. Ωστόσο, η επιλογή να παραμείνει ο Κέπλερ μέχρι το πικρό τέλος φαίνεται να έχει αποδώσει καρπούς.


«Αυτές οι ανακαλύψεις καταδεικνύουν τη δύναμη ανίχνευσης εξωπλανητών του Κέπλερ, ακόμη και όταν κυριολεκτικά λειτουργούσε με αναθυμιάσεις», δήλωσε η ομάδα στην εφημερίδα.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε επίσης τη βοήθεια της Ομάδας Visual Survey, μιας ομάδας επιστημόνων πολιτών που εξέτασε τις καμπύλες φωτός από αστέρια που είδε ο Κέπλερ κατά τη διάρκεια της εκστρατείας. Βυθίσεις στην καμπύλη φωτός τυπικά

υποδεικνύουν ένα διερχόμενο σώμα—δηλαδή έναν εξωπλανήτη. Άλλοι αναζητούντες εξωπλανήτες,

όπως το διαστημόπλοιο TESS

χρησιμοποιήστε την ίδια μέθοδο για να αναζητήσετε εξωπλανήτες.

Ο Κέπλερ δεν είδε τους πλανήτες, ακριβώς, ή τουλάχιστον όχι τόσο καλά. Αντίθετα, η αστρονομική ομάδα αναφέρει τρία αστέρια που λιγοστεύουν για λίγο από την οπτική γωνία του Κέπλερ, υποδεικνύοντας ότι είχαν περάσει από ένα σώμα σε τροχιά. Η ομάδα αναγνώρισε δύο από τα πλανόδια σώματα ως εξωπλανήτες, ενώ ο τρίτος είναι υποψήφιος εξωπλανήτης.

Και οι δύο επιβεβαιωμένοι πλανήτες είναι «καυτές μίνι Ποσειδώνες».


σύμφωνα με το MIT News


, που σημαίνει ότι έχουν δύο φορές το μέγεθος της Γης και βρίσκονται σε τροχιά κοντά στα αστέρια υποδοχής τους. Και οι δύο κόσμοι απέχουν περίπου 400 έτη φωτός από τη Γη, δήλωσε το MIT. Ο υποψήφιος πλανήτης είναι μεγαλύτερος, έχει σχεδόν τέσσερις φορές το μέγεθος της Γης, και πιο απομακρυσμένος, σε απόσταση περίπου 1.200 ετών φωτός από τον πλανήτη μας.

«Αυτοί είναι οι τελευταίοι πλανήτες που παρατηρήθηκαν χρονολογικά από τον Κέπλερ, αλλά κάθε κομμάτι των δεδομένων του τηλεσκοπίου είναι απίστευτα χρήσιμο», δήλωσε η Elyse Incha, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin στο Μάντισον και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης.


είπε στο MIT News


. «Θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι κανένα από αυτά τα δεδομένα δεν θα πάει χαμένο, γιατί υπάρχουν ακόμη πολλές ανακαλύψεις που πρέπει να γίνουν».

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Webb φέρει τον μανδύα του Κέπλερ καθώς αναζητά εξωπλανήτες κοντά και μακριά, αυξάνοντας την κατανόηση των αστρονόμων για την ποικιλομορφία και την επικράτηση των κόσμων πέρα ​​από τον δικό μας

olar s

σύστημα. Η εύρεση κατοικήσιμων κόσμων είναι κορυφαία προτεραιότητα για την επιστήμη,

σύμφωνα με την τελευταία δεκαετιακή έρευνα από τις Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής

.

Περισσότερα: Η NASA αποκαλύπτει δελεαστικές λεπτομέρειες για τον διάδοχο του τηλεσκοπίου Webb