Η SpaceX εκτοξεύει τους πρώτους δορυφόρους Starlink για κάλυψη απευθείας σε κυψέλη

Η SpaceX εκτόξευσε πρόσφατα στην τροχιά της Γης έξι δορυφόρους Starlink με δυνατότητες Direct to Cell. Όταν έρθουν στο διαδίκτυο, αυτοί οι δορυφόροι θα μπορούν να παρέχουν κινητή συνδεσιμότητα σε κάθε γωνιά των Ηνωμένων Πολιτειών – ακόμη και σε απομακρυσμένες τοποθεσίες.

Αυτό έρχεται ως μέρος του Coverage Above and Beyond, μιας πρωτοβουλίας συνεργασίας στην οποία ανέλαβε η εταιρεία με την T-Mobile το 2022. Χρειάστηκε λίγος χρόνος, αλλά το πρόγραμμα επιτέλους αποδίδει καρπούς.

SpaceX

εξηγεί στον ιστότοπό της αυτοί οι δορυφόροι λειτουργούν ουσιαστικά σαν πύργοι κινητής τηλεφωνίας χάρη σε ένα ενσωματωμένο «μόντεμ eNodeB». Ο απώτερος στόχος εδώ είναι να εξαλειφθεί αποτελεσματικά η ύπαρξη νεκρών ζωνών

που

επιτρέπουν τη «συνδεσιμότητα κινητών τηλεφώνων οπουδήποτε στη Γη». Κάτι που πρέπει να έχετε κατά νου είναι ότι η υπηρεσία προορίζεται κυρίως για μακρινές τοποθεσίες.

Ως Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX

Ο Elon Musk δηλώνει στο X

(η πλατφόρμα παλαιότερα γνωστή ως Twitter), οι διαστημικοί πύργοι Starlink δεν μπορούν να ανταγωνιστούν “με τα υπάρχοντα επίγεια κυψελωτά δίκτυα” στο ίδιο επίπεδο. Θα είναι καλό, αλλά όχι τόσο καλό.

Φάση δοκιμής

Τα πράγματα θα ξεκινήσουν από μικρή. Η δυνατότητα αποστολής μηνυμάτων κειμένου θα κυκλοφορήσει αργότερα φέτος. Στη συνέχεια, το 2025, οι χρήστες θα μπορούν να πραγματοποιούν τηλεφωνικές κλήσεις, να στέλνουν δεδομένα και να συνδέουν συσκευές IoT (internet of things), όπως smartwatches, στην υπηρεσία. Αυτό σημαίνει ότι όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο. Και οι δύο εταιρείες χρειάστηκε να αντιμετωπίσουν πολλά εμ

πόδια

στην πορεία. Δεν ήταν μόνο αυτά

δορυφόροι είναι απίστευτα δύσκολο να σχεδιαστούν

και την κατασκευή, αλλά οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές επιβράδυναν επίσης τη διαδικασία.

Αρχικά, είχαν προγραμματίσει μια δοκιμή beta της απομακρυσμένης συνδεσιμότητας του Starlink το

2023

. Προφανώς, αυτό δεν συνέβη ποτέ πιθανώς λόγω της εκκρεμούς έγκρισης από την FCC (Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών). Ευτυχώς, η FCC έδωσε στην SpaceX το πράσινο φως

δοκιμάσουν τους δορυφόρους απευθείας σε κυψέλη

τον περασμένο Δεκέμβριο. Έχουν 180 ημέρες για να ολοκληρώσουν τις δοκιμές τους, επομένως θα δούμε να ξεκινούν οι δοκιμές σύντομα, αν και είναι άγνωστο πότε ακριβώς ούτε γνωρίζουμε αν θα είναι ανοιχτό στο κοινό.

Σχέδια για επέκταση

Το μέλλον φαίνεται λαμπρό για την πρωτοβουλία. Η Δρ Sara Spangelo, Ανώτερη Διευθύντρια Δορυφορικής Μηχανικής στην T-Mobile, δηλώνει ότι η εταιρεία έχει σχέδια να «ταχέως [scale] up» του προγράμματος σε συνεργάτες σε όλο τον κόσμο. Η SpaceX συνεργάζεται επί του παρόντος με εταιρείες τηλεπικοινωνιών στον Καναδά, την

Ιαπωνία

, την Αυστραλία και άλλες, για να τεθεί σε λειτουργία η υπηρεσία αλλού. Η συνδεσιμότητα απευθείας σε κυψέλη δεν θα είναι αποκλειστική στις

ΗΠΑ

, αλλά φαίνεται ότι οι χρήστες εκεί θα τη λάβουν πρώτοι.

Η SpaceX δεν θα είναι μόνη σε αυτόν τον τομέα. Η Amazon αναπτύσσει ένα δορυφορικό ευρυζωνικό δίκτυο που ονομάζεται Project Kuiper για να αντιμετωπίσει το Starlink. Οι πύραυλοι που μεταφέρουν πρωτότυπους δορυφόρους Kuiper έχουν προγραμματιστεί να απογειωθούν εντός του «πρώτου εξαμήνου του 2024». Η ευρωπαϊκή κυβέρνηση είναι επίσης

ψάχνει να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα

. Αυτήν τη στιγμή, ψάχνει για την κατάλληλη εταιρεία τηλεπικοινωνιών να αναλάβει την ηγεσία.

Αν θέλετε να βελτιώσετε τη σύνδεσή σας στο Διαδίκτυο στο σπίτι, ρίξτε μια ματιά στη συλλογή των καλύτερων ευρυζωνικών προσφορών του TechRadar για τον Ιανουάριο του 2024.