Το πρώτο παιχνίδι που έπαιξα στον νέο μου γυαλιστερό υπολογιστή RTX 4080 ήταν το … Spore (2008) και το ΛΑΤΡΕΥΩ. Πού είναι οι συνέχειες, ΕΑ;

Πρόσφατα πήρα ένα γυαλιστερό νέο μοντέλο Razer Blade 16 (2023) με γραφικά RTX 4080 και οθόνη QHD (

χάρη σε



Scan.co.uk



γι’αυτό

). Φυσικά, για να βάλω τον καλύτερο δυνατό φορητό υπολογιστή παιχνιδιών της περασμένης χρονιάς, επέλεξα το θεό παιχνίδι Spore του 2008, που αναπτύχθηκε από το στούντιο Maxis της EA.

Ένας νεότερος συγγενής επισκέφτηκε πρόσφατα (

της φωνάζει

❤️), και ρώτησε αν μπορούσε να μου δείξει το Spore, ένα παιχνίδι που έπαιζε όταν ήταν μικρή και είχε πολλή νοσταλγία για αυτό. Ήξερα μόνο εφαπτομενικά για το Spore όταν κυκλοφόρησε πριν από περισσότερα από 15 χρόνια, νομίζοντας ότι ήταν κάποιο είδος EA Pokemon με διαδικαστικά δημιουργημένα critters. Η πραγματικότητα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια. Παρά την ηλικία του παιχνιδιού, βρήκα τον εαυτό μου παραδόξως απορροφημένο από τον ιδιόρρυθμο κόσμο του, τα μοναδικά (και συχνά τρομακτικά) πλάσματα και τον εκλεκτικό συνδυασμό ειδών που δεν θα έπρεπε να έχει νόημα στα χαρτιά.

Παρά τις ιδιορρυθμίες του, θα έλεγα ότι τουλάχιστον εννοιολογικά, το Spore έχει γεράσει απίστευτα καλά. Ορισμένες από τις ιδέες του ήταν σαφώς μπροστά από την εποχή του και σε έναν κόσμο που πρόκειται να κυριαρχείται από περιουσιακά στοιχεία που δημιουργούνται από την τεχνητή νοημοσύνη, το Spore φαίνεται σαν το ιδανικό είδος franchise που η EA θα πρέπει να επανεξετάσει σε αυτό το τολμηρό νέο σύμπαν.

Ο σπόρος είναι εννοιολογικός χρυσός

Το Spore επικρίθηκε κάπως στις πρώτες μέρες του για το επιθετικό DRM του, την κακή βελτιστοποίηση και την έλλειψη γυαλίσματος στον υπολογιστή — και ακόμη και τώρα, διαπιστώσαμε ότι το παιχνίδι θα κολλούσε τυχαία σε δύο διαφορετικά συστήματα (εξοικονομήστε συχνά και συχνά, εάν σκοπεύετε να παίξετε). Συνολικά, όμως, έτρεξε αρκετά καλά, παρά το γεγονός ότι δεν είχε πολλά από τα πιο σύγχρονα γραφικά κουδουνάκια και σφυρίχτρες, δεδομένης της ηλικίας του. Ωστόσο, δεν είμαστε πραγματικά

εδώ

για την ακατέργαστη πιστότητα του Spore. Εκεί που το Spore συνεχίζει να είναι διαχρονικό είναι το άγριο στυλ τέχνης του και η υποκείμενη εφαρμογή του παιχνιδιού.

Στο Spore, ξεκινάτε κυριολεκτικά τη ζωή ως μονοκύτταρος οργανισμός. Ποτέ δεν έπαιξα πραγματικά ένα παιχνίδι που ξεκινά από τα ίδια τα δομικά στοιχεία της αρχέγονης ζωής και αμέσως βρέθηκα ερωτευμένος. Όλα αυτά τα χρόνια παρακολουθώντας τα ντοκιμαντέρ του Ντέιβιντ Ατένμπορο άρχισαν να αποδίδουν καρπούς, καθώς μετέτρεψα την πρωτεΐνη μου από ένα πεινασμένο ζελέ σε μια αιχμηρή μηχανή δολοφονίας.

Δεν είχα κυριολεκτικά ιδέα τι να περιμένω από τον Spore σε εκείνο το σημείο. Τελικά, μετά από την εξέλιξη της κάτω γνάθου, των βολβών των ματιών και άλλων κρίσιμων εξαρτημάτων, φύτρωσα πόδια και βυθίστηκα στην ακτή, όπως έκαναν οι πρόγονοί μας από την Κάμβρια πριν από εκατομμύρια χρόνια. Εκεί άρχισα να συνειδητοποιώ ότι το Spore ήταν πολύ περισσότερο από ό,τι φαίνεται.

Τις επόμενες ώρες, εξελίχθηκα από μοναχικό αρπακτικό σε κυνηγό πακέτων, μετά σε φυλετικό συλλέκτη και μετά σε πρωτόγονη κοινωνία. Όχι μόνο άρχισε να φοράει ρούχα και να φτιάχνει καλύβες το παράξενο δίποδο hack n’ slash blob μου, αλλά και τα είδη του παιχνιδιού άρχισαν να εξελίσσονται. Το Spore μετατρέπεται από μια αλληγορία του Pac Man στο μικροσκόπιο, σε ένα RPG δράσης στη ζούγκλα, σε ένα RTS πλήρες με κτίρια, μονάδες και αλυσίδες εφοδιασμού. Τελικά, το είδος σας εξελίσσεται πέρα ​​από όλους τους αντιπάλους της φυλής σας και γίνεται το παγκοσμίως κυρίαρχο είδος, κατασκευάζοντας μαχητικά αεροσκάφη και μηχανικούς, μόνο για να γίνει το παιχνίδι ένα μαλακό 4X Civilization στη διαδικασία. Το εύρος του Spore είναι πραγματικά άγριο.

Και σίγουρα, το Spore είναι λίγο θύμα της δικής του φιλοδοξίας. Τα διάφορα είδη που σας ταξιδεύει είναι όλα απίστευτα απλοϊκά ως προς τα δικαιώματά τους, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι που του δίνει λίγη απήχηση στους νέους σε κάποιο βαθμό. Δεν είμαι σίγουρος ότι το Spore θα βελτιωνόταν με το να γίνει τόσο περίπλοκο όσο το Stellaris ή το Age of Empires, αλλά δεν μπορώ παρά να φανταστώ πώς θα μπορούσε να μοιάζει ένα μοντέρνο sequel, ειδικά με τις σημερινές λήψεις.

Μια συνέχεια του Spore θα μπορούσε να είναι θεαματική το 2024

Το Spore ήταν λίγο πρωτοπόρο με κάποιους τρόπους, ιδιαίτερα όσον αφορά τον τρόπο που λειτουργούν τα συστήματα σχεδίασης πλασμάτων του. Το να διαμορφώνετε τα πλάσματα σας είναι απίστευτα διαισθητικό με ένα ποντίκι, χρησιμοποιώντας τροχό κύλισης για αλλαγή μεγέθους διαφορετικών τμημάτων, με επεξεργαστές 3D αξόνων να υπάρχουν για να διαμορφώνουν και να περιστρέφουν τα διαφορετικά μέρη. Ο τρόπος με τον οποίο διασυνδέονται χωρίς να φαίνονται κατεστραμμένοι ή γελοίοι δίνει στα σύγχρονα παιχνίδια μια μεγάλη επιτυχία και είναι τρελό για μένα που η EA δεν αναπαρήγαγε αυτήν την τεχνολογία σε κανένα από τα επόμενα παιχνίδια της.

Πράγματι, το Spore ως franchise ουσιαστικά κυκλοφόρησε το 2024. Το Maxis έχει περάσει πολλά ως στούντιο, με μερικές διαβόητες διαμάχες όπως η κακή επανεκκίνηση του Sim City να γίνεται γνωστό ως ένα από τα χειρότερα λανσαρίσματα βιντεοπαιχνιδιών στον κόσμο στην ιστορία. Η EA ως εταιρική οντότητα τείνει να είναι θεαματικά καλή στο να σπαταλά ό,τι έχει. Ο εκδότης έχει γίνει διάσημος για τη σπατάλη ποιοτικών παιχνιδιών, στούντιο και μεμονωμένου προσωπικού στην επιδίωξη κερδών και την καταδίωξη των τάσεων, πέρα ​​από την πραγματική καινοτομία. Το Spore καλά και αληθινά αντιπροσωπεύει το τελευταίο εδώ, ως ένα όλο και πιο σπάνιο παράδειγμα μερικών πραγματικά προνοητικών στοιχείων που πιθανότατα θα λειτουργούσαν απίστευτα καλά στη σημερινή εποχή.

Το Spore έχει μια βαριά πτυχή περιεχομένου που δημιουργείται από χρήστες, όπου οι παίκτες μπορούσαν να μοιραστούν τις δημιουργίες τους. Το παιχνίδι διέθετε επίσης ένα πλήρες API στο οποίο οι

προγραμματιστές

μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν για παρακολούθηση στατιστικών στοιχείων, δημιουργία τεράτων και πολλά άλλα.

Ονομάζω το Spore conceptual gold γιατί, πράγματι, το εκλεκτικό μείγμα ειδών του παιχνιδιού αγωνίζεται να κάνει την υπόθεση για τον εαυτό του

ως παιχνίδι

για μακροχρόνιο επαναλαμβανόμενο παιχνίδι. Τα διαφορετικά εξελικτικά στάδια παίζουν σε μεγάλο βαθμό με τον ίδιο τρόπο κάθε φορά που παίζετε, παρόλο που μπορείτε να ακολουθήσετε διαφορετικά μονοπάτια στο πλαίσιο του να είστε φυτοφάγοι και πιο διπλωματικοί, ή να εξελίσσεστε σαρκοφάγος για να είστε πιο πεινασμένοι για πόλεμο. Επιχείρησα το τελευταίο και βρήκα τον εαυτό μου ανίκανο να συμβαδίσω με την τεχνητή νοημοσύνη των παιχνιδιών στην προσπάθειά μου για παγκόσμια κυριαρχία, κάνοντάς με να αναρωτιέμαι αν ίσως μια πιο διπλωματική προσέγγιση θα μπορούσε να με εξυπηρετούσε λίγο καλύτερα.

Σε κάθε περίπτωση, στα τελευταία στάδια του παιχνιδιού, το Spore αρχίζει να δυσκολεύεται να κρατηθεί ως “παιχνίδι”, αλλά νομίζω ότι αυτό είναι κάτι που θα μπορούσε εύκολα να διορθωθεί με στοχαστική επανάληψη και ίσως μια προσέγγιση που μοιάζει με Παράδοξο σε επεκτάσεις και DLC. Εκεί που το Spore πετυχαίνει είναι το περιεχόμενο που δημιουργείται από χρήστες και η ασύγχρονη κοινή χρήση περιεχομένου — χαρακτηριστικά που θα μπορούσαν να είναι απολύτως θεαματικά στη σημερινή εποχή.

Φανταστείτε πώς μπορεί να μοιάζει ένα παιχνίδι όπως το Spore, το οποίο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στο περιεχόμενο που δημιουργείται από τους χρήστες, εάν αξιοποιήσει τις σύγχρονες πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Φανταστείτε ότι μοιράζεστε έξυπνα κλιπ με τα πλάσματα Spore σας να κάνουν ανόητα πράγματα στο

YouTube Shorts

ή στο

TikTok

, φανταστείτε φίλτρα επαυξημένης πραγματικότητας που φέρνουν τα πλάσματα σας σε κινητές

συσκευές

, ίσως να σας ακολουθούν σε ένα μίνι παιχνίδι τύπου Tamagotchi. Πώς θα έμοιαζε ένα σύγχρονο Spore που υποστηρίζεται από μοντέλα εικόνας AI, όπως το Dall-E, που δημιουργεί κόσμους, δυναμικά γεγονότα και άλλα πλάσματα σε τεράστιους διαδικαστικούς κόσμους; Φανταστείτε το ασύγχρονο multiplayer και το παιχνίδι ρόλων, να ανταγωνίζονται τις δημιουργίες άλλων παικτών σε μια παγκόσμια εξελικτική σκάλα, να σκαρφαλώνουν σε διαφορετικά είδη που ήταν πιο σαρκωμένα και πιο στοχαστικά.

Είναι διασκεδαστικό να ονειρεύεσαι τι θα μπορούσε να είναι το Spore το 2024, με την ίδια προσέγγιση στην καινοτομία και τη μελλοντική σκέψη που είχε το πρωτότυπο — αν και κατά προτίμηση λίγο πιο εκλεπτυσμένο.

Το Spore αντέχει το 2024, ειδικά για τους νέους

Η περίεργη ανάμειξη ειδών του Spore δεν λειτουργεί τόσο καλά όσο ίσως

θα μπορούσε

έγινε με καλύτερη εκτέλεση, αλλά το παιχνίδι εξακολουθεί να αντέχει το 2024 κατά τη γνώμη μου, ειδικά ως κάτι για παιχνίδι με νεότερους συγγενείς. Για τους νέους, η απλότητα μπορεί να είναι ακόμη και μια δύναμη, και υπάρχει κάτι παραδόξως ελκυστικό στην σουρεαλιστική τέχνη του Spore που δημιουργείται από τους χρήστες.

Αν και τα περισσότερα playthrough θα παίζονται σε μεγάλο βαθμό με παρόμοιο τρόπο, υπάρχουν πολλοί πλανήτες που μπορείτε να εξερευνήσετε με μερικές από τις δικές τους προκλήσεις και ούτω καθεξής. Και σίγουρα, η συνολική προσομοίωση ωχριά σε σύγκριση με μερικά από τα βαρέα σε κάθε είδος που προσπαθεί να μιμηθεί. Νομίζω όμως ότι ένα μελλοντικό παιχνίδι Spore θα μπορούσε να βρει ένα πιο χαρούμενο μέσο. Δεν χρειάζεται να είναι τόσο σε βάθος όσο κάτι σαν το Rimworld ή το όπλο για το γνωστικό φορτίο κάτι σαν το StarCraft. Η δύναμη του Spore βρίσκεται στην ανάπτυξη της δικής σας εξελικτικής διαδρομής μέσα από μια φωτεινή και πολύχρωμη ιστορία κινουμένων σχεδίων και το 2024 εξακολουθεί να προσφέρει μια αρκετά μολυσματική εμπειρία.

Ως λάτρης των παιχνιδιών προσομοίωσης στρατηγικής, το Spore ήταν μια εκπληκτικά εξαιρετική εμπειρία. Με εξέπληξε πόσο καλά κρατάει το 2024 και εξέπληξε με το πόσο μοναδικό εξακολουθεί να είναι παρά το γεγονός ότι είναι έξω από αυτό που πλησιάζει δύο δεκαετίες.

Το Spore αντιπροσωπεύει μερικά από τα καλύτερα του Maxis, του θρυλικού στούντιο πίσω από το The Sims και μερικούς από τους πιο εθιστικούς τίτλους της EA. Αυτές τις μέρες, η Maxis ασχολείται πλήρως με τη δημιουργία περιεχομένου για το The Sims 4, με υποδείξεις για μια συνέχεια στον ορίζοντα. Δεν μπορώ παρά να πιστεύω ότι η EA θα πρέπει να επανεξετάσει το Spore, ωστόσο, εάν θέλει να διερευνήσει πώς η τεχνητή νοημοσύνη θα μπορούσε να βοηθήσει στη βελτίωση των τίτλων περιεχομένου που δημιουργούνται από τους χρήστες με θετικό τρόπο.

Παίξατε ποτέ Spore; Ποια άλλα κλασικά παιχνίδια θα πρέπει να αποκτήσουν μια σύγχρονη αναβίωση; Πατήστε τα σχόλια!