Αυτό το μικροσκοπικό πλάσμα της θάλασσας χτίζει ένα «παλάτι μύλων» για να αιχμαλωτίσει το φαγητό

Όταν έρθει η ώρα για ένα σνακ, το μικροσκοπικό πλάσμα της θάλασσας γνωστό ως

Οικοπλεύρα διόικα

γίνεται ακαθάριστο. Με μήκος μόλις ένα χιλιοστό, η προνύμφη που τρέφεται με φίλτρο εκκρίνεται και εγκλείεται σε μια ουσία που μοιάζει με ζελέ για να σχηματίσει αυτό που οι βιολόγοι αποκαλούν «σπίτι βλέννας» ή «παλάτι μύλων».

Ένας γυρίνος

O. dioica

Οι μικροσκοπικές, προσωρινές κατοικίες του είναι βιολογικά θαύματα—χρησιμοποιώντας την ουρά του, η προνύμφη δημιουργεί το δικό της σύστημα διήθησης με αντλία ικανό να συλλαμβάνει και να ωθεί τα σωματίδια τροφής προς το στόμα του. Τώρα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι η εσωτερική δυναμική των υγρών του παλατιού θα μπορούσε να

εμπ

νεύσει μια νέα γενιά συστημάτων

τεχν

ητής αντλίας για μονάδες επεξεργασίας λυμάτων και συστήματα φιλτραρίσματος αέρα.

[Related:


These animals build palaces out of their own snot


.]

«Είναι τόσο ωραίο. Είναι μια αρκετά περίπλοκη δομή», δήλωσε η βοηθός ερευνητών βιολογίας του Πανεπιστημίου του Όρεγκον, Terra Hiebert.

Προφίλ 8 Ιανουαρίου

.

Ο Hiebert και οι συνεργάτες τους εξέθεσαν το έργο τους σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο the


Journal of the Royal Society Interface


. Για να κατανοήσει καλύτερα την εσωτερική λειτουργία ενός παλατιού, η ομάδα του Hiebert ταξίδεψε σε μια εγκατάσταση αναπαραγωγής προνυμφών στο Μπέργκεν της Νορβηγίας για να αναλύσει τις κινήσεις των πλασμάτων χρησιμοποιώντας μια βιντεοκάμερα υψηλής ταχύτητας συνδεδεμένη σε μικροσκόπιο. Κατά την εξέταση του πλάνα, οι ερευνητές παρατήρησαν πώς ένα

O. dioica

Η ουρά του μετατόπισε τις ευθύνες ανάλογα με το αν ήταν ώρα για φαγητό ή όχι. Ενώ απλά κολυμπάει κοντά στην επιφάνεια του ωκεανού, η ουρά στριφογυρίζει δίπλα-δίπλα για να σπρώξει το πλάσμα προς τα εμπρός μέσα από το νερό, αλλά είναι μια διαφορετική ιστορία όταν μπαίνει στο σπίτι της βλέννας.

Μόλις εγκλωβιστεί στη ζελατινώδη ουσία,

O. dioica


Το

εξάρτημα του αγγίζει πραγματικά το εσωτερικό σε πολλές τοποθεσίες. Όταν η ουρά κουνιέται σε αυτές τις στιγμές, το ζώο δεν κινείται σχεδόν τόσο πολύ. Αντίθετα, η ουρά κολλάει και ξεκολλάει από το περίβλημα «σαν Velcro», σύμφωνα με το

Πανεπιστήμιο

του Όρεγκον, και το παλάτι της μύξας στη συνέχεια φουσκώνει σαν μπαλόνι καθώς τα κοντινά σωματίδια μαζεύονται στην επιφάνεια. Κάθε κίνηση σπρώχνει αυτά τα σωματίδια κατά μήκος, τελικά προς την κατεύθυνση του στόματος της προνύμφης. Μόλις το σύστημα φιλτραρίσματος βλέννας είναι πολύ φραγμένο για να λειτουργήσει,

O. dioica

απλά ρίχνει το αυτοσχέδιο εστιατόριό του, το οποίο στη συνέχεια βυθίζεται στον ωκεανό και τελικά αποσυντίθεται. Σε περίπου 3 έως 4 ώρες, η προνύμφη

επα

ναλαμβάνει τη διαδικασία από την αρχή.

Αν και

O. dioica

Η δομή του ταιριάζει στο λογαριασμό μιας περισταλτικής αντλίας, δεν είναι το πιο κοινό σχέδιο. Συνήθως, η κίνηση του υγρού μιας περισταλτικής αντλίας προέρχεται από εξωτερική πίεση, όπως συσπάσεις στο κόλον σας για να ωθήσει τα απόβλητα. Σε ένα παλάτι με μύξα, ωστόσο, η ορμή προέρχεται από την ίδια την αντλία μέσω της ουράς της προνύμφης. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι σχεδιαστές θα μπορούσαν να προσαρμόσουν αυτήν την εναλλακτική διάταξη για την κατασκευή νέων μονάδων επεξεργασίας λυμάτων ή συστημάτων φιλτραρίσματος αέρα – υποθετικά, ο εντοπισμός τυχόν κινούμενων μερών μέσα στην αντλία θα μπορούσε να προστατεύσει τη συνολική εγκατάσταση από τη φθορά.

Εάν αυτό αποδειχτεί αλήθεια, οι πολεοδόμοι θα μπορούσαν να έχουν μοχθηρά παλάτια για να ευχαριστήσουν για καθαρότερες, πιο αποτελεσματικές δημοτικές εγκαταστάσεις ύδρευσης.