Στο Τζούνο της Αλάσκας, ένα έργο αντιστάθμισης άνθρακα που στην πραγματικότητα λειτουργεί

Αυτή η ιστορία δημοσιεύτηκε αρχικά από

Αλεσμα

. Εγγραφείτε στο

Grist

‘s

εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο εδώ

.

Όταν η Kira Roberts μετακόμισε στο Τζούνο της Αλάσκας το περασμένο καλοκαίρι, παρατήρησε αμέσως πώς αλλάζει η πόλη των 31.000 κατοίκων όταν τα κρουαζιερόπλοια ελλιμενίζονται κάθε πρωί. Χιλιάδες άνθρωποι ξεχύνονται, για να εξαφανιστούν μέχρι το βράδυ. Καθώς η σεζόν τελειώνει το φθινόπωρο, η παρέλαση των λεωφορείων που περνούν από τη γειτονιά της επιβραδύνεται και τα μονοπάτια κοντά στο σπίτι της και τον τεράστιο παγετώνα Mendenhall δεν γεμίζουν πια από τουρίστες.

«Αυτός ο μοναδικός ρυθμός του Τζούνο είναι πραγματικά εντυπωσιακός για μένα», είπε. «Είναι λίγο τρελό να σκέφτομαι ότι όλα αυτά είναι ένα μίλι από το σπίτι μου».

Αλλά το Mendenhall συρρικνώνεται γρήγορα: Ο παγετώνας μήκους 13 μιλίων έχει υποχωρήσει

περίπου ένα μίλι τα τελευταία 40 χρόνια

. Για να φτάσουμε όλους αυτούς τους τουρίστες στο Τζούνο -περίπου 1,5 εκατομμύριο αυτό το καλοκαίρι μόνο με κρουαζιερόπλοιο- απαιτεί να κάψουμε το ίδιο πράγμα που συμβάλλει στην υποχώρησή του: τα ορυκτά καύσιμα.

Σε μια προσπάθεια να μετριαστεί ένα μέρος αυτού του CO2, ορισμένοι από αυτούς που πηγαίνουν φάλαινες παρακολουθώντας ή επισκέπτονται τον παγετώνα καλούνται να πληρώσουν μερικά δολάρια για να αντιμετωπίσουν τις εκπομπές τους. Τα χρήματα πηγαίνουν στο ταμείο μείωσης του άνθρακα της Αλάσκας, αλλά αντί να αγοράζουν πιστώσεις από ορισμένους

μακρινό (και αμφισβητήσιμο) έργο offset

ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ξοδεύει αυτά τα μετρητά εγκαθιστώντας αντλίες θερμότητας, στοχεύοντας κατοίκους όπως ο Roberts που βασίζονται στα συστήματα θέρμανσης πετρελαίου.

Οι αντλίες θερμότητας είναι «άστοχες» στο Τζούνο

ήπιοι (για την Αλάσκα) χειμώνες

, είπε ο Andy Romanoff, ο οποίος διαχειρίζεται το ταμείο. Το δίκτυο του Τζουνό βασίζεται σε υδροηλεκτρική ενέργεια χωρίς εκπομπές ρύπων, επομένως η ηλεκτρική ενέργεια

φθηνότερο και λιγότερο ρυπογόνο

παρά θερμότητα λαδιού. Αυτοί επίσης

εξοικονόμηση χρημάτων των κατοίκων

—Η Ρόμπερτς είπε ότι πλήρωνε περίπου 500 δολάρια το μήνα για πετρέλαιο θέρμανσης και είδε τον λογαριασμό της για

ρεύμα

να ανεβαίνουν μόλις 30 δολάρια.

«Η οικονομική διαφορά είναι τεράστια», είπε

Προγράμματα από το Monterey της Καλιφόρνια έως το Λάνκαστερ της Πενσυλβάνια προσπάθησαν να χρησιμοποιήσουν παρόμοια μοντέλα για τη χρηματοδότηση τοπικών έργων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας ή ενεργειακής απόδοσης και οι αντισταθμίσεις άνθρακα για πτήσεις και άλλες δραστηριότητες δεν είναι κάτι καινούργιο. Αλλά το μεγαλύτερο μέρος της εθελοντικής αγοράς για τέτοια πράγματα είναι

διοικούνται από μεγάλες εταιρείες που υποστηρίζουν μακρινά έργα

. Το ταμείο στο Τζούνο είναι πρόθυμο να κεφαλαιοποιήσει το τεράστιο τουριστικό ενδιαφέρον στην πίσω αυλή του.

Το πρόγραμμα, το οποίο μέχρι πρόσφατα ονομαζόταν «Juneau Carbon Offset Fund», ξεκίνησε το 2019 όταν τα μέλη της οργάνωσης υπεράσπισης Renewable Juneau συζητούσαν πώς να βοηθήσουν τον Juneau να επιτύχει τον στόχο του να παρέχουν οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας το 80% των ενεργειακών αναγκών της πόλης μέχρι το 2045. Τα υπάρχοντα προγράμματα αντλιών θερμότητας έφταναν μόνο στον «χαμηλό καρπό», είπε ο Romanoff: Άνθρωποι που είχαν χρήματα και ήταν έτοιμοι να αλλάξουν μόνο για κλιματικούς λόγους. Οραματίστηκε το ταμείο ως έναν τρόπο για να μεταφέρει τις συσκευές —και τη μείωση των ορυκτών καυσίμων που παρέχουν— σε περισσότερους κατοίκους.

Ο Romanoff, ο οποίος είναι επίσης εκτελεστικός διευθυντής του μη κερδοσκοπικού οργανισμού Alaska Heat Smart, γνωρίζει τη φήμη των αντισταθμίσεων άνθρακα που έχουν λάβει πρόσφατα, αλλά πιστεύει ότι η εστίαση του ταμείου στις αντλίες θερμότητας και στην τοπική εργασία παρέχει διαφάνεια και υπευθυνότητα. «Είναι ένα κόστος άνθρακα με το οποίο οι άνθρωποι θα μπορούσαν πραγματικά να σχετιστούν και να κατανοήσουν», είπε.

Πολλά εθελοντικά έργα αντιστάθμισης υπερεκτιμούν τις εκπομπές που αποτρέπουν, μερικές φορές έως και πέντε έως 10 φορές, δήλωσε η Δρ Barbara Haya, διευθύντρια του Berkeley Carbon Trading Project. «Οι προγραμματιστές έργων κάνουν μεθοδολογικές επιλογές που τους δίνουν περισσότερες πιστώσεις αντί για λιγότερες», είπε, και όσοι επαληθεύουν τους ισχυρισμούς δεν επιβάλλουν συντηρητικές εκτιμήσεις όταν υπάρχει αβεβαιότητα.

Το Ταμείο Μείωσης Άνθρακα της Αλάσκας χρησιμοποιεί λογαριασμούς κοινής ωφελείας τριών ετών για να καθορίσει πόσο πετρέλαιο έκαιγε ένας παραλήπτης πριν πάρει μια αντλία θερμότητας. Πληρώνεται για 41 εγκαταστάσεις από το 2019, με μέσο κόστος 7.000 $ και εκτιμάται ότι οι συσκευές θα αποτρέψουν 3.125 μετρικούς τόνους εκπομπών άνθρακα κατά τη διάρκεια ζωής τους τα 15 χρόνια.

Αυτοί οι υπολογισμοί

συν μια επιδότηση από μη τουριστικές δωρεές, ανεβάζει την τιμή του άνθρακα στα 46 δολάρια ο τόνος.

Αυτό είναι πιο ακριβό από πολλές εθελοντικές πιστώσεις, αλλά σύμφωνα με όσα είπε ο Haya είναι έργα υψηλότερης ποιότητας. «Αυτό μοιάζει με το κόστος του πραγματικού μετριασμού», είπε. Ένα πιο θεμελιώδες ζήτημα είναι να αποδείξει ότι οποιοδήποτε έργο αντιστάθμισης δεν θα είχε συμβεί από μόνο του, είπε ο Haya.

Ο Romanoff πιστεύει ότι το έργο τους πληροί αυτήν την προϋπόθεση επειδή οι αντλίες θερμότητας πηγαίνουν σε κατοίκους που κερδίζουν λιγότερο από το 80 τοις εκατό του τοπικού μέσου εισοδήματος. Ένας από τους πρώτους αποδέκτες, ο Garri Constantine, ζούσε πολύ πιο κάτω όταν εγκαταστάθηκε το σύστημά του. Στα τρία χρόνια από τότε, ο Κωνσταντίνος έγινε ευαγγελιστής της τεχνολογίας, εν μέρει επειδή δεν ξοδεύει πλέον 300 $ το μήνα σε καυσόξυλα, ανταλλάσσοντάς τα με 50 $ μηνιαία αύξηση στον λογαριασμό του ρεύματος.

«Απλώς δεν καταλαβαίνω γιατί αυτά τα πράγματα δεν έχουν απογειωθεί σαν πυρκαγιά», είπε.

Το ταμείο έχει 150.000 $ στην τράπεζα, είπε ο Romanoff, αλλά η ταχύτητα με την οποία μπορεί να λειτουργήσει περιορίζεται από

πανελλαδική έλλειψη εγκαταστατών

. Οι περισσότερες από αυτές τις δωρεές προήλθαν από το κοντινό ορυχείο χρυσού, αλλά ο Allen Marine, ένας περιφερειακός ταξιδιωτικός πράκτορας, άρχισε να προσφέρει το ταμείο στους επιβάτες αυτό το καλοκαίρι και προσφέρει μια δωρεά επιλογής κατά την κράτηση online. Θεώρησε ότι το ταμείο είναι μια ευκαιρία «να δώσει πίσω στις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιούμαστε», δήλωσε ο Travis Mingo, Αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων. Ως μέρος της συνεργασίας, το ταμείο μείωσης του άνθρακα συμφώνησε να ξεκινήσει τη χρηματοδότηση αντλιών θερμότητας σε άλλους προορισμούς της Allen Marine, όπως το Ketchikan και το Sitka.

Μια πολύ μικρότερη εταιρεία, η Wild Coast Excursions, περιλαμβάνει το offset στις

τιμές

της. Όταν το σχέδιο του ιδιοκτήτη Peter Nave για καλοκαιρινές εκδρομές στο τοπικό χιονοδρομικό βουνό κατέρρευσε, μεταπήδησε σε ταξίδια θέασης και αλπικής πεζοπορίας, μερικά από τα οποία είναι αρκετά μακριά ώστε να απαιτούν βόλτες με ελικόπτερο. Η κλιματική αλλαγή είναι ιδιαίτερα ορατή για τον Nave, έναν ντόπιο του Τζουνό που έχει δει από κοντά τις δραματικές αλλαγές στο Mendenhall και έχει εργαστεί ως κρατικός προγνώστης χιονοστιβάδων. Καλύπτει 125 τοις εκατό αντιστάθμιση του αντίκτυπου στο κλίμα αυτών των εκδρομών, χαρακτηρίζοντας την εταιρεία του «αρνητική για τον άνθρακα». Υπολογίζει ότι θα καταλήξει να είναι περίπου 1 τοις εκατό της τιμής κάθε περιοδείας. Στο μυαλό του, είναι απλώς ένα κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας.

«Σκέφτηκα κάπως ότι αν μπορούσα να αντισταθμίσω περισσότερα από όσα θα χρησιμοποιούσαμε, τότε θα μπορούσα να νιώσω λίγο καλύτερα για να αναλάβω [the helicopter] στρατηγική», είπε.

Είναι δύσπιστος για τα offset γενικά, αλλά η απτή αυτού του προγράμματος έκανε τη διαφορά. «Μπορούσα να δω τη μείωση να συμβαίνει, γιατί ξέρω ότι οι αντλίες θερμότητας λειτουργούν, οι φίλοι μου τις έχουν, οι άνθρωποι που γνωρίζω τις εγκαθιστούν», είπε.

Ωστόσο, η συνεισφορά της Wild Coast Excursions στο ταμείο μείωσης του άνθρακα κατά το πρώτο έτος είναι απίθανο να καλύψει ούτε μία αντλία θερμότητας. Συμπεριλαμβανομένου

κρουαζερόπλοια

ή

μεγάλες αεροπορικές εταιρείες

στο πρόγραμμα θα έκανε πολύ πιο σημαντική μείωση στις εκπομπές του Τζούνο. Ο Romanoff είπε ότι ο οργανισμός του είχε μια αρχική συνομιλία με έναν τοπικό εκπρόσωπο μιας μεγάλης εταιρείας κρουαζιέρας, αλλά του είπαν ότι δεν θα συμμετείχε εάν το ταμείο ωφελεί μόνο τον Τζουνό και οι αντισταθμίσεις δεν επαληθεύονταν από τρίτο μέρος.

Το Ταμείο Μείωσης Άνθρακα της Αλάσκας άρχισε να επιδιώκει επαλήθευση με τη Verra, τη μεγαλύτερη εταιρεία πιστοποίησης εθελοντικών πιστώσεων κατ’ όγκο στον κόσμο, αλλά αποχώρησε λόγω του κόστους και της δικής της δυσφορίας

πάνω από την αρνητική κάλυψη του Τύπου

. «Θα μπορούσαμε να εγκαταστήσουμε πέντε ή έξι αντλίες θερμότητας με αυτά τα χρήματα», είπε ο Romanoff.

Τα offset είναι ένα εργαλείο που εξετάζουν οι εταιρείες κρουαζιέρας «κατά περίπτωση», για να πετύχουν τους δικούς τους στόχους εκπομπών, δήλωσε η Lanie Downs, εκπρόσωπος της Cruise Lines International Association Alaska.

Η Carnival Plc, η οποία κατέχει τρεις εταιρείες κρουαζιέρας που δραστηριοποιούνται στην Αλάσκα, δήλωσε ότι θα εξετάσει το ενδεχόμενο αντιστάθμισης άνθρακα μόνο εάν έχουν εξαντληθεί οι επιλογές ενεργειακής απόδοσης. Οι άλλες δύο μεγάλες εταιρείες κρουαζιέρας που αγκυροβολούν τακτικά στο Τζούνο δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχολιασμό, αλλά απαριθμούν τις αντισταθμιστικές αγορές στις ετήσιες εκθέσεις βιωσιμότητας τους.

Ενώ η πόλη χρεώνει τις γραμμές κρουαζιέρας με χρέωση ανά επιβάτη, αυτά τα έσοδα μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για συγκεκριμένα έργα στην περιοχή του λιμανιού. Η Alexandra Pierce, διευθύντρια τουρισμού του Τζούνο, είπε ότι η πόλη «δεν πρότεινε ποτέ επισήμως τέλη εκπομπών» σε κρουαζιερόπλοια, αλλά επεσήμανε τη συμμετοχή της βιομηχανίας στις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών της γραμμής κρουαζιέρας και εγκατάστασης ηλεκτρικής ενέργειας στην ακτή, το θαλάσσιο ισοδύναμο της διακοπής των εκπομπών ρελαντί .

Η Allen Marine «ξεκίνησε συζητήσεις» σχετικά με τη συμπερίληψη μιας αμοιβής offset στις περιηγήσεις της που πωλούνται μέσω των γραμμών κρουαζιέρας. “Καθώς περνάμε από τις ανανεώσεις συμβολαίων, θα αρχίσει πραγματικά να επηρεάζει το ποσό των χρημάτων που μπορούμε να λάβουμε για αυτό το πρόγραμμα”, είπε ο Mingo. Αλλά τελικά, αυτό αφήνει το μεγαλύτερο μέρος των εκπομπών των τουριστών – τις κρουαζιέρες – άγνωστο.

Ο Romanoff λαμβάνει μερικά email το χρόνο από άτομα σε άλλα μέρη της Αλάσκας και του Lower 48 που ενδιαφέρονται να δημιουργήσουν το δικό τους αμοιβαίο κεφάλαιο. Πιστεύει ότι το μοντέλο του οργανισμού του θα μπορούσε να αναπαραχθεί σε μέρη με πολλά συστήματα θέρμανσης πετρελαίου προς αντικατάσταση. Τούτου λεχθέντος, μια τιμή άνθρακα που βασίζεται στην αντικατάσταση της θερμότητας με αέριο μπορεί να είναι πολύ ακριβή για τους περισσότερους ανθρώπους, είπε.

Όμως, στο πλήθος της Αλάσκας, πιστεύει ότι μια «πέρασμα» υποστήριξης από τις μικρές επιχειρήσεις θα μπορούσε να κάνει τη διαφορά στην ενσωμάτωση των γραμμών κρουαζιέρας. «Μόλις φτιάξουμε αυτό το οπλοστάσιο σε ένα συγκεκριμένο μέγεθος, τότε νομίζω ότι αυτό θα μιλήσει αρκετά δυνατά και καθαρά», είπε.

Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε αρχικά στο

Αλεσμα

στο

https://grist.org/energy/in-juneau-alaska-a-carbon-offset-project-thats-actually-working/

. Το Grist είναι ένας μη κερδοσκοπικός, ανεξάρτητος οργανισμός μέσων ενημέρωσης αφιερωμένος στην αφήγηση ιστοριών για κλιματικές λύσεις και ένα δίκαιο

μέλλον

. Μάθετε περισσότερα στο

Grist.org