Ο Peregrine έστειλε πίσω αυτή την εικόνα από την εγκαταλειμμένη πλέον σεληνιακή αποστολή του

Μετά από μια επιτυχημένη εκτόξευση με έναν πύραυλο Vulcan Centaur τη Δευτέρα 8 Ιανουαρίου, η ιδιωτική διαστημική εταιρεία Astrobotic εγκατέλειψε την προσπάθειά της να προσγειώσει το διαστημικό σκάφος της Peregrine στη Σελήνη. Σε μια ενημέρωση από την εταιρεία με έδρα το Πίτσμπουργκ, η Astrobotic ανέφερε ότι η Peregrine έστειλε μερικές εικόνες από τα προηγούμενα μέρη του ταξιδιού της. Μία από τις εικόνες έδειξε αυτό που η Astrobotic περιέγραψε ως μια «κυρτή λωρίδα» που φαίνεται να είναι η Γη.

[Related:


Peregrine lunar lander experiences ‘critical loss of propellant’ following successful launch


.]

«Η ομάδα δυναμικής πτήσης μας επιβεβαίωσε ότι η κυρτή λωρίδα σε αυτήν την εικόνα που τραβήχτηκε την πρώτη ημέρα των επιχειρήσεων μας είναι, στην πραγματικότητα, η Γη! Αυτή η εικόνα από τον προσομοιωτή διαστημικού σκάφους μας δείχνει την άποψη της

κάμερα

ς της Γης τη στιγμή που τραβήχτηκε η φωτογραφία.

έγραψε η εταιρεία στην ενημέρωση της 10ης Ιανουαρίου

.

Η Astrobotic έχει επίσης συγκεντρώσει δεδομένα από τα ωφέλιμα φορτία που σχεδιάστηκαν για να επικοινωνούν με το προσγειωμένο. «

Και

τα 10 ωφέλιμα φορτία που απαιτούν ισχύ το έχουν λάβει, ενώ τα υπόλοιπα 10 ωφέλιμα φορτία στο

διαστημόπλοιο

είναι παθητικά».

Η Astrobotic έγραψε σε μια ενημέρωση της 11ης Ιανουαρίου

. «Αυτά τα ωφέλιμα φορτία μπόρεσαν τώρα να αποδείξουν την επιχειρησιακή τους ικανότητα στο διάστημα και οι ομάδες ωφέλιμου φορτίου αναλύουν τον αντίκτυπο αυτής της εξέλιξης τώρα».

Τι πήγε στραβά?

Περίπου επτά ώρες μετά την εκτόξευση, ο Peregrine ήταν

δεν μπορεί να μετατοπίσει τα ηλιακά πάνελ του προς τον ήλιο

ώστε να φορτίζουν οι μπαταρίες του. Ενώ η ομάδα μηχανικών μπόρεσε να γυρίσει τα πάνελ, αναπτύχθηκαν περισσότερα προβλήματα.

Η Astrobotic πίστευε ότι η ρίζα του προβλήματος ήταν α

βλάβη στο σύστημα πρόωσης του οχήματος

που προκαλούσε κρίσιμη απώλεια προωθητικού. Η εταιρεία μοιράστηκε την πρώτη εικόνα του σκάφους στο διάστημα, με την εξωτερική του μόνωση να φαίνεται πολύ τσαλακωμένη.

Μέχρι τη Δευτέρα το απόγευμα, η Astrobotic ανακοίνωσε ότι αυτό

διαρροή καυσίμου

προκαλούσε τους προωθητές στο σύστημα ελέγχου στάσης του διαστημικού σκάφους να «λειτουργούν πολύ πέρα ​​από τον αναμενόμενο κύκλο ζωής τους για να προστατεύουν το προσεδάφιο από μια ανεξέλεγκτη πτώση». Η προτεραιότητα της αποστολής έγινε επίσης η μεγιστοποίηση των δεδομένων και των επιστημονικών πληροφοριών που ο Peregrine μπορούσε να συλλάβει και να στείλει πίσω στη Γη.

Την Τρίτη 9 Ιανουαρίου

είπε η Astrobotic

ότι η διαρροή σήμαινε ότι «δεν υπάρχει, δυστυχώς, καμία πιθανότητα ομαλής προσγείωσης στο φεγγάρι. Μέχρι τις 10 Ιανουαρίου, ο Peregrine ήταν

περίπου 192.000 μίλια από τη Γη

. Το διαστημόπλοιο ήταν «σταθερό και πλήρως φορτισμένο» και συγκέντρωνε «πολύτιμα δεδομένα». Εκτίμησαν ότι πιθανότατα θα κλείσει περίπου κάποια στιγμή την Παρασκευή 12 Ιανουαρίου.

[Related:


Inside NASA’s messy plan to return to the moon by 2024


.]

Τι θα γίνει με τον Peregrine;

Ο Peregrine θα ενταχθεί στο

υπολόγισε 29.000 κομμάτια διαστημικών σκουπιδιών μεγαλύτερα από 10 εκατοστά

(3,9 ίντσες). Το διαστημόπλοιο θα είναι επίσης ένας πλωτός τάφος. Το ωφέλιμο φορτίο του περιείχε δείγματα DNA και τμήματα αποτεφρωμένων λειψάνων τριών πρώην προέδρων των Ηνωμένων Πολιτειών, του δημιουργού του Star Trek,

Τζιν Ρόντενμπερι

, και πολλών μελών του αρχικού καστ της πρωτοποριακής σειράς επιστημονικής φαντασίας.

Τι θα ακολουθήσει για την εξερεύνηση της Σελήνης από το δημόσιο και τον ιδιωτικό τομέα;

Με αυτή την αποστολή, η Astrobotic ήλπιζε να γίνει η πρώτη ιδιωτική επιχείρηση που προσγειώθηκε με επιτυχία στο φεγγάρι. Αυτό είναι ένα κατόρθωμα που μόνο τέσσερις χώρες –η

Ρωσία

, η Κίνα, η Ινδία και οι Ηνωμένες Πολιτείες– έχουν καταφέρει.

Ένα δεύτερο προσγειωμένο από

Διαισθητικές μηχανές με βάση το Χιούστον

έχει προγραμματιστεί να

ξεκινήσει τον Φεβρουάριο

. Η NASA έχει δώσει και στις δύο αυτές εταιρείες εκατομμύρια δολάρια για να κατασκευάσουν και να πετάξουν τα δικά τους σεληνιακά προσεδάφια, έτσι ώστε τα ιδιόκτητα αεροσκάφη να μπορούν να εξερευνήσουν τοποθεσίες προσγείωσης πριν φτάσουν οι αστροναύτες και να παραδώσουν κρίσιμη τεχνολογία και πειράματα. Το συμβόλαιο της Astrobotic με τη NASA για το αεροσκάφος Peregrine ήταν

$108 εκατομμύρια με περισσότερα να έρθουν

.

[Related:


NASA delays two crewed Artemis moon missions


.]

Αυτή την εβδομάδα, η ηγεσία της NASA ανακοίνωσε ότι είναι

καθυστερώντας μελλοντικές αποστολές στο φεγγάρι

, αναφέροντας ζητήματα ασφάλειας και καθυστερήσεις στην ανάπτυξη σεληνιακών προσγειώσεων και διαστημικών στολών. Αρχικά είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, η αποστολή Artemis II που θα στείλει τέσσερις αστροναύτες γύρω από το φεγγάρι έχει αναβληθεί για τον Σεπτέμβριο του 2025. Εν τω μεταξύ, η αποστολή προσεδάφισης σε φεγγάρι Artemis III θα στοχεύει τώρα τον Σεπτέμβριο του 2026 αντί για τα τέλη του 2025. Η αποστολή Artemis IV παραμένει σε τροχιά για τον Σεπτέμβριο του 2028.